杨玏出生于北京市，从小在父亲杨立新及徐帆、宋丹丹、濮存昕等演员的关怀和北京人民艺术剧院特有的艺术氛围中成长；耳濡目染之下，杨玏在念高中的时候便向父亲提出了学习戏剧的想法。2008年，杨玏进入美国弗吉尼亚大学戏剧系学习；之后，他转到杜克大学戏剧系进修。
2009年，参演连奕名、聂远、杨若兮主演的战争剧《历史的进程》，在剧中饰演祁家三少爷祁春牧，这是他的首部电视剧作品，从而正式进入演艺圈；同年，担任灾难电影《唐山大地震》的副导演，并在片中客串饰演了杨志的同学，这是他的首部电影作品。
2010年，担任爱情喜剧电影《非诚勿扰2》的副导演，并在片中客串饰演了酒店门童。
2012年，签约华谊兄弟，成为旗下签约艺人；同年，参演冯恩鹤、杨立新、王姬主演的家庭伦理剧《我们的生活比蜜甜》。
2013年，主演杨玄执导的都市情感励志剧《传承》，在剧中饰演男主角李道；同年，出演黄晓明、陈乔恩、乔任梁主演的民国情感剧《锦绣缘华丽冒险》，在剧中饰演为人耿直忠心、处理事情淡定从容的石浩。
2014年，其出演的都市伦理剧《大丈夫》首播，在剧中饰演乐观坚强的咖啡店老板赵康，并凭借该剧获得了国剧盛典最佳新人男演员奖、第17届华鼎奖中国百强电视剧最佳新锐奖；同年，与何泓姗、白敬亭、蔡文静、杜维瀚领衔主演根据九夜茴同名小说改编的青春校园情感剧《匆匆那年》，在剧中饰演乐于助人且有责任心的男主角陈寻，并为该剧演唱了主题曲《我希望》、《一路》，该剧最终以点击量破5亿的成绩收官；之后，与邵兵、王子文、张培联合主演都市情感剧《一起长大》，在剧中饰演帅气多金的男二号李嘉豪；12月，获得尖叫2015爱奇艺之夜年度电视剧新人奖。
2015年，与钟汉良、唐嫣合作主演的都市情感剧《何以笙箫默》首播，在剧中饰演暖中带萌、略显搞笑的杂志社摄影师路远风；5月15日，其参演的犯罪悬疑电影《十二公民》上映；同年，与陈瑶、张丹峰领衔主演都市情感剧《致青春》，在剧中饰演长相清秀、性格孤僻冷清
2016年，其出演的古装剧《武神赵子龙》在湖南卫视首播，在剧中饰演足智多谋的诸葛亮，这是他首次在影视作品中尝试古装扮相；5月1日，与俞飞鸿搭档主演的都市情感剧《小丈夫》首播，在剧中饰演男主角陆小贝；5月19日，推出与小老虎合唱的歌曲《当一个北京人爱你》；同年，与徐璐、王阳联袂主演青春励志偶像剧《王子咖啡店》，在剧中担纲男主角，饰演帅气而又霸道的王子咖啡店老板姜尚武；之后，与杨奇鸣、朱颜曼滋合作主演民国悬疑网络剧《被催眠的催眠师》，在剧中担纲男主角，饰演天赋异禀的催眠师孔目，并首次挑战了男扮女装的戏份；此外，他还与张雪迎搭档主演了都市情感剧《你的名字我的姓氏》，在剧中饰演才华横溢的男主角项语秋。
2017年，与王耀庆、车晓、吴亚桥联合主演都市情感剧《桔子街的断货男》，在剧中饰演女人缘很好、却不懂珍惜已有幸福的李二火；5月5日，推出个人单曲《梦》，并作为网络剧《被催眠的催眠师》的推广曲；同年，与黎明、李凯馨、张丰毅领衔主演爱情励志剧《莫语者》，在剧中饰演项平生的儿子项来，与张丰毅饰演一对父子；随后，出演阿年执导的剧情电影《拿摩一等》；11月，参加浙江卫视表演竞技类真人秀节目《演员的诞生》的录制。
2018年，客串爱情电影《超时空同居》；古代传奇剧《九州缥缈录》杀青，饰演吕鹰杨；8月，主演尚敬导演的古装武侠喜剧《欢乐英雄》，饰演林太平；10月主演电影《拿摩一等》，亮相东京国际电影节开幕式，主演影片荣获东京国际电影节中国电影周金鹤奖“最受观众喜爱奖”；11月出演姚晓峰导演都市海外剧集《带着爸爸去留学》，饰演孙卓非；12月，主演正午阳光出品的古装电视剧《清平乐》，饰演韩琦。
2019年，推理律政剧集《黑色灯塔》开机饰演男主李旭尧；7月22日，其主演电视剧《三十而已》在上海开机，杨玏饰演陈屿；12月1日，主演的都市情感轻喜剧《热爱》播出。
2020年，参与央视《“中国梦·欢乐颂”2020国庆》特别节目；10月1日，参加“2020国庆献礼·湖南卫视蓝月亮中秋之夜”；10月15日，主演的电视剧《纵有疾风起》官宣演员阵容并正式开机；12月28日，主演的电视剧《流金岁月》播出，在剧中饰演蒋南孙的前男友章安仁
