俄罗斯人的祖先为东斯拉夫人罗斯部族。公元15世纪末，大公伊凡三世建立莫斯科大公国。1547年伊凡四世自称沙皇，1721年彼得一世被元老院授予“全俄罗斯皇帝”的头衔，并建立俄罗斯帝国。对外走上了侵略扩张的道路，曾吞并欧亚多个国家，于18世纪中后期叶卡捷琳娜二世统治时达到鼎盛时期。1917年十月革命后建立了苏维埃俄国。1922年12月30日，俄罗斯联邦、南高加索联邦、乌克兰、白俄罗斯成立苏联。冷战期间成为超级大国，通过大力发展军事力量来同美国争霸。
俄罗斯历史起源于东欧草原上的东斯拉夫人，混血的罗斯人是俄罗斯人和白俄罗斯人、乌克兰人的共同祖先。基辅罗斯是东斯拉夫人建立的第一个国家。
988年开始，东正教（基督教的东部分支）从拜占庭帝国传入基辅罗斯，由此拉开了拜占庭和斯拉夫文化的融合，并最终形成了占据未来700年时间的俄罗斯文化。
13世纪初，基辅罗斯被蒙古人占领后，最终分裂成莫斯科公国等多个国家，白俄罗斯、乌克兰受波兰立陶宛王国统治。
东斯拉夫三国俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰都自称是罗斯文化和地位的正统继承人。
6世纪时，东斯拉夫人逐渐向东欧草原地区迁徙。862年，以留里克为首的瓦朗几亚人征服东斯拉夫人，建立留里克王朝，882年，建立了基辅罗斯，12世纪分裂为若干独立公国。1237年被来自于亚洲东部的蒙古军队占领，建立钦察汗国。
莫斯科市建于1147年，弗拉基米尔大公尤里·多尔戈鲁基是其奠基人。他头戴战盔、身披铁甲、左手持盾、双腿跨马的纪念像一直矗立在莫斯科市中心特维尔大街中段莫斯科市政府前面的广场上。1283年莫斯科公国正式建立。
1547年，莫斯科大公伊凡四世加冕称沙皇，建造克里姆林宫，莫斯科大公国逐渐发展为东北罗斯的政治、经济、文化和宗教中心，领导其他公国摆脱了蒙古鞑靼的统治，使俄罗斯成为一个独立的国家。
1605年，戈杜诺夫猝死，俄罗斯进入一个“混乱时代”。直到下诺夫哥罗德的米宁和波扎尔斯基率领民兵把波兰侵略军赶出莫斯科以后，这一动荡时期才终于结束。
1613年，开创罗曼诺夫王朝。1721年，彼得一世在与瑞典王国进行大北方战争胜利后，被俄罗斯元老院授予“全俄罗斯皇帝”的头衔，俄罗斯正式成为俄罗斯帝国。并于18世纪中后期叶卡捷琳娜二世统治时达到鼎盛。在亚历山大一世统治时的俄罗斯参与全欧洲抵抗拿破仑的反法同盟，并成为战后神圣同盟的领导者，此后长期充当“欧洲宪兵”的角色。
全盛时的疆域北起北冰洋、南达黑海南部、西起波罗的海、东达阿拉斯加（1867年卖给美国 ），国土面积约2280万平方公里。据1897年的人口普查登记，俄罗斯帝国共有1亿2560万人，至1914年达到1亿6570万人，仅次于中国清朝、大英帝国。
俄罗斯帝国是欧洲传统的五大强国和当时世界列强之一，直到十九世纪中叶在克里米亚战争中失败，才显现出俄国农奴制度的弊端，导致俄罗斯经济发展、社会发展和工业化相对落后于其他欧洲强国，虽然亚历山大二世在1861年进行俄国农奴制改革，但是并不彻底。1904年，在帝国主义争夺势力范围的日俄战争中再次失败。
1914年8月，政局动荡不定的俄罗斯参加一战，不堪的战局直接导致了1917年爆发二月革命，尼古拉二世签署退位声明，俄罗斯帝国灭亡，俄罗斯共和国和俄国临时政府成立，但同年就被布尔什维克通过十月革命推翻成立俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国。
