兰茂（1397—1470年），字廷秀，号止庵，外号和光道人、洞天风月子、玄壶子等，云南省嵩明县杨林人，祖籍河南洛阳。明代医药家、音韵学家、诗人、教育家、理学宗匠。生性聪颖，勤奋好学，少通经史，旁及诸子百家，终身隐居杨林乡里，采药行医，潜心著述，设馆授徒，人称"小圣"。
兰茂的著述很多，可存世之作却不多。兰茂辞世40年，明正德《云南志》记述兰茂著有《玄壶集》等十九种书；这份兰茂著述一览表记述的有关书目，也有二十多种。流传至今的只有《韵略易通》、《滇南本草》、《医门揽要》、《玄壶集》、《信天风月通玄记》和170多首诗作。
兰茂的父辈从河南洛阳入滇，落籍杨林。据苏石《兰茂评传》考析：兰茂的父辈可能是洪武二十一年（公元1388年）被征往云南，后编籍屯戍杨林千户所的河南洛阳人。兰茂有弟2人，名廷俊、廷瑞。廷俊在明永乐二十二年（公元1424年）早逝。
从历史背景看，兰茂父辈很有可能与名将蓝玉有关系，不是兄弟、叔侄也是朋友、党羽。他是个大孝子，“兰子因母病，留心此技三十余年”（见《滇南本草》务本堂序）。而对父亲却讳莫如深。从有关资料上可以知道兰茂兄弟及子孙的名字，却查不到其父的姓名甚至只言片语。兰茂祖籍洛阳，其父辈于1381年随傅友德、蓝玉、沐英带30万大军进云南。后来明太祖以谋反罪诛杀功臣，入滇的三位将领无一幸免。其中单“蓝狱”牵连致死者达15000人。他早年隐居，出于避祸，避开了蓝胡案件的牵连。
兰氏生于明洪武三十年(公元1397年)，卒年有两种说法：其一，清康熙二十九年李澄中撰的《兰茂祠堂记》、康熙五十九年编撰的《嵩明州志·隐逸》、光绪十三年刻行的《续修嵩明州志·人物》均说“年八十卒”。其二，在兰茂卒后40年成书的明正德《云南志》说他“年七十四而卒”。民国《嵩明县志·人物》亦说他“年七十四卒于家，崇祀乡贤”。按最早的史籍记载，明正德《云南志》所述较为可信，兰茂卒年应是明成化六年(公元1470年)，享年应是74岁。
兰氏13岁时，才华初露。清康熙《嵩明州志》说他“性聪颖……年十三通经史”；明正德《云南志》说他“年十六时，凡诗史过目辄成诵”。在青年时代，除经史外，涉猎广泛。清康熙《嵩明州志》记云：“长益嗜学，于濂、洛、关、闽之学焕如也”。兰氏“耻于利禄，自匾其轩，曰：‘止庵’”。后因母病，潜心本草30余年，于明正统元年（公元1436年）完成了《滇南本草》及《医门揽要》两部中医药学名著。《滇南本草》是云南历史上最早的、价值最大的中草药专著，它早于明代医药学家李时珍的《本草纲目》142年。云南人民出版社1975年将《滇南本草》整理出版，现仍继续使用。《医门揽要》分上下卷，上卷专论脉法，浅显明透；下卷专论方症，治疗方法得当。
正统七年（公元1442年），兰氏结合自己的教育实践，著成了《韵略易通》和《声律发蒙》两部声韵学名著。在《韵略易通》中，兰氏把过去107个旧韵部缩编为20个新韵部，并用一首“东风破早梅，向暖一枝开。冰雪无人见，春从天上来”的《早梅诗》予以高度概括。《韵略易通》是中国古汉语声韵学史上的一部重要著作。兰茂“冲淡简远，以著述自娱”，著作甚丰，于阴阳、地理、丹青、文学亦皆通晓。由于历代兵燹和社会变迁，兰氏著作大部散佚无存。
明洪武三十年（1397年）生于嵩明杨林御守千户所。