纵有疾风起2021 饰演祝燃 导演费振翔 主演靳东、宋佳
流金岁月 2020-12-28 饰演章安仁 导演沈严 主演倪妮、刘诗诗
欢乐英雄 2020 饰演林太平 导演尚敬 主演蓝盈莹、孙艺洲、白客
桔子街的断货男2020 饰演李二火 导演潘越 主演王耀庆、车晓
你的名字我的姓氏2020 饰演项语秋 导演李大为、丁仰国 主演张雪迎、米露、邓萃雯
非常营救2020 饰演项来 导演刘顺安 主演黎明、郑凯
传承2020 饰演李道 导演杨玄 主演杨立新、吕丽萍、孙海英
你会撒谎吗2020 饰演马跃 导演梁山 主演娄艺潇、谭松韵
黑色灯塔2020-10-21 饰演李旭尧 导演史赫然 主演吴倩
三十而已 2020-7-17 饰演陈屿 导演张晓波 主演江疏影、毛晓彤、童瑶
清平乐2020-04-07 饰演韩琦 导演张开宙 主演王凯、江疏影、喻恩泰
九州缥缈录2019-07-16 饰演吕鹰扬 导演张晓波 主演刘昊然、董勇
带着爸爸去留学 2019-06-13 饰演孙卓非 导演姚晓峰 主演孙红雷、辛芷蕾、曾舜晞
热爱2019-12-01 饰演尚晋 导演王小列 主演啜妮、王博文、黄圣依
高兴遇见你2017-08-17 饰演姜尚武 导演姜信孝、金亨植 主演徐璐、曹卫宇、王阳
被催眠的催眠师2017-04-13 饰演孔目 导演谭嘉言 主演朱颜曼滋、杨奇鸣
一起长大2016-10-08 饰演李嘉豪 导演邵兵 主演邵兵、王子文
致青春2016-07-11 饰演陈孝正 导演杨文军 主演陈瑶、张丹峰、马可
小丈夫2016-05-01 饰演陆小贝 导演姚晓峰 主演俞飞鸿、张萌、田雨
武神赵子龙2016-04-03 饰演诸葛亮 导演程力栋 主演林更新、林允儿
拿摩一等2019-09-12 饰演肖声 导演阿年 主演归亚蕾、邱林
超时空同居 2018-05-18 饰演小马 导演苏伦 主演雷佳音、佟丽娅
十二公民2015-05-15 饰演陆刚的儿子 导演徐昂 主演何冰、韩童生
非诚勿扰22010-10-22 饰演酒店门童 导演冯小刚 主演葛优、舒淇
唐山大地震2010-07-22 饰演杨志的同学 导演冯小刚 主演徐帆、李晨、张静初
2009年 《唐山大地震》 冯小刚
2010年 《非诚勿扰2》 冯小刚
2015-08-09 第17届华鼎奖中国百强电视剧最佳新锐奖 小丈夫 （获奖）
2014-12-18 国剧盛典最佳新人男演员奖 《大丈夫》 （获奖）
2014-12 尖叫2015爱奇艺之夜年度电视剧新人奖 （获奖）
2020-12-9 2020凤凰网时尚之选年度时尚型格演员 （获奖）
杨玏不仅遗传了父亲杨立新的英俊长相，精湛的演技更是丝毫不逊色于父亲。在网络剧《匆匆那年》中，他将青涩又爱耍贫嘴的陈寻演得入木三分；作为土生土长的北京人，杨玏一口天然的京片子毫无违和感地完美带入“陈寻”这个角色，而与男主相似的成长背景和环境，使杨玏身上散发出与陈寻别无二致的阳光气质和亲和力。杨玏在《大丈夫》、《何以笙箫默》等各类现代戏中皆有不俗的表现，并以“北京大男孩”的形象深入人心；而在电视剧《武神赵子龙》中，杨玏的古装扮相不仅温文儒雅，而且还一身正气（黑龙江新闻网、凤凰网、腾讯评）。
杨玏的嗓音细腻而又温柔，在演唱歌曲《梦》时，他的声音像是在诉说一个故事，讲述一段情怀，没有过多华丽的修饰，更多的是发自内心深处的感情抒发，人声与编曲的情绪搭配让整支歌曲充满了画面感；在一组杂志写真中，杨玏一改往日暖男气质，展现出浑然天成的沉静少年气质（新浪评）。
杨玏不仅演技精湛，还在剧组担任过执行导演，十分能干。在电视剧《致青春》中，杨玏凭借扎实细腻的演技诠释了一个与众不同的“学霸腹黑男”陈孝正，他赋予角色的不仅仅是外表的名利与爱恨，更多了一份青春的青涩与热血，引人共鸣。而在一组写真中，杨玏展现了其清新俊逸、气宇不凡，又透着轻熟男人魅力的一面（谭嘉言、网易评）。