1898年成立了俄国社会民主工党（苏联共产党前身），俄国工农群众经过1905年第一次俄国革命、1917年2月推翻罗曼诺夫王朝的资产阶级民主革命（即二月革命）、1917年11月7日（俄历十月）十月革命建立了世界上第一个社会主义国家政权－俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国。
十月革命后，俄国境内各民族纷纷建立自己的独立国家或自治共和国。国内战争期间，为抗击共同的敌人，苏维埃俄国同乌克兰、白俄罗斯、南高加索联邦建立了军事政治同盟。随着国内战争的结束和国民经济恢复，社会主义建设时期的开始，为了统一进行国防建设和经济建设，各苏维埃共和国的共产党提出了联合问题。 1922年12月30日，苏维埃社会主义共和国联盟正式成立，俄罗斯联邦同乌克兰、白俄罗斯和外高加索联邦（包括阿塞拜疆、亚美尼亚和格鲁吉亚）一起加入，后扩至16个苏联加盟共和国（东斯拉夫三国、外高加索三国、中亚五国、摩尔达维亚、卡累利阿-芬兰）。
苏联通过一系列社会主义改革成为世界强国，是二战的战胜国和联合国五个常任理事国之一。美苏争霸时期，高度集中的经济政党体制是苏联保持统一的主要因素。
1990年6月12日，俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国最高苏维埃发表《国家主权宣言》，宣布俄罗斯联邦在其境内拥有“绝对主权”（“俄罗斯独立日”）。1991年8月，苏联发生八一九事件。9月6日，苏联国务委员会通过决议，承认爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛三个加盟共和国独立。12月8日，俄罗斯联邦、白俄罗斯、乌克兰三个苏联创始加盟共和国领导人在别洛韦日森林签署《别洛韦日协议》，宣布组成“独立国家联合体”。12月21日，除波罗的海三国和格鲁吉亚外的苏联11个加盟共和国签署《阿拉木图宣言》和《独立国家联合体协议议定书》。12月26日，苏联最高苏维埃共和国院举行最后一次会议，宣布苏联解体，俄国的欧洲领土退回到了叶卡捷琳娜一世当政时的范围，沙俄—苏联时期许多名人出生地都不在现在的俄罗斯联邦，生于格鲁吉亚的有巴格拉季昂亲王、斯大林、奥尔忠尼启则、贝利亚等，生于乌克兰的有果戈里、勃列日涅夫、伏罗希洛夫、科罗廖夫等。
1992年4月16日，俄罗斯第6次人代会决定将国名改为“俄罗斯”，从而恢复了历史上的名称；17日，最后决定使用两个同等地位的正式国名“俄罗斯联邦”和“俄罗斯”。
1993年12月12日，经过全民投票通过了俄罗斯独立后的第一部宪法。
2015年3月28日，俄罗斯加入亚洲基础设施投资银行。
位于30°~180°E，50°~80°N，地跨欧亚两洲，位于欧洲东部和亚洲大陆的北部，其欧洲领土的大部分是东欧平原。北邻北冰洋，东濒太平洋，西接大西洋，西北临波罗的海、芬兰湾。
陆地邻国西北面有挪威、芬兰，西面有爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、波兰、白俄罗斯，西南面是乌克兰，南面有格鲁吉亚、阿塞拜疆、哈萨克斯坦，东南面有中国的黑龙江省、蒙古和朝鲜（其中立陶宛和波兰仅与俄罗斯外飞地的加里宁格勒州接壤）。海岸线长37653公里。