兰茂自幼聪慧好学，兰氏13岁时，才华初露。清康熙《嵩明州志》说他“性聪颖……年十三通经史”年十六时，凡诗史过目辄成诵。
在正统年间（1436-1449年间）及其前后，兰茂在杨林设堂讲学。
正统七年（1442年），兰茂46岁时结合自己的教育实践，著成了《韵略易通》和《声律发蒙》两部声韵学名著。
正统十四年（1467年），兵部尚书王骥奉命亲率十万大军前往麓 川征讨土司思任发叛军。因不谙边地山形路势，加之兵将水土不服，士气不振，两征麓 川，皆师出无名。到三征麓川时，由于谨遵兰茂“若要麓川破，船往山上过”的锦囊妙计而行，果然大获全胜。由此，兰茂成了军事家，并撰有《安边策条》这样的军事文著。
兰茂70岁时，作《七十自赋十首》，是兰氏一生的真实写照。
明成化六年（1470年），兰茂在杨林庵舍中与世长辞，享年74岁。
兰茂在医药学上的重大成就，来源于他的刻苦钻研和辛勤实践。他“遍访滇池流域及滇南各地”访医问药，曾到过会泽县金钟山采药行医，为会泽人民治病，受到当地人民的爱戴，人们在金钟山盖有兰公祠崇祀，现还存部分遗迹。
永乐十五年（1417），兰茂开始编著医药学专著《滇南本草》。他花了近20年时间，终于在正统元年（1436）完成了独具地方特色的药物学专著《滇南本草》（含《医门揽要》）比李时珍《本草纲目》早142年。全书约10万余字，载药物544种，多数为云南地方性中草药。其中很大一部分载入1974年版《云南地方药品标准》及1977年版的《中华人民共和国药典》；有37种药物受到国外医学界推崇，并被东南亚各国所采用。
兰茂从事药物学和医学，是从为母亲治病起，立志学医，一发而不可收。嵩明的“药灵山”，就是他采药常去的地方。他边采药，边学医，边著书。从永乐丁酉年（1417年）至正德丙辰年（1436年）20年的时间里，他四处觅方采药，结合积累的治疗经验，终于完成了《滇南本草》（含《医门揽要》）这部巨著。
《滇南本草》最早的抄本载药274种，整理本载药544种，附方600余首。是一本药物与方剂结合，便于使用，有独创性的药物学专著。兰茂为了著书采药，几乎踏遍了云南全境：东至滇黔川边界，南达中老边境，西临中缅边界，北至金沙江两岸。
《医门揽要》共二卷。上卷专论脉法，载望、闻、问、切四诊，总论及脉诀歌。下卷论方症，主张疗疾要从实际出发，诊断要全面慎思。每症先论病理，再予临床处方。其复方配伍精当，单方简易实用，无不体现兰茂渊博的学识和精到的诊疗经验。
李孝友称兰茂《滇南本草》及所附《医门揽要》，“系兰茂对古代边疆民族地区常见病、多发病临床经验的总结，对中国民族药物的发掘与研究作出了不可磨灭的贡献。”
21世纪以来来，云南省省内外医药学家对《滇南本草》的多种药物经临床配方应用，证明确具特效。此如驰名中外的云南白药，专治风湿的虎力散，祛风除湿的肾福宝，专治偏瘫的灯盏花等等，都是各医家和药厂采用《滇南本草》的药物配方研制的。
《滇南本草》的最早版本，为明嘉靖丙辰年（1556年）滇南范洪增述，经清康熙丁丑年（1697年）滇南高宏业抄录，乾隆38年（1773年）朱景阳重抄本，称为“范本”。被称为“务本”的清光绪丁亥年（1887年）由云南务本堂刊刻的五卷本《滇南本草》（含《医门揽要》），就是后来的最新整理本三卷《滇南本草》的主要依据。务本《滇南本草》的刻印版藏片，现存云南省图书馆。
