青岛贝雕是在发掘和继承我国古老的传统艺术的基础上发展起来的据考证，西周时期，人们已将贝壳磨成各种装饰品镶嵌在器物之上，创造了最初的“螺韧”镶嵌工艺。20世纪60年代初，青岛在这种“螺钿”的基础上发展起了贝雕，并成立了青岛贝雕厂。
青岛贝雕是以江、河、湖、海中的各种贝壳为原料，借用贝壳的天然色彩、纹理和形体等固有的特点，因材施艺，经过设计、选料、破形、粗磨、精雕、组合等工艺制作而成。贝雕艺人们以巧夺天工的技法，雕、贴、喷、画并用，汲取传统的国画章法，借鉴牙、玉、石雕等多种技法，雕出规格繁多、花色多样、雅俗共富的半立体或接近立体式的贝雕画。
贝壳的种类很多，色彩和纹理多样，有的还是反光体。贝雕就是选用这些有色贝壳，巧用其天然色泽和纹理、形 状，经剪取、车磨、抛光、堆砌、粘贴等工序精心雕琢成平贴、半浮雕、镶嵌、立体等多种形式和规格的工艺品。贝雕巧妙的将人与海结合起来，贝雕是海的绮丽与 传统文化智慧的结晶，具有贝壳的自然美、雕塑的技法美和国画的格调美。
贝壳远在五万年前山顶洞人时期，就被穿成串链作为装饰。5000~6000年前，我国沿海地区及其附近岛屿，生活着众多的原始人群，他们依 靠海洋生活，他们居住的地方后来都堆积有大量的贝丘，贝丘中有蛤蜊、鲍鱼、海螺、长蛎、玉螺等20余种贝类化石，还有许多贝壳上有钻孔，显然曾经作为装饰 品使用。1987年在河南濮阳西水坡发现的有关巫觋的墓葬，还发现有三组用蚌壳摆塑的动物形象。
商代到秦代，贝类中的一种，被打磨穿孔后，长期当作货币使用，这就是贝币。春秋战国时期，贝壳被普遍制成项链、臂饰、腰饰、服饰等，甚至还出现了马饰、车饰。春秋战国时期，鲁国的三成将士都用红线穿贝壳作坠饰，以壮军威。
秦汉时期，冶炼技术的提高和普及为贝壳的雕琢开辟了新途径。艺人们利用贝壳的色泽，将一种较平整的贝壳磨成薄片，再雕出简单的鸟兽纹图样，镶嵌在铜器、镜子、屏风和桌椅上作装饰，俗称“螺甸”，这种工艺不少地区仍然保留着。
青岛贝雕是20世纪60年代初在“螺甸”的基础上发展起来的。1962年，青岛贝雕工艺品厂成立，开始进行专业的贝雕制作，并不断总结经验，使青岛贝雕得到了快速发展。青岛贝雕技法多种多样，调、贴、拼、接、粘、画并用，借鉴了木、玉、牙雕和国画等技艺，使其花样繁多、形象生动、色彩绚丽、层次分明，风格独特。
1982年，在全国贝雕评比中名列第二，并先后在日本、英国、德国、法国、科威特等10多个国家展出，产品畅销世界60多个国家和地区。
青岛贝雕是以珍稀螺壳为原料，巧用其天然色泽和纹理形状，精心雕琢成平贴、半浮雕、镶嵌、立体等多种形式和规格的工艺产品。现有七大系列近千件花色品种。适合大型宾馆、会议大厅等楼堂装饰的巨幅壁画、大型座屏，富含艺术魅力，可以突显厅堂雍容华贵和浓郁的文化气息；贝雕旅游系列纪念品、首饰品、立体摆件、风景小画屏等便于携带，或做旅游纪念、或馈赠亲友，深受游客钟爱。大型立体摆件《龙舟》，以我国民间传统的吉祥图案为题材，精选珍稀的大珍珠贝、夜光螺为原料，采用镶嵌、高浮雕等工艺技法精雕而成。作品造型宏伟、结构严谨，龙体及亭台楼阁处处展现精雕细琢、巧夺天工的高超技艺。作品还蕴涵一帆风顺、前程似锦之义，是商界志庆、宅第吉祥、祈业发达的镇宝之物。
