罗家宝自幼生于戏剧世家,从小受到了粤剧的熏陶,对前辈艺人薛觉先、白玉堂、桂名扬等名家的表演和演唱特色很有心得,顾集取各家之长,并结合个人的声音条件,创造了独树一帜好听好唱的 “虾腔” 。
“ 虾腔 ” 声色浑厚甜润,尤其是中低音区域音质厚实,共鸣强烈,行腔不事雕饰但极具堂皇华采,高音区域虽然非其所长,但他能根据本身声线特点,发展出一套跌宕有致 。因其小名 “ 亚虾 ” , “ 虾哥 ” 、 “ 虾腔 ” 之名由此而来。罗家宝的表演精湛洗炼,儒雅温文,风流倜傥。并被誉为 “ 小生王 ” 。首本名剧《柳毅传书》历演不衰。
文革十年后,他从小生转攻官生,饰演了《血溅乌纱》中的清官严天民、《袁崇焕》中的主帅袁崇焕、《梦断香销四十年》中的诗人陆游,在粤剧人物长廊里塑造了一个又一个深刻的艺术形象。 2002 年元旦的粤剧新年盛会上,罗家宝获得了广东省所授予的粤剧“ 突出成就奖 ” 。叱咤了舞台整整一个甲子的罗家宝在 2002 年 11 月成功地举办了 “ 从艺 60 年粤剧艺术系列活动 ” ,包括巡回演出、推出个人自传录、个人曲集、艺术展览和艺术研讨会。在社会上得到了很大的反响。 代表作品:粤剧《柳毅传书》、《袁崇焕》、《梦断香销四十年》、《牡丹亭》、和现代戏《山乡风云》、《争儿记》、《乱世姻缘》等。艺术成就评价:首创粤剧“虾腔”,成为当今粤剧主要唱腔流派之一。
罗家宝父亲罗家树是著名的掌板师傅,叔父罗家权是著名的粤剧演员,香港粤剧演艺名人罗家英是他的堂兄弟。
1957年,昆曲演员周传瑛到广州演出,周传瑛曾经说过,粤剧中几乎看不到一个会拿扇子的演员,而在京剧和昆剧中扇子功是相当讲究的。罗家宝抓紧机会上台向他请教,学会了他抓尘拂的功夫和扇子功,并且运用到自己的演出当中。1960年,罗家宝在北京参加戏曲表演艺术研究班,还请京剧大师俞振飞教了他《太白醉写》中的身段。从一开始,罗家宝唱粤曲就没有门户之见,而后来形成的虾腔,也是以听众易学易唱为特点,正是罗家宝在艺术上的包容性,才使得虾腔在民间有更多的拥趸。
曾经,罗家宝跟陈锦棠学戏,并且在他的剧团演出天光戏,所谓天光戏,是晚上九点以后到凌晨两点的戏,这时候名角都休息了,演出不受重视,尽管如此,罗家宝还是非常认真,有一次还和陈锦棠借了华丽的戏服,立刻神采奕奕,看到罗家宝演出的父亲暗暗激动,亲自换下“掌板”,为他打锣助威。
没有好的剧本,这是一个很大的问题,过去的编剧都是工作了几十年的老编剧,有扎实的功底,而这群人当中,最年轻的都已经退休了。比如川剧因为魏明伦,就红火了好一阵子,可见编剧的重要。粤剧演唱不能一味地模仿,还要加上自己对人物的理解,对剧情的理解,再加上我演出的剧目也是观众喜闻乐见的,所以虾腔可以流传得很广。但是平易平是简单,任何一个人的唱腔,如果都能够流传,都应该是经过精雕细琢的。 [3]
电视剧《97变色龙》饰粤剧红伶冯德昌。
罗家宝老师毕生致力振兴粤剧,创立了粤剧虾腔艺术流派,对粤剧事业作出了卓越的贡献。罗家宝先生的去世是广东粤剧界及文艺界的重大损失。