兰茂自二十岁起，因“耻于利禄，自匾其轩为‘止庵’，遂不出”。他整日读书写作，首先写出了云南第一部声律启蒙读物《声律发蒙》。这是一部用韵语写成供童生学习音韵对仗的专用读本，早于李渔《笠翁对语》约200年。《声律发蒙》一书，是一部切于幼学的声律读物。该书“吟诵之下，恍觉景物山川，皆成佳趣”。由于通俗易懂，语言精炼，音律铿锵，琅琅上口，广受欢迎，因而成为当时滇中的启蒙教科书。《韵略易通》于正统七年（1442）写成，全书收8348字。兰茂立足云南方言，面向全国普通话，即“尽变古法，以就方音”，将《中原音韵》的36个声母简化为20个，又把19个韵改为20韵，形成横有20母，纵有20韵，融声、韵、调为一体的“新等韵图”，以“东风破早梅，向暖一枝开；冰雪无人见，春从天上来”的“早梅诗”加以概括，使人于悠然的诗境中，记诵了20个声母的发音。由于它切合实际，便于应用，流传很广，被收入清代《四库全书》。当代著名学者方国瑜先生说：“兰茂的《韵略易通》，在中国音韵史上竖起了第二座巍峨的里程碑。”
正统七年（1442年），兰茂46岁时又写出了“应用便俗，而风行全国”的《韵略易通》。他大胆创新，把原来100多个旧韵部缩编为20个新韵部，并以一首五言绝句20个字的《早梅诗》将当时的北方话的声母标准注出来，成为现在以北京语音为标准的普通话21个声母的前身。《声律发蒙》的价值，在于揭示了《中原音韵》之后，汉民族共同语韵母系统的发展规律。正如清代云南督学孙人龙在《声律发蒙叙》中所言：“《发蒙》一书，切于幼学，吟诵之下，恍觉景物山川，皆成佳趣，庙堂经济，如在眼前；学者童而习之，便不至于白首茫然也”。兰茂的音韵学成就，之所以受到现代音韵学大师钱玄同等人的高度评价，是因为兰茂的音韵学在汉语语音史上占有重要地位。从这张标识图上，我们不难看出兰茂的《早梅诗》与普通话声母的因袭关系。
兰茂是滇地开馆教学第一人。
兰茂在杨升庵被贬云南之前就提倡道德文化教育，是他开始在云南启蒙文化，推广普通话音韵。其《安边策条》和军事策划成就兵部尚书王靖远平定麓川；但他留下的著作在朝代更替中散失，只有《韵略易通》存目《四库全书》。兰茂著《韵略易通》和《声律发蒙》是与其教学实践结合在一起的。在正统年间（1436—1449年间）及其前后，兰茂在杨林设堂讲学。由于他的《韵略易通》“言言珠玑，句句琳琅”，《声律发蒙》“词采骀宕，裁对工稳，村塾启蒙，几乎人手一编”。于是，“一时学者宗之”。据《云南乡贤事略》称：“四方学者至杨林从茂学”。由此，兰茂声名大震，成了当时滇中地区受人景仰的民间教育家。兰茂治学严谨，身体力行，孜孜不倦，从这两幅“骑驴标韵图”和“童冠相随图”中，我们或许可以联想出兰茂教育实践中那些更为生动感人的情景。
因为兰茂在杨林开馆教学，之后的“云南第一所书院”——碧澜书院就诞生杨林。书院比建于嘉靖三年的昆明五华书院早3至18年，比嵩明州的嵩阳书院早300多年。而今碧澜书院也只留迹于管文明的国画里。可见，兰茂开教馆之早。
兰茂一生诗词著作颇多，尤以《止庵吟稿》和《玄壶集》为代表。他的诗，或写景状物，或阐述人生哲理，或抒情言志，或讽喻现实，或评古论今，风格清新，脍炙人口。
景泰五年（1454），兰茂写成南曲剧本《性天风月通玄记》。全剧通过一道人修行悟道的故事，表达自己厌恶现实，追求自由的思想感情。全剧文辞优美，音韵和谐，反映了云南的山川风物，闪烁着云南高原的独特光彩。堪称云南最早的剧本。