同时，俄还与日本、加拿大、格陵兰、冰岛、瑞典和美国隔海相望。
面积1709.82万平方公里（占原苏联领土面积的76.3%，占地球陆地面积的11.4%），水域面积占13%，是世界上面积最大的国家。东西长为9000公里，横跨11个时区；南北宽为4000公里，跨越4个气候带。随着克里米亚共和国和塞瓦斯托波尔市加入俄罗斯，俄罗斯版图新增加2.55万平方公里。
以平原和高原为主的地形。地势南高北低，西低东高。
西部几乎全属东欧平原，向东为乌拉尔山脉、西西伯利亚平原、中西伯利亚高原、北西伯利亚低地和东西伯利亚山地、太平洋沿岸山地等。西南耸立着大高加索山脉，最高峰厄尔布鲁士山海拔5642米。
大部分地区处于北温带，气候多样，以温带大陆性气候为主，但北极圈以北属于寒带气候。温差普遍较大，1月平均温度为-18℃~-10℃，7月平均温度为11-27℃。年降水量平均为150~1000毫米。西伯利亚地区纬度较高，冬季严寒而漫长，但夏季日照时间长，气温和湿度适宜，利于针叶林生长。
位于俄东北部的奥伊米亚康村，是世界上最冷的定居点之一，1月平均温度-50℃，历史最低值-71.2℃。
从西到东大陆性气候逐渐加强；北冰洋沿岸属苔原气候（寒带气候）或称（极地气候），太平洋沿岸属温带季风气候。从北到南依次为极地荒漠、苔原、森林苔原、森林、森林草原、草原带和半荒漠带。
俄罗斯临大西洋、北冰洋和太平洋，濒临海域顺时针依次为里海、黑海、波罗的海、芬兰湾、巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海、白令海、鄂霍次克海、日本海。
①欧洲第一长河，全长3685千米（俄罗斯母亲河，五海通航：黑海、亚速海、里海、波罗的海、白海）——伏尔加河；第聂伯河、顿河、阿穆尔河（黑龙江）、乌拉尔河等。
②西伯利亚地区的鄂毕河、叶尼塞河（俄罗斯第一长河）、勒拿河。
③贝加尔湖（世界最深湖泊，由地壳断裂下陷而成）、奥涅加湖
俄有世界最大储量的矿产和能源资源，是最大的石油和天然气输出国，其拥有世界最大的森林储备和含有约世界25%的淡水的湖泊。
俄资源总储量的80%分布在亚洲部分。
森林和水力资源：森林覆盖面积8. 67亿公顷，占国土面积50. 7%，居世界第一位。林材蓄积量807亿立方米。
水力资源丰富，总径流量是4270㎞³/年，居世界第二位。众多河流上建立的水电站是俄罗斯的主要电力来源。
矿产资源：煤（库兹巴斯）、石油（秋明油田、第二巴库油田）、天然气、铁（库尔斯克）、锰、铜、铅、锌等。石油探明储量82亿吨（2009年数据），占世界探明储量的4-5%，居世界第八位。天然气已探明蕴藏量为48万亿立方米，占世界探明储量的1/3强，居世界首位。
钻石资源：俄罗斯日前公布了一个20世纪70年代发现的钻石矿。该矿位于西伯利亚东部地区的一个直径超过100公里的陨石坑内，储量估计超过万亿克拉，能满足全球宝石市场3000年的需求。科学家们表示，这个被称为“珀匹盖”（Popigai）的陨石坑的历史超过3500万年，它下面的钻石储存量估计是全球其他地区钻石储量之和的10倍。
公元9世纪，在建立以基辅为中心的古罗斯国家过程中，逐步形成了俄罗斯人的祖先古罗斯部族人（东斯拉夫人），并成为此后国家名称。
