桑迪·牛顿的父亲是一名由技师改行的英国艺术家，母亲则是津巴布韦的一名护士。桑迪出生于赞比亚，她的名字也是“被爱的人”的意思。
桑迪5岁时，因政局动荡，举家回到了英国。桑迪16岁便学习芭蕾，然而，背伤使她不得不放弃舞蹈。幸运的是，同年，她赢得了《情挑玉女心》一片的非洲女孩一角，从此步入娱乐圈。六年后，在她拍摄BBC的电视电影《在你梦中》时，与该剧编剧奥立佛·帕克坠入爱河，两人于1998年结婚。在兼顾演艺事业的同时，桑迪还在剑桥大学学习，取得了人类学的学位。为了不与丈夫分开，她放弃了与卡麦隆·迪娅兹，德鲁·拜瑞摩尔合作演出《查理的天使》的机会，转而投入了帕克编剧的《那是个意外》的演出，而她的第一个孩子也将在4个月后出世。
1991年，其出演的电影处女作《情挑玉女心》上映，她在片中饰演了一位外表漂亮而个性倔强，渴望求知求解的乌干达女学生。
1993年，出演动作犯罪片《伦敦街头档案》。1994年，出演了由汤姆·克鲁斯、布拉德·皮特主演的吸血鬼题材奇幻片《夜访吸血鬼》。
1995年，与尼克·诺特、格列塔·斯卡奇合作出演的传记片《杰弗逊在巴黎》上映，她在片中饰演了性感的黑奴莎丽·海明斯。
1996年，与妮可·基德曼、凯文·马克德等人共同主演爱情片《危险好男人》。1
1997年，与说唱歌手2Pac、蒂姆·罗斯联袂主演的黑色喜剧犯罪片《浪子回头妙事多》上映，她在片中饰演了一个决定洗心革面的海洛因女瘾君子；同年，拍摄了由BBC制作的电视电影《在你梦中》。
1998年，主演由贝纳尔多·贝托鲁奇执导的爱情片《爱的困惑》；同年，与奥普拉·温弗瑞、丹尼·格洛弗联合主演剧情片《真爱》，该片根据托妮·莫里森的小说《宠儿》改编，她在片中饰演幼年被母亲杀死，十八年后重返人间，化作少女向母亲讨债的“宠儿”，从而受到关注。
2000年，与切瓦特·埃加福特共同主演低成本喜剧片《意外一场》；同年，与汤姆·克鲁斯搭档主演由吴宇森执导的惊悚动作片《碟中谍2》，饰演惹人怜惜的美女大盗奈雅。
2002年，与马克·沃尔伯格、蒂姆·罗宾斯共同主演惊悚片《迷情追杀》，饰演卷入一场神秘谋杀案的雷吉娜。2003年5月18日，与西尔维斯特·史泰龙、梅兰尼·格里菲斯等人联合主演的黑色惊悚犯罪片《摊牌》，饰演一位行骗高手。
2004年，与范·迪塞尔、朱迪·丹奇等人联合主演的科幻动作片《天域战士》，饰演瓦可的妻子，性感、美丽且极富野心的女爵士瓦可；9月10日，与马特·狄龙、桑德拉·布洛克、唐·钱德尔等人共同主演的剧情片《撞车》在多伦多国际电影节首映，她在片中饰演遭受种族歧视，被白人警察侮辱的克里斯汀；她凭借该片获得了第59届英国电影学院奖最佳女配角、第26届伦敦影评人协会奖最佳女配角、第11届英国帝国电影奖最佳女演员等多个奖项。
2006年，与威尔·史密斯、贾登·史密斯共同出演剧情片《当幸福来敲门》，饰演抛弃了丈夫克里斯·加德纳和5岁儿子的琳达。
2007年，与艾迪·墨菲共同主演的爱情喜剧片《诺比特》上映，她在片中饰演诺比特的青梅竹马，乖巧可爱、身材苗条的凯特；同年，与西蒙·佩吉搭档主演爱情喜剧片《肥仔快跑》，饰演善良又贤惠的比莉。
2008年，与杰拉德·巴特勒、汤姆·威尔金森联合主演的犯罪动作片《摇滚帮》，饰演性感阴险狡诈的美女会计师斯特拉；同年，客串出演爱情喜剧片《如何众叛亲离》；此外，她还在由乔什·布洛林主演的人物传记片《小布什传》中饰演了美国国务卿康多莉扎·赖斯。2009年，与约翰·库萨克、阿曼达·皮特等人主演灾难片《2012》，饰演美国总统的女儿。
2010年，主演由泰勒·派瑞执导的剧情片《彩虹艳尽半边天》，饰演风华正茂的年轻女子，代表橙色的坦姬；同年，与海登·克里斯滕森、约翰·雷吉扎莫共同主演惊悚悬疑片《消失在第七街》，饰演因孩子失踪而焦虑发狂的母亲罗斯玛丽。
