福州格致中学于1847年由美国教会创办，是中国近代创建的新式中等学校之一，就其沿革，大致分为三个时期：从创办至1927年教会办学时期，校名先后为“保福山学校”、“福音精舍”、“格致书院”和“榕城格致书院”；1927年至1952年私立办学时期，由中国人出任校长，校名改为“福州私立格致中学”；1952年至今为公立学校时期，1952年福州市人民政府接办“私立格致中学”，并入“私立扬光中学”、“私立法海中学”，成立“福州第五中学”；1992年经福州市人民政府批准，更名为“福州格致中学”。“格致”校名取自儒学经典《礼记·大学》“致知在格物，物格而后知至”，意为探索事物的原理而获得真知。清末西方科学传入中国后，“格致之学”指近代自然科学。
学校在教会办学和私立办学时期，按欧美中等学校模式设置课程，重视英语教学，传播西方科学文化知识，在八闽乃至东南亚一带颇负盛名，也是中国近代教育发展的一个缩影。政府接办后，百年老校焕发青春，一直是声誉卓然的市属省级重点中学；改革开放以来，学校不仅重视培养学生具有科学知识、方法和精神，也重视品德修养，以“德”立校，要求学生树立远大目标，为社会做出力所能及的贡献。学校被省教育厅确定为全省首批直升保送全国重点大学的18所学校之一、“一级达标高中”、“现代教育技术实验校”、“实施素质教育工作先进学校”、“普通高中新课程实验样本校”和省“科技教育基地学校”，荣获全国“学校民主管理先进单位”表彰，并连续多届被评为省“文明学校”。
学校与风光旖旎的于山为邻，和亭亭玉立的白塔相伴，她的厚重的历史、儒雅的气质和清幽的环境，在市区中心构成一道别样的风景。校园总面积51亩，建有塑胶运动场、乒乓球馆、羽毛球馆、机器人工作室、创意工作室、图书馆、文化广场和多媒体交互式校园网络系统等，现代教育技术中心楼功能齐全，普通教室和实验室实现多媒体化。
学校现为全日制普通高级中学，设39个教学班，在校生总数近两千人，专任教师一百多人，其中高级教师超过三分之一，特级教师、中小学省市骨干教师、学科带头人占15%左右，硕士学位教师近四分之一。师资力量雄厚，优秀骨干教师群体已经形成。
在一百多年的教育历史中，学校形成了体育、艺术、科技、英语口语这四大特色项目。学校通过构建有格致特色的多样化可选择课程体系，培育基于人一生发展的“核心素养”。我们坚持“知识与能力并重、课堂与活动相融、规范与特色对接”的思路推进改革。学校教育改革定位为传承和弘扬“格致特色”，以“多样化可选择课程体系”建设为抓手，以学生的全面发展为目标，致力于走特色项目——特色课程——特色学校这一内涵式发展的道路，积极推进校本课程精品化、特色化，省颁选修Ⅰ（B）课程校本化、生本化，特色课程多元化、普及化，此外还要求每位学生应掌握校本必修的三项（乒乓球运动、英语口语、社团活动）基本技能。
福州格致中学是省重点体育项目传统学校（乒乓球、羽毛球项目），福州市重点体育项目传统学校（田径、游泳项目），校乒乓球队在连续多年取得省中小学乒乓球联赛冠军。艺术教育是福州格致中学的传统和强项，格致交响乐团历史悠久、声名远扬，在八闽学府享有盛誉。2007年，学校创设音乐特色班，将乐团专业训练和演出与素质教育有机结合，形成学校办学一大特色。除了保证每周活动课时之外，学校还搭建大型活动平台，积极开展形式多样、生动活泼的艺术展演活动，全面展示改革成果。学生合唱团、社团活动等将我校的音乐特色进一步彰显，学校通过搭建平台、推动创新，为学生的终身发展奠定良好基础。在大力推广普及性活动的基础上，我校继承传统特色，加强艺术特长生的培养，在省市各项艺术比赛中取得优异成绩。近年来我校向中央音乐学院、上海音乐学院等国内外著名艺术院校输送了大批优秀毕业生。学校还坚持开展科技教育特色活动，如天文观测、电脑机器人制作、艺术设计、建筑模型制作、科技趣味知识竞赛、电子制作和科艺节等，培养学生的兴趣和专长，重视学生的实践和体验。
2006年，在学校160周年校庆纪念庆典上，校友陈健生院士将他的研究团队发现的一颗行星命名为“福州格致星”献给母校，国际天文学联合会第57901号《小行星通报》公告：“国际永久编号第55892号，临时标号1997 XQ5号小行星，命名为:‘福州格致星’。福州格致中学，创立于1847年，秉承科学精神，在长达一百多年的发展历程中，为中国的教育事业作出了杰出的贡献”。这一国际性殊荣，是对百年格致教育事业的最大肯定。