奇人治怪病，说的是嵩明太守得了肥胖病，向兰茂求治。兰茂为他开出两方：一方为“谷皮汤”，是减肥良药；一方为“气方”。太守不知何为“气方”，于是兰茂列数太守鱼肉百姓的种种劣迹，气得太守七窍生烟、口吐黑血、昏厥过去。醒来后自省良久，从此剑行积德，每天喝“谷皮汤”，肥胖病渐渐好了。
正统14年（1467年），兵部尚书王骥奉命亲率十万大军前往麓川征讨土司思任发叛军。因不谙边地山形路势，加之兵将水土不服，士气不振，两征麓 川，皆师出无名。到三征麓川时，由于谨遵兰茂“若要麓川破，船往山上过”的锦囊妙计而行，果然大获全胜。由此，兰茂成了军事家，并撰有《安边策条》这样的军事文著。
有一年腊月三十，可兰茂家中却揭不开锅。兰妻着急，问这年怎么过？兰茂正伏案著书，随口答到：“这年嘛，自然而然不就过去了？”可是家中无柴无米，这自然而然，怎么“然”得过去呢？兰茂的学生们知道兰茂已经把家中的柴米接济了困难的学生，于是就相约凑了些柴、米、肉和酒，上门给老师和师母拜年。一位学生对兰妻说：“师母，这年不是就‘然’过去了吗？”
八仙知道兰茂在民间做了很多善事，认为他已经“功德圆满，可以成仙”。于是就让汉钟离倒骑着马来到杨林玄天观，引得一群学童围观，兰茂也大呼“危险！”汉钟离对兰茂说：“你出主意让人家去打麓川，伤害了多少性命。玉帝要是降罪于你，那才危险呢！”兰茂知此人不是凡人，请求指点。汉钟离说：“你既知悔过，就能化险为夷”。说罢用马鞭在兰茂肩上点了一下，就一阵风不见了。原来汉钟离见兰茂舍不下教书讲学的事，杨林人也离不开兰茂，就临时改了主意，不忍心将兰茂收为天仙，就把他点成了地仙。
据明正德《云南志》记载，录兰氏部分著作目录如下：《玄壶集》、《鉴义折衷》、《经史余论》、《安边策条》、《止庵吟稿》、《山堂杂稿》、《碧山樵唱》、《桑榆乐趣》、《樵唱余音》、《甲申晚稿》、《梅花百韵》、《秋香百咏》、《草堂风月》、《苹州晚唱》、《韵略易通》、《金粟囊》、《中州韵》、《声律发蒙》、《四言碎金》等。兰茂70岁时，作《七十自赋十首》，是兰氏一生的真实写照。其中《滇南本草》共载药物544种，附方剂500多种，为中国现存本草书籍中成书较早的一部。
兰茂一生著述颇丰，流传至今影响较大的有如下几种：
《滇南本草》（三卷）
《医门揽要》
《韵略易通》（两卷）
《声律发蒙》
《性天风月通玄记》
兰茂谢世以后，随着兰茂著述在省内外影响的日益扩大，人们对兰茂的音韵学、医药学和诗歌等方面的研究蔚然成风，“兰茂之学”逐渐形成，从明、清至今，“兰学”一直承袭不断。
明正德《云南志》称兰茂有“滇人多传之”的书籍11种，明嘉靖年有《滇南本草》最早的抄本。而音韵学方面的“兰学”，以最早的刻本为标志，在明正德（1506一1521年）就已经形成。明万历年间，浙江、山东、山西等地都有《韵略易通》的刻本。方国瑜在《兰廷秀〈韵略易通〉跋》中极赞兰茂《韵略易通》在音韵史上的重要作用，并附表列出《韵略易通》从明万历年起在省外刊刻的情况。明清之间，形成了由“兰诗”、音韵学、医药学三大系列为特征的“兰学”。