2011年，与希里安·墨菲、杰米·贝尔共同主演惊悚片《隐居》。
2012年，再次与泰勒·派瑞合作，出演由其自导自演的喜剧片《新好男人》。
2013年，其主演的剧情类剧集《卧底情劫第一季》播出，她在剧中饰演便衣警察格蕾丝；同年，与切瓦特·埃加福特搭档主演爱情片《半个黄色太阳》，该片改编自奇玛曼达·恩戈齐·阿迪奇埃所著的同名小说。
2014年，主演电视剧《卧底情劫第二季》。2015年，在家庭迷你剧《一记耳光》中饰演赫克托耳的妻子，一家诊所的主任艾莎；同年，其出演的电视剧《卧底情劫第三季》播出，之后她离开了剧组。
2016年，与埃文·蕾切尔·伍德、安东尼·霍普金斯等人共同主演科幻剧《西部世界第一季》，饰演西部世界里的绝色美女梅芙·米勒；她凭借该季获得了第22届评论家选择奖最佳剧情类剧集女配角，入围了第69届黄金时段艾美奖剧情类最佳女配角、第74届美国电影电视金球奖最佳电视剧女配角、第43届土星奖电视剧类最佳女配角。
2017年，主演犯罪悬疑剧《重任在肩第四季》，饰演高级调查官Roz Huntley，因此入围了第64届英国电视学院奖最佳女主角；同年，参演Jay-Z与碧昂丝的歌曲MV《Family Feud》。
2018年，与大卫·奥伊罗、查理兹·塞隆等人共同主演的黑色喜剧片《外国佬》上映；3月14日，其主演的科幻剧《西部世界第二季》播出；她凭借该季获得了第70届黄金时段艾美奖剧情类最佳女配角、第24届评论家选择奖最佳剧情类剧集女配角，入围了第76届美国电影电视金球奖最佳电视剧女配角；随后，与阿尔登·埃伦瑞奇、伍迪·哈里森、艾米莉亚·克拉克、唐纳德·格洛沃共同出演科幻片《游侠索罗：星球大战外传》，饰演托拜厄斯·贝克特的女友瓦尔；同年，在剧情片《约翰·多诺万的死与生》中饰演说话刻薄的记者奥黛丽·纽豪斯。
2019年，被英国女王伊丽莎白二世授予大英帝国官佐勋章（OBE）。
2020年，其主演的科幻剧《西部世界第三季》播出。
追忆2021-04-16 导演丽莎·乔伊 主演休·杰克曼、丽贝卡·弗格森、吴彦祖
约翰·多诺万的死与生2018-09-10 饰演奥黛丽·纽豪斯 导演哈维尔·多兰 主演基特·哈灵顿、苏珊·萨兰登
游侠索罗：星球大战外传2018-05-25 饰演瓦尔 导演朗·霍华德 主演阿尔登·埃伦瑞奇、艾米莉亚·克拉克、唐纳德·格洛沃
外国佬2018-03-09 饰演邦妮·索因卡 导演纳什·埃哲顿 主演大卫·奥伊罗、查理兹·塞隆、乔尔·埃哲顿
半个黄色太阳2013-09-08 饰演Olanna 导演Biyi Bandele 主演切瓦特·埃加福特
新好男人2012-02-24 饰演琳赛 导演泰勒·派瑞 主演泰勒·派瑞
隐居2011-10-14 饰演Kate 导演Carl Tibbetts 主演希里安·墨菲、杰米·贝尔
彩虹艳尽半边天2010-11-05 饰演Tangie / Orange 导演泰勒·派瑞 主演乌比·戈德堡
消失在第七街2010-09-12 饰演Rosemary 导演布拉德·安德森 主演海登·克里斯滕森
巨大2010-07-08 饰演Kris 导演本·米勒 主演洛尔·克拉克、约翰尼·哈里斯
20122009-11-13 饰演劳拉·威尔逊 导演罗兰·艾默里奇 主演约翰·库萨克、阿曼达·皮特
小布什传2008-10-17 饰演康多莉扎·赖斯 导演奥利弗·斯通 主演乔什·布洛林
如何众叛亲离2008-10-03 饰演自己 导演罗伯特·B·维德 主演克尔斯滕·邓斯特、西蒙·佩吉、梅根·福克斯
摇滚帮2008-09-05 饰演斯特拉 导演盖·里奇 主演杰拉德·巴特勒、汤姆·威尔金森
肥仔快跑2007-09-07 饰演比莉 导演大卫·休默 主演西蒙·佩吉、汉克·阿扎利亚
诺比特2007-02-09 饰演凯特 导演布莱恩·罗宾斯 主演艾迪·墨菲
