鄂毕河奥斯蒂亚克人（Ostyak）称为“As, Yag, Kolta”以及“Yema”，撒摩耶人（Samoyede）称为“Kolta”或者“Kuay”，西伯利亚鞑靼人称为“Omar”或者“Umar”。在新疆维吾尔自治区准噶尔盆地北部。源出降水比较丰富的阿尔泰山脉西南坡富蕴县境内，上源称库依尔特斯河，西流入哈萨克境内斋桑泊，下游汇入鄂毕河，是鄂毕河最大支流。干流右岸有来自阿尔泰山地的卡依尔特斯河、克兰河、布尔津、哈巴河等支流，水量丰富。从河源到中国边境长546千米，到汇入鄂毕河为止全长2969千米。布尔津以下夏季可通航。
俄罗斯境内大河，为亚洲最大河流之一，鄂毕河是世界大河之一，按流量是俄罗斯第三大河，仅次于叶尼塞河和勒拿河。源于阿尔泰山，呈曲线向西、北奔流，穿越西西伯利亚，经鄂毕湾注入北冰洋的喀拉(Kara)海。它是一条运输大动脉，穿越自然环境与民族性格迥异的俄罗斯腹地。虽然该河下游一带多为不毛之地，而且其所注入的水域为冰所充塞，但它所经流域却是一个具有巨大经济潜力的地区，而它亦已成为一个长期重大发展规划的课题。严格意义上的鄂毕河是在比亚(Biya)河与卡通(Katun)河在阿尔泰山的西伯利亚段山麓汇合后形成的，其长度从这里算起为3650千米。然而，如若将额尔齐斯河视为主河道的一部分而不是鄂毕河的大支流，那么，从额尔齐斯河位于阿尔泰山中国部分的源头算起，最大长度为5410千米，从而使鄂毕河成为世界第七大河；如将鄂毕湾包括在内，这一总长度还可再增加805千米。流域面积(鄂毕湾除外)近297.5万平方千米。鄂毕河集水区约占喀拉海流域的一半；为世界第六大集水区。
鄂毕河是由卡通河与比亚河汇流而成，自东南向西北流再转北流，纵贯西伯利亚，最后注入北冰洋喀拉海鄂毕湾。河长4315千米(从卡通河源头算起)，流域面积299万平方千米（其中包括内陆水系流域面积52.8万平方千米）。河口多年平均流量12300立方米/秒，实测最大流量43800立方米/秒，实测最小流量1650立方米/秒，年平均径流量3850亿立方米。含沙量沿程呈递减趋势(160-40克/立方米)，年平均输沙量5000万吨。从卡通河与比亚河汇口起至托木河口为上游，托木河口至额尔齐斯河口为中游，额尔齐斯河口至鄂毕湾为下游。
发源于阿尔泰山的比亚河(Biya)和卡通河(Katun)在阿尔泰边疆区的比斯克(Biysk)西南汇流形成鄂毕河。比亚河发源于捷列茨湖(Teletskoye)，卡通河则发源于别卢哈山(Byelukha)的冰川。在到达北纬55°前，鄂毕河曲折向北或者向西流，然后向西北划出一个巨大的弧线，然后向北，最终向东注入鄂毕湾。鄂毕湾是一个连接北冰洋喀拉海的上千千米长的狭长海湾。
鄂毕河流域的可航行河段总长度将近1.5万千米，经托博尔河，可以在秋明(Tyumen)与叶卡捷琳堡(Ekaterinburg)-彼尔姆(Perm)铁路相连，然后与俄罗斯腹心地带的卡马河(Kama)与伏尔加河(Volga)连接。鄂毕-额尔齐斯河组合水系的长度居亚洲第二位，大约为5410千米。最大的港口是额尔齐斯河上的鄂木斯克(Omsk)，与西伯利亚大铁路相连。有运河与叶尼塞河(Yenisei)相连。鄂毕河从巴尔瑙尔(Barnaul)以南开始，每年11月初到翌年4月末都是冰封的，而距离河口160千米的萨列哈尔德(Salekhard)以下，则从则从10月底到6月初结冰。 鄂毕河中段从1845年起有蒸汽船航行。
从左岸汇入的较大支流有：卡通河、佩夏纳亚河、阿努伊河、恰雷什河、阿列伊河、舍加尔卡河、恰亚河、帕拉别利河、瓦休甘河、大尤甘河、大萨雷姆河、额尔齐斯河、北索西瓦河、休奇亚河等；从右岸汇入的较大支流有：比亚河、丘梅什河、伊尼亚河、托木河、丘雷姆河、克季河、特姆河、瓦赫河、特罗姆约甘河、利亚明河、纳济姆河、卡济姆河、波卢伊河等。
发源于阿尔泰地区卡通山脉的最高峰一别鲁哈峰的南坡，源流从冰河和皑皑白雪中间倾泻而下。河流全长655千米，流域面积6.09万平方千米。
位于俄罗斯秋明州，发源于瓦休甘沼泽地，流经西西伯利亚平原。河长1063千米，流域面积3.47万平方千米。其主要支流有小尤甘河等。流域内大约有8000个湖泊，总面积达545㎞²。河水补给主要为融雪水。10-11月河流封冻，次年4月底至5月初解冻。