到了清代，《韵略易通》一直在省外独领风骚。而云南从社会需要出发，更注重对“兰学”的医药学，即《滇南本草》的研究。从康熙丁丑（1697年）至光绪丁亥（1887年）的二百余年间，就有六种抄本和一种刻本在滇省广为流传，并通过中原传入国外。稍后，兰茂《声律发蒙》在云南也刻本不断，名声日显。
清光绪年续修《嵩明州志·人物志·兰茂》称兰茂所著有玄壶集、镒例折衷、经史余论、韵略易通、声律发蒙、止庵吟稿、安边策条等。对兰茂“妙语安边”之事也有记述。到了清末、随着滇诗的发展，兰茂的诗人地位更加巩固。
民国时期，随着汉语言文字的发展，“兰学”声韵学方面的研究随之推进，并从整体上促进了“兰学”。相继出现了方国瑜《兰廷秀〈韵略易通〉跋》、张世禄《中国音韵学史》；上海书局铅印本《滇南本草》和中国药物研究所经所长利彬编绘的《滇南本草图谱》。该图谱绘制精美，并由陈立夫为之作序，还有龙云“金碧之光”的题词。
方树梅先生在《明清滇人著述目录》中说：“兰学不株守一家之言，于其诗见之”。“兰学”之说，承前启后，“兰学”之树根深叶茂。
新中国成立以后，“兰学”的研究得到长足的发展。1958年2月，在《汉语拼音方案》确定之前，王力等人对兰茂《韵 略易通》和《声律发蒙》作了重新认识和研究，对兰茂在音韵学上的贡献及地位作了精确定位。其代表性论点，见于王力《汉语语音史》和赵荫棠《中原音韵研究》等。
群一先生在对《韵略易通》研究中指出，《韵略易通》“主要贡献在于声母的归纳。‘早梅诗’所代表的二十个声母，可以说是汉语音韵史上，继‘三十六字母’后，第二个里程碑”。
云南历来重视对《滇南本草》的研究和利用。从50年代起，省卫生厅组织专家，历时近20 年完成了《滇南本草》三卷整理本的出版工作。研究人员还对《滇南本草》确系兰著作了确认。
20世纪80年代起，对兰茂《滇南本草》的研究转向了对其学术特色，方药运用特点，药物辨性，附案研究等方面。
1983年6月，由云南省卫生厅、省中医学会和曲靖地区、嵩明县卫生局等21家单位联合发起，有154名专家、学者和医务工作者参加的兰茂学术纪念会在兰茂故乡—嵩明举行。省卫生厅厅长李景阳在会上作了学术发言，詹文涛等21人作了学术交流，省卫生厅等七个单位为兰公祠赠匾，省中医学会会长魏述征等为兰祠题词，与会者在兰公祠种下了松柏和药物标本。县花灯团为兰茂学术纪念会编演了七场花灯剧《兰止庵》。会后，《曲靖地区医药资料》辑录了会议的学术成果。兰茂学术纪念会的召开，推动了“兰学”研究的深入开展，学术研究成果如雨后春笋般涌现。《文献》、《云南社科》、《云南中医学院学报》、《昆明社科》、《昆明师专学报》等一大批理论和学术刊物纷纷登载“兰学”研究的文章；《兰茂诗词新注》、《滇南本草附案研究》、《管氏医家十二代秘方注释》、《兰茂评传》等一大批书籍也相继出版。这些文章和书籍，对兰茂的药物学、音韵学、诗歌及其思想性格等各个层面进行了探讨和研究。
在兰茂的家乡嵩明，“兰学”早已深入人心，经常开展各类学术活动。1995年9月14日，兰茂文学学会正式成立并建立起“兰茂文学基金”，用兰茂精神感染和激励那些在文学上有所建树的人们。
1997年8月12至13日，纪念兰茂诞辰600周年学术研讨会在嵩明宾馆举行。省、市、县的30多名“兰学”研究者和热心人聚集一堂，畅谈“兰学”研究心得，总结成果提出新的课题。县领导勉励大家发扬兰茂精神，共同为建设新嵩明献计出力。与会者即兴赋诗，礼赞兰茂精神，缅怀一代宗师。