当幸福来敲门2006-12-25 饰演琳达 导演加布里尔·穆奇诺 主演威尔·史密斯、贾登·史密斯
撞车2004-09-10 饰演克里斯汀 导演保罗·哈吉斯 主演马特·狄龙、桑德拉·布洛克、唐·钱德尔
天域战士2004-06-11 饰演瓦可 导演大卫·杜西 主演范·迪塞尔
摊牌2003-05-18 饰演Tiffany 导演戴曼·尼尔曼 主演西尔维斯特·史泰龙、梅兰尼·格里菲斯
西部世界第三季2020-03-15 饰演梅芙·米勒 导演乔纳森·诺兰 主演埃文·蕾切尔·伍德、泰莎·汤普森
西部世界第二季2018-04-22 饰演梅芙·米勒 导演乔纳森·诺兰 主演埃文·蕾切尔·伍德、安东尼·霍普金斯
重任在肩第四季2017-03-26 饰演Roz Huntley 导演杰德·默丘里奥、约翰·史翠兰 主演马丁·康普斯顿、薇琪·麦克卢尔
西部世界第一季2016-10-02 饰演梅芙·米勒 导演乔纳森·诺兰 主演埃文·蕾切尔·伍德、安东尼·霍普金斯
卧底情劫第三季2015-06-24 饰演Grace Travis 导演克莱门·维果 主演科尔·豪瑟
一记耳光2015-02-12 饰演Aisha 导演丽莎·查罗登科 主演布莱恩·考克斯、梅丽莎·乔治
卧底情劫第二季2014-05-28 饰演Grace Travis 导演尼克·哈姆 主演科尔·豪瑟
卧底情劫第一季2013-04-03 饰演Grace Travis 导演Brian Kirk 主演马尔顿·索克斯、约书亚·萨斯
急诊室的故事第十五季2009-04-02 饰演Makemba 'Kem' Likasu 导演罗伯·霍尔康博 主演诺亚·怀尔
急诊室的故事第十一季2004-09-23 饰演Makemba 'Kem' Likasu 导演Christopher Chulack 主演诺亚·怀尔
急诊室的故事第十季2003-11-20 饰演Makemba 'Kem' Likasu 导演Christopher Chulack 主演诺亚·怀尔
Pirate Prince1991 饰演Becky Newton 导演Alan Horrox
在你梦中1997 饰演Clare 导演西蒙·赛伦·琼斯
2006 第59届英国电影学院奖最佳女配角 撞车 （获奖）
2017 第64届英国电视学院奖最佳女主角 重任在肩第四季 （提名）
2019 第70届黄金时段艾美奖剧情类最佳女配角 西部世界第二季 （获奖）
2018 第69届黄金时段艾美奖剧情类最佳女配角 西部世界第一季 （获奖）
2019 第76届美国电影电视金球奖最佳电视剧女配角 西部世界第二季 （提名）
2017 第74届美国电影电视金球奖最佳电视剧女配角 西部世界第一季 （提名）
2017 第43届土星奖电视剧类最佳女配角 西部世界第一季 （提名）
2019 第24届评论家选择奖最佳剧情类剧集女配角 西部世界第二季 （获奖）
2017 第22届评论家选择奖最佳剧情类剧集女配角 西部世界第一季 （获奖）
2017 第23届美国演员工会奖最佳剧情类剧集女主角 西部世界第一季 （提名）
2006 第11届英国帝国电影奖最佳女演员 撞车 （获奖）
2006 第26届伦敦影评人协会奖最佳女配角 撞车 （获奖）
2020-7 第72届黄金时段艾美奖剧情类剧集最佳 女配角奖 西部世界 （提名）
桑迪·牛顿长相灵透，极具天赋，混血儿的身份让她分外抢眼，显示出贵族气息。桑迪·牛顿在电影《爱的困惑》中的表现证明了其出色的表演实力。在电影《真爱》中，她勇敢无畏的本色演出令人眼前一亮，给观众留下深刻的印象。在电影《谍中谍2》中，她成功地塑造了角色，给人一种软夹心小甜饼的感觉。在电影《迷情追杀》中，她还证明了自己是一个具有票房号召力的电影演员。在电影《隐居》中，她高超的演技为影片增添了几分恐怖色彩（《优雅》《纽约时报》、搜狐娱乐、时光网评）。
