1981年，王一楠出生在云南昆明。父亲是北京人，母亲是上海人，由于父母都是上海知青，王一楠从小在昆明长大。1995年，王一楠和姐姐同时参加高考，当时她考上中央戏剧学院和上海戏剧学院两所大学，姐姐则被上海财经大学录取，父母便选择让她也留在上海读书。
1995年，进入上戏表演系95班学习，与陆毅、鲍蕾、罗海琼、田海蓉、薛佳凝、朱泳腾成为同班同学，王一楠是班里的团支书。王一楠在校期间的学监舒蓉（高鑫母亲）后来成为她的婆婆。
1999年，进入上海电影制片厂，但制片厂的工作模式与王一楠的梦想有出入，她更钟情于话剧舞台，转而加入上海话剧艺术中心。自此开始真正意义上的舞台艺术之旅。
2000年，主演2部央视剧，历史剧《日出东方》饰杨开慧，青春励志剧《其实不想走》饰凌小怡；并与张世、牛莉主演轻喜剧《男人不难嫁》饰阿香，喜剧天分初展露。
2001年，首次涉足话剧舞台，出演中国首部网络题材话剧《WWW.COM》饰夏炎。该剧首轮连演42场，票房突破120%。9月，出演《十六岁的花季》续集《走过花季》饰王福娣。12月，主演爱情喜剧《一个人不如两个人》，并为角色牺牲剃光头。
2002年，出演都市情感剧《亲情树》，饰演成琳。11月，与徐露、周杰、戴军联袂主演都市爱情剧《说出你的爱》，饰演芬妮。
2003年，香港爱情舞台剧《我和春天有个约会》上海首演，连演23场，饰演女主角姚小蝶。
2005年，英国名剧《偷心》首推话剧中文版，饰演爱丽丝。首轮连演33场，票房达100%。
2006年，主演话剧《我的秘密生活》，饰朱丽小姐。8月，何念执导的话剧《跟我的前妻谈恋爱》首演，饰前妻俞晓红。10月，主演话剧《秀才与刽子手》，饰刽子手妻子栀子花，获第17届上海白玉兰戏剧表演艺术奖配角奖、第12届文华奖文华表演奖、第11届佐临话剧艺术奖最佳女配角奖。
2008年，与孙兴主演尚敬执导的情景喜剧《家有外星人》，饰外星人妈妈美丽果。
2009年，与朱雨辰、白百何合作电视剧《说谎的爱人》，饰演刘宁。10月，与滕华涛首次合作电视剧《瞧这一家子》，饰演张嘉译的妹妹，自私、任性、虚荣又刁蛮的80后刘颖。
2010年，与英达长期合作主持《夫妻天下》。11月，再次出演《家有外星人2》美丽果。
2011年，客串滕华涛执导的电视剧《裸婚时代》，饰演姚笛女上司特雷西，并入主“静家族”主持《我爱每一天》。4月，何念执导的话剧《撒娇女王》全国首演，出演北京故事女主角李莫同时客串上海民政局弄堂阿婆，并客串电影《失恋33天》中的富婆。6月，与郭德纲主演喜剧电影《车在囧途》，饰单亲妈妈、包工头严小莲。高鑫在片中客串其前夫，夫妻完成大银幕首次合作。7月，第四次与滕华涛合作电视剧《时尚女编辑》，饰毒舌女编辑李败犬。9月，与林申、阎娜主演电视剧《80后进行时》，饰演张蕴。
2012年，主持湖北卫视《我爱我的祖国》。同年，与辛柏青、姚芊羽合作主演都市家庭轻喜剧《媳妇的美好宣言》，饰演极品小姑子余果；搭档张佳宁、王阳主演都市情感剧《裸婚之后》，饰演黄一琳；与沙溢、胡可、冯嘉怡联袂主演家庭话题剧《孩奴》，饰演唐红。
2013年，搭档王为念主持重庆卫视《周末驾到》。4月，参演刘烨、陈宝国等主演史诗巨制《北平无战事》，饰演地下党员崔中石的妻子叶碧玉。7月，首次担任制作人，带领主创下到盲人推拿按摩院、盲童学校观察学习，并与吴军、胡可、刘小峰共同主演话剧《推拿》。