青岛贝雕以构图新颖、工艺精湛、色彩绚丽、寓意深切的特色而享誉中外。
题材
贝壳品种多样，大的象簸箕，小的象米粒，形态繁多，色彩各异，一个贝壳还可以磨出多层色彩。所以制作的工艺品，品种多，题材广。主要以花鸟、人物、山水、静物等为题材，珠光晶莹，古朴典雅，具有鲜明的装饰性和观赏性。品种有酒烟具，文具、台灯、发卡、瓶插、鱼缸、项链、首饰盒等实用工艺品，以及各种挂屏、座屏、屏风、圆雕等艺术欣赏品。把贝壳经过切割、拼接并粘贴，还可做成贝雕画。另外，贝雕可以开发为旅游纪念品，便于携带，深受游客钟爱。
制作
贝雕的制作，关键在于因材施艺，所谓“材”，即天然提供的材料，依势取形，然后用堆、叠、联、粘等方法，制成成品。民间艺人对贝壳的运用，极其高妙：有斑痕的贝壳，锯成带疤痕的树木躯干；具有螺丝旋纹的贝壳，切成仕女的发髻；利用江瑶贝、银壳贝，制作树叶；利用海螺、鸡心螺的红色作枫叶。还有，葡萄是用贝内层的紫色制作的，衣裙是利用江贝的层层纹理表现的。实在不行，才染上透明色。国画有多少种表现形式与构图，就有多少种贝雕画。装框后，灿烂华美，天然贝的组画能永不褪色。
贝雕工艺品的制作较为复杂，优质的贝雕工艺品往往经过装裱，有的还配有底座，具有较高的艺术观赏价值。贝雕往往需要投入大量的人力物力，一件只有几十斤重的贝雕画，有时需要消耗一两吨制作原料，经过两三个月的精雕细凿才能完成。贝雕的制作步骤如下：
1、设计图样。在图纸上设计好贝雕的图样。
2、切割雕刻。将贝壳原料进行雕刻和切割。这是贝雕工艺品的基本准备阶段。
3、粘和。根据设计和事先演示的效果，一次性粘好，通常使用万能胶。
4、钻孔。由于造型的需要，对于用料之间的连接仅仅靠粘和往往强度不够，需要连接件（一般用钢丝），选择口径适合的钻头钻孔。
5、打磨。粘和之前和粘和之后，都需要对作品进行打磨调整。
现状
青岛贝雕工艺品厂产品继承和发扬了中国的传统工艺，以珍稀螺壳为原料，综合玉、木雕和螺钿镶嵌等工艺特点，精心雕琢成平、浮、立体形式的挂画、首饰和旅游纪念品，深受宾客喜爱。尤其以研制的大型立体件《九龙壁》、《龙风宝瓶》、《龙舟》、《珍贝镶嵌双面座屏》，精美绝伦，颇具观赏和收藏价值。工艺师巧用贝壳的天然色泽和纹理形状，精心雕琢成多种工艺品，以构图新颖、工艺精湛、色彩绚丽、寓意深切而享誉中外，其展品陈列在北京中南海、人民大会堂、毛主席纪念堂、北京国际机场、亚运村等地。产品曾荣获国家旅游局颁发的“天马”金奖， 中国工艺“百花奖”银杯奖（最高奖），产品远销世界四十多个国家和地区。产品现有七大系列近千余件花色品种，主要包括以花鸟、人物、山水、静物为题材的贝雕工艺挂画、屏风等，规格齐全，形式多样，具有鲜明的装饰性和欣赏性，适用于各种大宾馆的客厅、会议厅及家庭和艺术装饰。还有便于携带的小型画屏、纪念品、首饰品和立体摆件，均深受国内外宾客的喜爱，是馈赠亲友、喜庆致贺、表彰纪念的佳品。
产品现有七大系列近千件花色品种，主要包括以花鸟、人物、山水、静物为题材的贝雕挂画、立体摆件等产品。
长3000mm，高1850mm的大型《珍贝镶嵌座屏》是最新研制的“超薄镶嵌工艺”产品，其特点是将贝壳加工成薄片，再雕刻成图案。作品两面都配有画面。
立体摆件
