忻州古城位于山西省忻州市。忻州城始建于东汉建安二十年（公元215年）至今已有将近1800多年的历史。忻州古城是按照中华民族传统规划思想和建筑风格建设起来的城市，集中体现了中华民族的历史文化特色， 是中国古代劳动人民的聪明才智和坚强毅力的结晶。历代多为郡、州治所，险关要塞，人杰地灵，商贾往来，兵家必争，故有“晋北锁钥”之称。忻州文化积淀深厚，传统艺术源远流长，有“摔跤之乡”、“民歌海洋”之誉。地灵人杰，也养育了不少在中华民族历史上颇有影响的人物，如班婕妤、杨家将、元好问、白朴、萨都剌、徐继畲等就出自忻州。
北门为“拱辰门”，始建于明万历24年（1596）。城楼总高28米，宽7间，深4间，四周围廊重檐三滴水，歇山式屋顶，檐下高悬“晋北锁钥”门匾。楼内无柱，梁架结构简洁，连接严实，充分体现了中国古代劳动人民的聪明智慧。整个城楼红柱蓝瓦，富丽堂皇，甚为壮观，具有很高的文物保护价值。
南门为“景贤门”，始建于明万历24年（1596）。城楼面阔7间，进深4间，重檐歇山顶，四角飞檐，楼梯三层，构思精巧，楼内无柱，拇指台阶，三层檐下正中悬挂“三关总要”匾额。1972年拆毁，2002年重建。
东门为“永丰门”，始建于明万历24年（1596）。城楼匾额“献佳合北”。1945年城楼被毁。
西门为“新兴门”，始建于明万历24年（1596）。城楼匾额“九峰雄峙”。城楼毁于解放前。
忻州城墙始建于东汉末年，唐宋时扩建，至清末成为完整城池。城墙周长2190丈，高4.2尺，全部用砖石包砌。此城在解放战争时期，由于阎锡山挖战壕，修碉堡，有较大损毁。解放后，由于城区建设，城墙逐步有所拆除，现东南西北四面仍有断壁残垣。
秀容书院始建于清乾隆四十年，当时忻县称秀容县，故以此得名，为忻州市第一所学府。
原书院东边是文昌寺，后书院逐渐扩建，文昌寺并于书院中。在书院西坡上先后修建三个风景亭：正中四角亭，南八角亭，北六角亭。六角亭为三亭中之最，每边长约三米，亭高约九米。六角亭旧称寥无阁，为全城高点，立于亭上，可俯瞰全城。原六角亭前有一砖拱门，称天之衢，意取书院读书人，通过天之衢，登上寥天阁，飞黄腾达。
文庙始建于明弘治五年（1492），坐北朝南，琉璃碧瓦盖顶的照壁上龙飞凤舞，三进大门棂星门雄伟壮观，单檐顶式大成殿依然耸立。大殿面阔7间，进深5间，殿内木阁中塑有先师孔子巨型雕像。1977年3月8日大成殿不幸毁于大火。
元遗山祠堂，位于城内南北大街，分内外俩个院落。由于道路拓宽和旧城改造，现祠堂大门已被拆毁。但整体结构仍保持祠堂原貌。2010年元遗山祠堂重建。
位于城东古钟公园内，据钟铭文记载，大钟铸于金大定（1161-1189）年间。
革命战争年代，曾经是晋察冀、晋绥革命根据地的发祥地与中心腹地。国际共产主义战士白求恩曾在五台县创建了“模范病室”。著名的“忻口战役”、“平型关大战”、火烧阳明堡飞机场等战斗就发生在忻州。这片土地还诞生了高君宇、徐向前、薄一波等老一辈无产阶级革命家。忻州古称“秀容”，从新石器时代，就有人类开始活动,至今已有将近1800年的历史。春秋时期大部分为晋地，战国时属赵。秦汉属太原郡、雁北郡、太平郡，隋为新兴郡、雁门郡，唐、五代、宋为忻州定襄郡、代州雁门郡，金、元、明、清为忻州、代州、保德州。相传汉高祖北上抗击匈奴，兵困平城（今大同），突围时大军南撤，到忻口方摆脱追兵。高祖欢颜而笑，六军欣然如归，因“欣”通“忻”，忻州之名由此而生。