2014年，与姚笛、雷佳音合作都市情感剧《爱情碟中谍》，饰演姚笛的大嫂苏月。4月，与高鑫婚后首次合作都市家庭情感剧《港媳嫁到》，剧中高鑫和袁咏仪饰夫妻，王一楠饰高鑫的妹妹李文晴。4月10日，凭借话剧《推拿》获得第24届上海白玉兰戏剧表演艺术奖主角提名奖。5月7日，《裸婚之后》首播，收视率稳据收视榜全国第一。10月，搭档文章、宋佳、黄品沅出演民国传奇大戏《少帅》，剧中饰演将军郭松龄的妻子韩淑秀。12月，参加浙江卫视《星星的密室第一季》第九期并成功闯关晋级总决赛。
2015年，凭借话剧《推拿》获得第18届佐临话剧艺术奖最佳女主角奖。8月，与Angelababy、倪妮合作的爱情喜剧电影《新娘大作战》上映，饰演杨颖的好闺蜜、舞蹈老师小白；同月，参演戚薇、王晓晨主演的都市情感励志剧《你好乔安》，饰演职场女强人冯淼淼。
2016年，出演迪丽热巴、盛一伦主演的职场暖心喜剧《漂亮的李慧珍》，饰演杂志社资深编辑、贴心美丽女BOSS朱英，既是主编的得力助手，又是同事的知心姐姐。9月，出演TFBOYS主演的青春励志剧《我们的少年时代》，与潘粤明饰演班小松的爸爸妈妈。
2017年，与唐文龙、任正斌主演的电影《和田玉传奇》上映。9月，参演由张开宙执导的古代家庭剧《知否？知否？应是绿肥红瘦》。
2019年，参与央视参与央视“故事里的中国”栏目第二期节目的演出录制。
2020年，与俞飞鸿、姜武主演的都市情感剧《爱之初》上映，饰演强势女律师田小麦。
和田玉传奇2017-04-25 饰演贼婆 导演郭松 主演唐文龙、任正斌、傅斌
新娘大作战2015-08-20 饰演小白 导演陈国辉 主演杨颖、倪妮、陈晓
车在囧途2012-04-01 饰演严小莲 导演华原、鲍积明 主演郭德纲、许绍洋、张馨予
失恋33天2011-11-08 饰演富婆（友情客串） 导演滕华涛 主演文章、白百何
白蛇传说2011-09-29 饰演猴子精 导演程小东 主演杜汶泽、汤盈盈、林雪
狗也爱钻石2008-00 饰演莉莉 导演梁山 主演李铁、王余昌、顾艳
神探三人秀2003-12-11 饰演孟怡 导演方军亮 主演宁文彤、王阳
旧夫新婚2003-01-12 饰演娟娟 导演方军亮 主演陈建斌、谢兰、宁文彤
绝对情感2001-12-15 饰演丢丢 导演曹保平 主演刘蓓、袁立、尤勇
知否知否应是绿肥红瘦2018-12-25 饰演小秦氏 导演张开宙 主演赵丽颖、冯绍峰、朱一龙
九州·海上牧云记 2017-11-21 饰演牧云嫣 导演曹盾 主演窦骁、曹卫宇、石云鹏
我们的少年时代2017-07-09 饰演班妈妈 导演成志超、戴小哲 主演王俊凯、王源、易烊千玺、潘粤明
外科风云 2017-04-17 饰演程慧英（友情客串） 导演李雪 主演靳东、白百何
漂亮的李慧珍2017-01-02 饰演朱英 导演赵晨阳 主演迪丽热巴、盛一伦、张彬彬
你好乔安2016-07-31 饰演冯缈缈 导演林妍 主演戚薇、王晓晨、陈亦飞
洋嫁2016-06-01 饰演田小麦 导演赵晨阳 主演俞飞鸿、姜武、戴立忍
少帅2015-12-29 饰演韩淑秀 导演张黎 主演文章、李雪健、小宋佳
爱情碟中谍2015-12-02 饰演苏月 导演余淳 主演姚笛、仁龙、方子哥
港媳嫁到2015-02-12 饰演李文晴 导演李少飞 主演袁咏仪、高鑫、王丽云
北平无战事2014-10-06 饰演叶碧玉 导演孔笙、李雪 主演刘烨、王庆祥、焦晃
