刘嫖的生年前189年，公元前180年，刘恒登基为帝。数月后，刘启被册立为太子，窦氏被立为皇后，刘嫖则为长公主。其封地在邯郸馆陶，位于现今的河北省邯郸市馆陶县，所以也称为馆陶长公主。
其间，刘嫖下嫁刚袭爵的堂邑侯陈午，婚后两人至少育有两子一女。陈午于文帝三年（公元前177年）成为第三代堂邑侯，汉功臣表上位列第86位，100多位列侯是同等级，功劳不同食邑户数不同而己。
窦太后一共有一女二子。按照汉朝的国家体制，幼子梁王刘武必须去封国居住，不得长留京城。窦太后早年失明，身边最是亲近者即馆陶长公主刘嫖。刘嫖是景帝的同胞姐姐，又常给景帝进献美女，
所以景帝对姐姐也是十分好。刘嫖倚仗母亲的宠爱和弟弟的纵容，出入宫闱，为自己和陈家谋求权利和富贵。
在窦太后的宠爱，景帝的纵容下，刘嫖在汉宫中成为一个不可小视的人物。期间她的儿子陈蟜，因为是公主的儿子，而被封为隆虑侯。她工于政治心机，将女儿陈氏作为政治筹码。她先是想把女儿许配给栗姬的儿子栗太子刘荣，但因她经常向汉景帝献美女而与栗姬矛盾甚深，此议被栗姬严词拒绝。刘嫖大为愤怒，后向王夫人求亲，王夫人同意了陈氏与自己儿子刘彻这门亲事。在刘嫖和王夫人的共同作用下，汉景帝前元七年（公元前150年）太子刘荣被废，栗姬抑郁而死。
刘彻登基后，陈氏成为皇后。她是太皇太后的外孙女儿，母亲刘嫖又是辅立太子刘彻的有功之人，所以非常受宠。这时的刘嫖已由皇帝加了封号，跟从窦太后的姓尊称为窦太主。后来陈皇后因妒嫉武帝宠幸卫子夫，使用
巫术，但事情被武帝发觉，在元光五年（公元前130年）被废。
公元前129年，刘嫖的丈夫陈午过世后，她已是个60多岁的妇人，寡居在家。此时，她迷恋上一位叫董偃的美少年。董偃的母亲本是卖珠人，他从十三岁起就常与母亲出入窦太主家，当时旁人都称他长相俊美，于是窦太主召见他，并且从此将他养在府里，供他读书，并让他学习各种才艺。董偃到十八岁时，在外做窦太主的随从，回府里则是她的内侍。董偃生性温柔和善，再加上他与窦太主通奸的关系，因此许多人都接见他，称他“董君”。后来有个安陵爰叔告诉他，私侍太主是有罪的，而董偃自己也很担心这件事，便献计要董偃建议刘嫖向武帝献上长门园做为离宫。果然武帝为此相当高兴，将此园命名“长门宫”，而刘嫖也乐得赐爰叔万金做为寿礼。
后来爰叔又献一计给董偃，让刘嫖称病不能见武帝。武帝前往探病，刘嫖表达想招待武帝的意愿。等病好后，武帝便让刘嫖安排宴会。等武帝到刘嫖那边后，刘嫖解下首饰，向武帝下跪谢罪，等武帝让她起来后，又拉董偃叩拜谢罪。整场宴会上刘嫖与董偃对武帝毕恭毕敬，招待有加，让武帝非常高兴，从此董偃颇受尊宠，常出入宫中参加活动。
东方朔对董偃相当不以为然，认为他私通公主，败坏男女风化，又使君王不务正业。武帝从此疏远董偃，董偃也渐渐不得宠信，在三十岁那年郁郁而终。刘嫖公主在失去董偃后数年才过世，遗言不愿与其夫陈午合葬，而是要求与情夫董偃合葬于霸陵。刘嫖的要求，是公主贵人做越礼之事的开始。
馆陶公主一生享尽荣华富贵，也招惹了数不尽的是非祸患，因为她那填不满的私欲和不知收敛的性格。也就是从此之后，公主养男宠已经成为了一种约定俗成的制度，而且多逾礼制，而这个根就在长公主和董偃这里。
蔡东藩：“窦太主以六十岁老妪，私通十八岁弄儿，渎伦伤化，至此极矣。武帝不加惩戒，反称董偃为主人翁，是导人淫乱，何以为治？微东方朔之直言进谏，几何不封偃为堂邑侯也。”