大型立体摆件《龙凤宝瓶》，高1800mm，最大直径700mm。选材于我国民间传统的"龙凤呈祥"图案，精选珍稀螺壳十几种，采用镶嵌、拼砌、浮雕等工艺技法精雕而成。龙瓶，以传统的"二龙戏珠"为主题，展现奔腾在云雾波涛中蛟龙的神勇雄姿。寓意飞黄腾达、事业有成。凤瓶，以传统的"百鸟朝凤"为主题，呈现一片莺歌燕舞、花香满园的喜庆景象，喻示繁花似锦的美好前程。
大型立体摆件《珍贝九龙壁》，长1650mm，宽145mm，高380mm。是以北京北海公园"九龙壁"为原型，按比例精缩设计制作。精选珍贵的珠光珍珠贝、夜光螺为原料，采用镶嵌、平浮雕等工艺技法精雕而成。作品造型准确、层次分明，十八条蛟龙形态各异、栩栩如生，另有一百二十条小龙隐伏其间交相辉映，其色泽晶莹、珠光闪烁、飞檐楞瓦、镌梁雕柱，处处体现精雕细琢的高超技艺。
大型立体摆件《龙舟》，长1200mm，宽260mm，高540mm。是以我国民间传统的吉祥图案为题材，整体珠光晶莹、蔚伟壮观。作品还有一帆风顺、前程似锦之涵义，是商界志庆、宅第吉祥、祈业发达的镇宝之物。
大型立体摆件《祈年殿》，基台直径1200mm，高470mm。是以北京天坛古建筑群中"祈年殿"为原型，按比例精缩设计制作。精选珍贵的大珍珠贝、夜光螺为原料，采用镶嵌、浮雕、平贴等工艺技法精雕而成。作品结体庄重、构架严谨、镌梁雕柱、罗叠精美，基台与大殿浑然一体、晶莹辉煌，再现了原"祈年殿"气宇轩昂、神圣宏伟之风貌。
贝雕立体摆件《白菜蝈蝈》，采用名贵的白玉螺壳为原料，以镶嵌、浮雕等工艺技法精雕而成。作品以蝈蝈瞬间的动态和油嫩小白菜为题材。一动一静、栩栩如生，生动展现出一幅可爱的自然情趣和浓郁的田园风味。其特点工艺精美、形式新颖，是馈赠亲友、居家摆设的工艺佳品。
《珍贝立体摆件》、《珍贝风景系列》摆挂件，以珍珠贝壳为原料，采用镶嵌、平浮雕等工艺技法雕制而成。内容主要选材于各地名胜景点。其特点是形式多样、工艺精湛、玲珑新颖、便于携带，是旅游纪念的工艺佳品。
贝雕座屏
大型贝雕画座屏《东岳泰山》长5米，高近3米，全部用贝壳雕刻拼贴而成的宏大画面，以精美端庄的古建筑群为近景，延伸出泱泱壮观、绮丽秀美的峰峦神韵，烘托出泰山风情万种的自然魅力和拔天通地的磅礴气势。青岛贝雕工艺品有限公司董事长李昌说：“原先全国有30多家从事贝雕制作的企业，现在能够正常经营的却只剩下我们一家。如果没有通过改革带来的新动力，《东岳泰山》这样的贝雕精品注定会成为绝响。”
镶嵌工艺
最新与外商合作研制的“超薄镶嵌工艺”，可将贝壳加工成厚度仅为0.25mm的螺片，再雕刻成各样式的精美图案，适合制作现代和仿古高档镶嵌家具、屏风、挂画等产品，尤其用本工艺摹制的名人字画作品，是以现代技术结合传统工艺技法精心研制成功的新产品。
《珍贝螺钿工艺》产品，是根据贝壳独有的特点和形状，切割成各种形态的薄片，利用其自然色泽及纹理，采用平贴、浅浮雕等工艺技法，创作出精巧细致、形式新颖的高档贝雕工艺品。其特点是色泽典雅、雍容华贵，适合大型宾馆、会议大厅等堂馆的巨幅壁画、书法作品的装饰。
青岛贝雕产品现有七大系列近千余件花色品种，曾荣获国家旅游局颁发的“天马”金奖，中国工艺“百花奖”银杯奖（最高奖），1982年在全国贝雕行业评比中名列第二。青岛贝雕远销世界四十多个国家和地区。
