位于昆明黑龙潭公园旁的中科院昆明植物研究所内，有一座中西结合式样的简洁平房，静静地隐藏在绿树丛中。该房屋建筑在一坡地上，设三段15级台阶缓缓而上。房屋为砖木结构，坐西向东，三开间，进深两间，南侧突出一间，总面积约100多平方米。灰色的瓦屋顶，褐色的门窗，白色的墙体，朴素而又大方。在这里，它已经伫立了70多个春秋。如今，在植物研究所高大的楼群中，它显得低矮而陈旧。但是，这里却是中国现代物理学开拓者之一，时任北平研究院物理研究所所长严济慈建盖的住宅和办公地点。抗战胜利后，北平研究院物理研究所迁回北平，他们建盖的房屋和征用的土地全部移交给在黑龙潭一起度过抗战艰苦岁月的云南农林植物研究所，这所房屋又成为著名植物学家、被誉为 “云南植物科学界一代奠基人”和“西部大开发的一位先驱性人物”蔡希陶的住房和办公室。
蔡希陶和严济慈都是浙江东阳人。他们都出生在家境贫寒的农村家庭。严济慈生于1900年，比蔡希陶大10岁。严济慈求学之路比较顺畅，大学毕业后留学法国，26岁获得博士学位。此后又两次到法国留学及从事学术研究，而蔡希陶却因经济困难和参加学运而未能读完大学，因为选定了植物研究，不满20岁就只身来到云南的崇山峻岭中采集植物标本。严济慈后来当选科学院院士，而蔡希陶却与院士称号无缘。但是，他们都以对科学事业的执着追求和开拓精神以及高尚的爱国主义情操，在不同的科技领域创下了杰出的业绩而享誉世界，受到人们的崇敬和怀念。
由于战争原因，使生于锦绣江南的他们在云南昆明的这块土地上相聚。黑龙潭清澈的泉水，龙泉山的绿树清风，不是家乡胜似家乡。在这里，他们谱写了人生绚丽的篇章。
最先来到云南的是蔡希陶。早在1932年10月下旬，蔡希陶就受北平静生生物研究所的派遣，到云南进行了3年植物采集工作。全面抗战爆发后，蔡希陶又来到昆明，筹设静生生物研究所昆明工作站。蔡希陶很快便与云南教育厅商定，由静生生物研究所与云南省合办云南农林植物研究所，并选定龙泉公园内的黑龙宫作为所址。
就在这时，从法国归来的严济慈正苦于在昆明城内找不到合适的房子安顿由北平迁昆的物理研究所。他到黑龙潭找到同乡蔡希陶，发现龙泉公园虽然偏僻，但十分清静，附近茨坝还有机械加工实力雄厚的“中央机器制造厂”。于是，便选定了龙泉观的庙宇，把研究所搬了过来。随之而来的，还有北平研究院的化学研究所。严济慈的岳父母、夫人和五个孩子也一起团聚在龙泉观的古庙里。
抗战时期，以黑龙潭著称的龙泉公园，道观冷落，庙宇多年缺乏维修，呈现一片荒凉破败的景象。但对于云南农林植物研究所和北平研究院物理、化学研究所的科学家来说，却正是潜心于科学研究的好地方。
