九畹溪镇地处长江三峡西陵峡南畔，属三峡库区移民乡镇,是伟大爱国诗人屈原入郢前开坛讲学、植兰修性之地，更是“中华第一漂”九畹溪景区”所在地。2009年1月4日经湖北省政府批准撤“周坪乡”设“九畹溪镇”。
九畹溪镇风景秀丽，九畹溪镇政府所在地距秭归县城及三峡大坝仅40公里，距“中国特色魅力城市”——宜昌市80公里。境内有长江西陵峡最大的支流峡谷之一——九畹溪大峡谷。三峡工程蓄水后，星级旅游客轮可直接抵达九畹溪风景区旅游码头。公路主干道与宜巴省道相连，峡堡省道穿镇而过，全镇公路里程达到660公里。有着较丰富的旅游资源。
九畹溪漂流，惊奇刺激；仙女山国家地质公园，奇山秀水，绝壁怪石、鬼斧神工；
九畹溪镇境内的九畹溪漂流景区曾创下“年接待量、日最高接待量、日均接待量、年销售收入”四项全国同行业第一，被誉为“中华第一漂”。2006年顺利通过了国家旅游局4A级景区评定，被列入湖北省重点旅游风景区和全国自然水域漂流训练基地九畹溪镇风景秀丽，镇中心
这里是伟大爱国诗人屈原入郢前开坛讲学，植兰养性之地，这里是国家级景区--九畹溪景区所在地，这里还有亚洲第一高钢砼大桥--九畹溪大桥，2006年九畹溪景区顺利通过了国家旅游局4A级风景区的评定，也被列入湖北省重旅游风景区和自然水域漂流训练基地。
九畹溪镇“因旅游而发，借旅游而兴”，有奇山，也有秀水；有绝壁，也有怪石.仙女山，干沟溪，巨鱼坊，青钟地缝风光旎旖；情侣峰；望夫石；将军岩，问天神简鬼斧神工；求索碑；圣天观，棺木岩，神鬼石令人神往；交战山，砚窝台，神牛泉，灵芝石使人流连；
在这里山水文化、屈原文化、巴楚文化、道教文化、移民文化交辉相映。
九畹溪镇抢抓机遇，依托天然资源，举全镇之力，大力发展旅游产业，在加快旅游景点景区建设基础上，大力发展旅游农业，积极兴办旅游工业，突破性发展旅游服务业，努力改善旅游配套设施，着力营造良好的旅游人文环境，有效的促进了农民增收和地方经济的发展。在全国乡村旅游现场会上，九畹溪镇旅游助农的成功经验，成为全国七个典型之一。从九畹溪旅游开发之初，镇党委、政府就把借助旅游促进农村经济和社会发展作为根本目的，因地制宜创立了景区带动型模式。住宿、餐饮、“九畹丝绵茶”等特色农产品的销售促进了乡村经济发展；“坡屋顶、马头墙、粉壁黛瓦”的新建房屋，显得古朴典雅，与周围自然环境配搭协调；大力推行“五改三建”，农民家家户户建起了沼气池，有效地保护了山林植被，从而使九畹溪的山更绿、水更清、生态更好；脐橙基地、“农家乐”的形成，在成为九畹溪景区一道靓丽绿色风景的同时，也促进了农民脱贫致富，形成旅游景区经济的良性互动发展。2009年实现农村经济总收入16516万元，旅游综合收入8000万元。九畹溪镇正在按照“功能齐备、布局合理、环境优美”的总体要求，积极推进集镇新区建设，全力打造生态型、休闲型的旅游集镇，努力加快“中国旅游名镇”创建步伐。
九畹溪镇位于县境东南，九畹溪镇地理坐标为东径110°18'-111°0'，北纬30°38'-31°11'。海拔高度在620m。东与秭归县的新县城交界；南同长阳的榔坪、贺家坪接壤；西邻秭归县下属乡镇郭家坝；北靠郭家坝镇；东北至长江三峡西陵峡江边【九畹溪漂流终点】。
该地属亚热带季风气候，年平均气温大于等于10℃的活动积温为5723.6℃，年最冷月平均温度为6.5℃，年无霜期为306天，降雨量为1000毫米左右，空气相对湿度72%，年日照时数1631.5小时，是湖北著名的冬暖区和甜橙栽培的最佳适宜区。三峡工程建成后，冬季平均增温0.3—1.3℃，夏季平均降温0.9—1.2℃，气候条件将更有利于脐橙生产。
森林资源丰富，有松、杉、柑橘、油桐等。有三峡橘乡之称，以脐橙、夏橙、桃叶橙闻名，食品加工业以橙汁产品为主。
1950年设周坪乡。
1958年建群立公社。
1975年改设周坪公社。
1986年复置周坪乡。
2001年周坪乡镇与芝兰乡合并为周坪乡。
2009年1月改设九畹溪镇。
中外游客评价九畹溪漂流是“浪尖上的舞蹈”，漂流九畹溪，体验浪遏飞舟的快感，享受战胜自我的激情。在这条近8公里长的深山峡谷中，在32个浪花飞溅的急流险滩中，游客将体验到人生挑战无极限的真正意境，一洗夏日炎炎中疲惫的身心。
2020年6月，被评为湖北旅游名镇。