是鄂毕河最大支流，发源于中国新疆维吾尔自治区的阿勒泰山南坡，河长4248千米，流域面积164.3万平方千米。其中中国境内河长633千米，流域面积5.73万平方千米。
全长827千米，流域面积6.12万平方千米，发源于阿巴坎山西坡，在托木斯克附近汇入鄂毕河。河流补给主要依靠融雪。汇口处年平均流量1110立方米/秒，最大流量3960立方米/秒。每年10月或11月初封冻，次年4月下旬或5月上旬解冻。左岸主要支流有姆拉苏河、孔多马河、乌尼加河等；右岸主要支流有：乌萨河、上、中、下捷尔西河、泰栋河等。
是鄂毕河右岸最大支流，河长1799千米，流域面积13.4万平方千米。由发源于库兹涅茨阿拉套山东北坡的白伊尤斯河和黑伊尤斯河汇合而成。河流补给主要来自融雪、雨水和地下水。春汛通常开始于4月末，最大流量上游发生在5月初，下游在5月末。丘雷姆河多年平均流量为785立方米/秒，距河口131千米处最大流量8220立方米/秒，最小108立方米/秒。河流通常在10月初结冰，于次年4月末或5月初解冻。河流年输沙量为210万吨。
发源于鄂毕河一叶尼塞河的分水岭上(海拔200米)，河流全长1621千米，流域面积9.42万平方千米。河流的基本流向是自东向西，是一典型的平原河流。19世纪末，克季河通过运河和卡通河与叶尼塞河相通，因此，鄂毕河和叶尼塞河之间建立了联系。距河口236千米处克季河的年平均流量为502立方米/秒。汛期5月至8月，10月下旬封冻，次年4月底或5月初解冻。右岸主要支流有：索丘尔(Coqyp)河、奥尔洛夫卡河、利西察河等；左岸主要支流有：小克季河、缅杰利河、叶洛娃亚河、恰恰姆加河等。
发源于瓦休甘沼泽，河流全长1082千米，流域面积6.18万平方千米，多年平均流量381立方米/秒(瑙纳克附近)。河流的主要补给来自融雪和降水。右岸主要支流有纽罗利卡(跏p。nbKa)河、奇扎普卡河等；左岸主要支流有：切尔塔拉河、亚格利亚赫河等。
发源于鄂毕河、叶尼塞河及塔兹河的分水岭上，河长964千米，流域面积7.67万平方千米，年平均流量504立方米/秒(洛布钦斯克附近)。右岸主要支流有：库雷尼戈尔河、萨邦河、科利克耶甘河等；左岸支流有大梅格蒂吉耶甘河等。
发源于北乌拉尔山东坡，于别列左沃城附近注入鄂毕河。河流全长720千米，流域面积8.98万平方千米。距河口140千米处的年平均流量113立方米/秒，最大流量2210立方米/秒，最小流量4.48立方米/秒。
鄂毕河流域位于北纬47°-68°，东经63°-87°之间。属俄罗斯西西伯利亚平原，河流的比降极小，每公里落差只有1-10厘米。河流水势缓慢，河床弯曲，在宽阔的河漫滩回旋。浩瀚的鄂毕河流域跨越数种自然带。远南斋桑泊(Zaysan,黑额尔齐斯河流入该湖，严格来说额尔齐斯河亦以该湖为源)以半荒漠为主，北接干草原；中部地区为西西伯利亚平原——占流域面积一半以上——为泰加林及大片沼地；北部为辽阔的苔原带。
鄂毕河流域地形可分为两部分：占全流域面积85%的西西伯利亚平原和约占15%的阿尔泰山地。鄂毕河左岸部分占全流域面积的2/3。流域南界是额尔齐斯河流域与图尔盖河和萨雷河流域间的分水岭。东界是阿巴根山脉和库兹涅茨阿拉套山脉。 自库兹涅茨阿拉套山脉向北，分水岭通过西西伯利亚平原，把鄂毕河支流和叶尼塞河支流分开，然后顺着终碛脊把鄂毕河和普尔河及纳迪姆河流域隔开。乌拉尔山脉是西边的分水岭，位于鄂毕河流域和伯朝拉河、卡马河和乌拉尔河流域之间。
鄂毕河流域约85%分布在西西伯利亚平原，其余部分在南部的图尔盖台原和哈萨克最北部的小山，以及东南部的库斯内次(Kuznetsky Alatau)山、萨莱尔(Salair)山、绍里亚(Shorya)山及在它们背后的阿尔泰山。
由于鄂毕河流域位于俄罗斯的西西伯利亚地区，远离大西洋，并且邻近东西伯利亚，因此，该流域的气候属于典型的大陆性气候。冬季寒冷漫长，1月的平均气温低于-20℃。夏季较温暖，南部7月平均气温22 ℃；在北部，由于太阳光辐射热的减少，7月的平均气温只有9℃-10℃左右。
最冷月和最热月的平均气温差，在北部为30℃-35℃．在南部为40℃-45℃。鄂毕河流域结冰期很长，在森林地带，比如克季河、瓦修干河以及托博尔河等地结冰期往往达到4-6个月，下游地区冰厚达1-1.5米，许多支流冰冻到底。封冻前有连续5-15天的秋季流冰期。在下游，春季流冰常常同时发生很大的冰塞。
