张恨水原名心远。安徽潜山人。肄业于蒙藏边疆垦殖学堂。后历任《皖江报》总编辑，《世界日报》编辑，北平《世界 日报》编辑，上海《立报》主笔，南京人报社社长，北平《新民报》主审兼经理，1949年后任中央文史馆馆员。
该书是张恨水先生在抗战期闻影响最大、最受欢迎，也是大后方最畅销的长篇小说。文学界盛赞该书是一部“奇书”！作者用“寓言十九托之于梦”的手法，笔酣墨畅，恣意泼洒，全书充满了诡谲玄幻的悬念，上下古今，纵横捭阖，把那些间接有助于抗战胜利的问题，那些直接有害于抗战的表现，燃烛犀照，痛加鞭笞，毫不鹭情，因而该书具有很高的文学价值。
这是张恨水先生抗战时期坚持抗日、誓死报国心态的真实写照。
目录
楔子 鼠齿下的剩余
第五梦 号外号外
第八梦 生财有道
第十梦 狗头国一瞥
第十五梦 退回去了廿年
第二十四梦 一场未完成的戏
第三十二梦 星期日
第三十六梦 天堂之游
第四十八梦 在钟馗帐下
第五十五梦 忠实分子
第五十八梦 上下古今
第六十四梦 “追”
第七十二梦 我是孙悟空
第七十七梦 北平之冬
第八十梦 回到了南京
尾声
书生顿首高声唤， 国如用我何妨死。
这是张恨水先生抗战时期坚持抗日、誓死报国心态的真实写照。
南京大屠杀后，张恨水曾呈文政府，请求自费上山打游击，但请缨无路，他把浓烈的爱国热忱和一腔孤愤书于纸上，创作了大量根据真人真事改编的抗日小说，为中华民族留下了许多抗御外寇的珍贵历史—— 《热血之花》是国内发现的最早抗日小说； 《大江东去》是第一部直接描写南京大屠杀日寇暴行的中国小说；《虎贲万岁》最早描写抗战著名战役——常德保卫战的全景，表现中国将士可歌可泣、气壮山河的英雄气概； 《巴山夜雨》、《八十一梦》则是抗战“痛定思痛”之作，被称为张恨水作品的“巅峰之作”。
1917年开始发表作品。1952年加入中国作家协会。因其父曾在江西上饶广信税务当职员而在上饶出生。并在上饶度过了童年和少年时代。童年就读于旧式书馆，并沉溺于《西游》、《列国志》一类古典小说中，尤其喜爱《红楼梦》的写作手法，醉心于风花雪月式的诗词典章及才子佳人式的小说情节。青年时期的张恨水成为一名报人，并开始创作。他自1914年开始使用“恨水”这一笔名，其名取自李煜“自是人生长恨水长东”之句。到1919年为止，这时期创作的作品，如《青衫泪》、《南国相思谱》等，以描写痴爱缠绵为内容，消遣意味浓重，均可列入鸳鸯蝴蝶派小说中。张恨水，被尊称为现代文学史上的“章回小说大家”和“通俗文学大师”第一人的。
张恨水（1895-1967），原名张心远，祖籍安徽潜山。笔名“恨水”，出自南唐后主李煜《乌夜啼》中的“自是人生长恨水长东”，寓有希望人生不要匆匆而过的意思。作为二十世纪现代文学史上最高产的作家之一，他也完全不曾辜负使用这个名字的初衷。在半个世纪的写作生涯中，他创作了110多部通俗小说，以《金粉世家》、《啼笑因缘》等代表作赢得无数读者。在小说之外，他还写有大量的散文、诗词和剧本，全部作品在3000万字以上。
张恨水小说对社会风俗场景的描写可谓独具匠心，在他的成名作品里，他把20世纪上半叶文化场的肮脏、腐化，生活场的陈规陋习表现得淋漓尽致。有嫖客的豪横欺凌，有新闻从业者的丑陋行径，等等遗风陋俗不一而足。
张恨水的走红并没有给他带来好运，长年战乱、民不聊生的社会现实使他越来越关注民生的疾苦，他以后多年的流亡生涯，更加深了他对当时社会黑暗势力的憎恨。1939年12月，张恨水开始在重庆《新民报》上连载寓言式长篇小说《八十一梦》。小说借鉴了<西游记> 、《镜花缘》、《儒林外史》及晚清谴责小说的笔法，用14段荒唐的梦来抨击大后方的腐败荒淫和空谈误国等等恶劣现象，无情地鞭挞了那些醉生梦死的贪官污吏。
《八十一梦》是中国现代著名的通俗小说家张恨水先生在抗战期间创作而成的一部杰作。作品虽然表面上讲些荒诞不经的故事，其实影射真人真事，对当时重庆政府的腐败给予了有力的鞭笞。作品寓意深远，含蓄蕴藉，冲破了旧小说的樊篱，运用了多种艺术手法，标志着作者的小说创作走上一个新的台阶，达到了一个新的高度。