“俄罗斯”这个称呼是中国人通过较早接触俄罗斯人的蒙古人学来的，在蒙古语中很少有以辅音R开头的，而蒙古人在遇到这种情况的时候往往都要加上相应的元音O，因此“罗斯”在蒙古语便译为OROS，第一个音节为O。这也是中国元朝史籍中称为“斡罗斯”或“鄂罗斯”的原因。
到了明朝，中俄联系中断，直到明末中俄才有直接接触，那时候中汉人便直译为“罗刹”。罗刹国这一称呼直到清初仍旧存在，比如康熙帝下令编纂的中俄交涉史料就定名为《平定罗刹方略》。但清朝的统治民族是满洲族，受蒙古族影响较深，故采取源于蒙古语的间接音译，在康熙以后统一称为“俄罗斯”并沿用至今，俄罗斯帝国简称沙俄，即沙皇俄国。
俄罗斯国旗采用传统的泛斯拉夫色，旗面由三个平行且相等的横长方形组成，由上到下依次是白、蓝、红三色。国旗中的白色代表寒带一年四季的白雪茫茫，蓝色代表亚寒带，又象征俄罗斯丰富的地下矿藏和森林、水力等自然资源，红色是温带的标志，也象征俄罗斯历史的悠久和对人类文明的贡献。三色的排列显示了俄罗斯幅员的辽阔。但另一方面，白色又是真理的象征，蓝色代表了纯洁与忠诚，红色则是美好和勇敢的标志。
1699年彼得大帝到荷兰学习造船术时，他意识到需要为俄国的海军设计一面军旗。他因此效仿荷兰的三色国旗设计，但颜色是另选的（当时的荷兰国旗是橙、白、蓝三色）。彼得大帝当时选择的颜色是红、白、蓝三色，也就是后来的泛斯拉夫色。1883年5月7日这面旗帜正式成为俄国国旗，1917年十月革命后三色旗被取消。1991年8月21日这面旗帜再次被采用，成为独立的俄罗斯联邦的国旗。
俄罗斯国徽为盾徽。
1993年11月30日，俄决定采用十月革命前伊凡雷帝时代的、以双头鹰为图案的国徽：红色盾面上有一只金色的双头鹰，鹰头上是彼得大帝的三顶皇冠，鹰爪抓着象征皇权的权杖和金球。鹰胸前是一个小盾形，上面是一名骑士和一匹白马。双头鹰由来可追溯到公元15世纪。双头鹰原是罗马帝国皇帝君士坦丁一世的徽记。公元330年君士坦丁大帝将罗马帝国的首都从罗马迁到新都拜占庭（意为第二罗马），国徽改为双头鹰，它一头望着西方，另一头望着东方，象征着“神佑东西两罗马”。1453年，曾辉煌一时的拜占庭帝国被奥斯曼土耳其帝国灭亡，拜占庭皇帝君士坦丁十一世战死。他的两个弟弟，一个臣服于奥斯曼帝国，另一个带着两个儿子和女儿索菲亚·帕列奥洛格逃到罗马。后来，这两儿一女在其父死后被罗马教皇抚养成人。当时的罗马政治家们为了借助俄罗斯的军事力量抵御土耳其人，便用联姻的方式将索菲亚许配给了莫斯科大公伊凡三世。索菲娅由此佩戴着拜占庭帝国威严的双头鹰徽记来到了俄罗斯。索菲娅协助夫君伊凡三世把俄罗斯的土地基本上联合到一起，形成了一个疆域辽阔的统一的国家。1497年，双头鹰作为国家徽记首次出现在俄罗斯的国玺上，直至1918年。1993年11月30日，这只象征俄罗斯国家团结和统一的双头鹰又“飞”回到俄罗斯的国徽上。二十世纪末，国家杜马从法律上确定了双头鹰是俄罗斯的国家象征。
俄罗斯国花为向日葵。
《俄罗斯人的祈祷》（1815年）
《工人马赛曲》（1917年）
《国际歌》（1918年-1944年）
《牢不可破的联盟》（1944年-1991年）
《爱国歌》（1991年-2000年）
《俄罗斯国歌》（俄文Гимн России，英文Hymn of the Russian Federation，2000年12月25日至今）
