四个素不相识的人，农村姑娘牛小丽，省长李安邦，县公路局长杨开拓，市环保局副局长马忠诚，四人不一个县，不一个市，也不一个省，更不是一个阶层；但他们之间，却发生了极为可笑和生死攸关的联系。八竿子打不着的事，穿越大半个中国打着了。于是，眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。
深陷其中的人痛不欲生，看热闹的吃瓜群众却乐不可支。
刘震云于2012年出版长篇小说《我不是潘金莲》后，一直活跃在读者和观众的视线中。2016年，他的两部小说《一句顶一万句》和《我不是潘金莲》均被改编为电影，分别由刘雨霖和冯小刚执导，因此2016年被称为“刘震云年”。但每次谈及新作，刘震云总是三缄其口。直到2017年，《吃瓜时代的儿女们》出版。
从早期作品《一地鸡毛》起，刘震云就一直着力写一个人与身边几个人之间千丝万缕的联系。此次《吃瓜时代的儿女们》一反常态，书写的是4个素不相识的人——农村姑娘牛小丽、副省长李安邦、县公路局长杨开拓、市环保局副局长马忠诚。这4人不在同一个县市乡镇乃至不属于同一个省，也不是一个阶层，但他们之间却发生了极为可笑和生死攸关的联系。
在《吃瓜时代的儿女们》里面，小地方上形形色色的人物，依然是刘震云展开故事的中心。故事从一个被迫“嫁”到北方农村的宋彩霞“出嫁”开始。在刘震云笔下，宋彩霞是个精明的女子。这从她在两个家庭中要选择一个“出嫁”要彩礼时的一番话就能看出。她干脆地选择了后来发生故事的牛小实、牛小丽兄妹家时说：“一是牛家家里没有父母，牛小丽下个月出嫁，她进门就能做主；二是牛小丽她哥是被人甩了，证明脾气不大；三是留下一个女孩四岁，还不到降住自己的年龄；四是她不想嫁给五十多岁的老头子——司家寨那个老司……这些道理牛小丽没有想到，宋彩霞想到了，证明她是个出心过日子的人；牛小丽的哥哥牛小实做事没有主意，牛小丽下个月出嫁，家里正缺一个这样的人。”
但这只是故事的开始，被“娶”回家不到一周，宋彩霞就跑了……从宋彩霞逃跑，到牛小丽为了哥哥去找这个准嫂子，再到李安邦、杨开拓等人悉数粉墨登场，一起撑起了这个全新的故事。在新作中，刘震云用老辣之笔，剖析了“吃瓜”本质；用慈悲之心，探寻了荒诞底线。
小说的主角是吃瓜群众，但吃瓜群众并没有出场。他们既参与了故事的发展，也将参与阅读，也就是这本书的读者。刘震云生动地解释说，“吃瓜”这个词是网络用语，是围观、看热闹，在古代最著名的吃瓜的语言是“眼看它起高楼，眼看它宴宾客，眼看它楼塌了”。戏剧在舞台上确实现在已经没落了，但是惊心动魄的大戏搬到了生活中，有吃瓜群众，有围观和看热闹，那是证明了生活中的大戏接连不断，区别是深陷其中的人起高楼和宴宾客的时候非常兴奋，但是楼塌的时候会痛哭失声——但是“吃瓜群众”跟他们的心情正相反，起高楼和宴宾客的时候，围观和看热闹的群众会是厌烦的，但是楼塌的时候“吃瓜群众”却是乐不可支。
在之前的作品中，刘震云就像《我不是潘金莲》中听李雪莲说话的第二牛，他听到小人物们被世人忽略的心声，再把他们想对全世界说的话、纠正的理借小说传递出来。而在新作中，刘震云用老辣之笔剖析了“吃瓜代”的本质：吃瓜群众并不在场，却又无处不在；你无事时他们沉默；你出事时，他们可以在瞬间掀起狂欢的波澜，也许还会决定你的命运。
刘震云，1958年5月生，汉族，河南延津人。北京大学中文系毕业。
曾创作长篇小说《故乡天下黄花》《故乡相处流传》《故乡面和花朵》（四卷）《一腔废话》《手机》《我叫刘跃进》《一句顶一万句》《我不是潘金莲》等，中短篇小说《塔铺》《新兵连》《单位》《一地鸡毛》《温故一九四二》等。