自唐宋以来，一直设有州治，有“晋北锁钥”之称，历代为兵家必争之地。1949年成立忻县专区。1970年更名为忻县地区。1978年改名为忻县行政公署。1983年改忻县为忻州市（县级市），改称忻州行署。2000年经国务院批准，忻州行署改为忻州市（地级市）。
1937年被日本侵略者飞机炸损的北城门楼 城，是古代保护政治治所和关隘要道的军事设防设施，忻州城是二者兼有的一座老城。它始建于东汉建安二十年（215年），置新兴郡（今麻会村西侧），同年置九原县（今忻州城）。《读书方舆纪要》：“（忻）州西北五十里有秀容城。”《辞海》：“秀容，古县名，治所在今山西忻县西北，隋开皇移至今忻县，为忻州治所。”《元和志》：“刘元海感神而生，姿容秀美，因此为名。”故名秀容。《忻州直隶志》：“州城筑于隋开皇十八年（598年），因州北有忻口而名。”实际忻州城廓早在东汉建安二十年时已筑之，隋开皇只是修葺而已。忻州城西陀螺山一带，山形秀拔，怪石凌空，其仞有九，故名九龙。九龙蜿蜒伸出直至牧马河畔，临牧马河时，九龙合为一体，争饮牧马河水，忻州城就坐落在九条龙头之端。 忻州与省府太原紧相毗邻，如同唇齿相依。是偏头关、宁武关、雁门关的可靠后方。“三关与忻州之间，构成犄角之势，形成扇面，连能一气。三关像指，忻州如掌，进则如掌使指，迅速有力；退则坚实如拳，牢不可破。”因此，南城门楼匾书“三关总要”。忻州北据忻口，南有石岭、赤塘二关险隘，忻州古城筑于中心地带，背依九龙岗，西临牧马河，凭山襟水，一览无余。古城平面势成椭圆，俗称卧牛城，是一座易守难攻的坚固堡垒。城内南北大街是太原以北的通道。因此，忻州老城为“晋北咽喉和门户”，北城门楼匾书“晋北锁钥”。独特的地理位置，使忻州古城历来为兵家必争的军事战略要地。
忻州老城“跨西岗而城，岗占城之半，是为九龙之塬”。“明万历二十六年十月，忻州城墙修竣后，四座城门，连同洞门八座，洞门城门重重相对，彼此相通。”又载：“鸠工庀材，始建于同治七年四月，迄于同治九年十月，前后将及三年，修缮完竣。于是，雉垛斯伟，楼橹崇焕。”同治七年修葺，共用白银六万余两，城墙之上增修了垛口，重建了门楼，并建堙门，形成多重。今日所见忻州老城面貌，盖是同治七年修葺后的遗物。城门楼是古代警戒、指挥必建的军事设施，“旧多劫盗，诸州县置城楼，盗发四面皆守要路，便尔擒送。”“大哉斯楼之作，上可以陈列鼙鼓，下可以禁限中外，近可以张皇斯众，远可以戒励大军。”可见城门楼不只是标示雄伟，而且有其实际的军事用途。城门西侧有供人登临的道路，称为墁道或马道。一般为斜坡，两边有栏墙，起点有门，可杜防闲杂。城墙上设城堞，又名城垛。垛与垛之间称垛口，垛上设垛眼。“城堞不宜太高，高则掷石无力，垛口不宜太狭，狭则碍于击贼。各留悬孔（即垛眼），贼远则堞口瞭之，近则悬孔视之。”城垛是城墙顶上的小墙，它始筑的时间要早于城墙包砖。
忻州老城墙平面向外凸出许多墩台，称为马面。马面的出现是从战术角度考虑而设置。“若攻城，马面长则可反射城下攻者，兼密则矢石相及，敌人至城下则四面矢石临之。忻州老城平面近似方形的多边形，周长九里二十步。城垣依坡顺势蜿蜒起伏，呈曲线形。城垣内边四面均为缓坡形，遇有敌情，军民蜂拥而至城墙端。城垣西北角为钝角，东南角的城垣高度最低，这是“天不满西北，地不平东南”在城市建筑上的体现。