裸婚之后2014-05-07 饰演黄一琳 导演程樯 主演王阳、张佳宁、万思维
到爱的距离2013-10-14 饰演杨建新老婆 导演简川訸 主演李晨、靳东、宁文彤
孩奴2013-09-27 饰演唐红 导演谢鸣晓 主演沙溢、胡可、冯嘉怡
龙门镖局2013-07-30 饰演瓜姐（友情客串） 导演王勇 主演袁咏仪、郭京飞
妈妈圈的流言蜚语2013-03-27 饰演潘枝花 导演范小天 主演刘蓓、邬君梅、孔琳
媳妇的美好宣言2012-11-08 饰演余果 导演周小刚 主演姚芊羽、辛柏青、刘佳
时尚女编辑2012-07-16 饰演李败犬 导演滕华涛 主演殷桃、赵子琪、张子萱
80后进行时2012-00 饰演张蕴 导演高一功 主演林申、阎娜
瞧这一家子2011-09-01 饰演刘颖 导演滕华涛 主演张嘉译、朱媛媛、姬他
金枝玉叶2011-08-22 饰演范婷婷 导演林龙 主演于毅
裸婚时代2011-06-11 饰演特雷西 导演滕华涛 主演姚笛
说谎的爱人2010-06-17 饰演刘宁 导演赵晨阳 主演丁勇岱、刘莉莉
家有外星人22010-00 饰演美丽果 导演尚敬 主演孙兴、吴磊、陈曼媛
家有外星人2009-07-02 饰演美丽果 导演尚敬 主演孙兴、吴磊、陈曼媛
电影厂的招待所2006-05-01 饰演潘多丽 导演梁天 主演刘佳、赵君、梁天
代号0212005-11-01 饰演陈雨虹 导演包福明 主演黄海冰、詹小楠、程煜
曹老板的十八个秘书2005-10-01 饰演张卫 导演陈晓雷 主演任程伟、张恒、句号
说出你的爱2003-09-06 饰演芬妮 导演包福明 主演徐路、周杰、戴军
天上掉下个林妹妹2003-07-24 饰演林伟悦 导演朱翊 主演朱茵、王皓、李佳璘
亲情树2003-05-13 饰演成琳 导演夏钢 主演王同辉、剧雪、董勇
一个人不如两个人2003-04-28 饰演何雅 导演陈少波 主演严屹宽、侯煜、朱泳腾
走过花季2003-02-25 饰演王福娣 导演张弘、富敏 主演吉雪萍、童蕾、战士强
其实不想走2001-08-28 饰演凌小怡 导演马进 主演吴雨桥、魏春光、冯绍峰
日出东方2001-06-03 饰演杨开慧 导演王进、马润生 主演王霙、宋凯、孔祥玉
男人不难嫁2001-00 饰演王桂香 导演陈少波、肖峰 主演张世、牛莉、马晓峰
红色康乃馨2001-00 饰演徐晓晴 导演包福明 主演奚美娟、刘蓓、李强
女人不麻烦2000-00 饰演樊爱丽 导演包福明 主演曹翠芬、严晓频、郭冬临
家里比较烦2000-00 饰演周璐 导演朱翊 主演吕凉、杨昆、周立波
人生有缘1998-00 饰演乔南 导演赵屹鸥 主演高蓓蓓、丁嘉元、高鑫
丰园餐厅1998-00 导演徐纪宏 主演高鑫、金巧巧
爱之初 2020 饰演田小麦 导演赵晨阳 主演俞飞鸿、姜武
2013年2月-9月 重庆卫视 《周末驾到》
2012年1月-5月 湖北卫视 《我爱我的祖国》
2011年 甘肃卫视 《我爱每一天》
2010年 北京卫视 《喜来坞》
2010年 陕西卫视 《乐享厨房》
2010年-2011年 天津卫视 《夫妻天下》
2007年 内蒙古卫视 《我的丘比特》
2000年-2005年 上海生活时尚频道 《火龙传奇》、《家有财神》、《生活时尚·食》、《大家》
2015 佐临话剧艺术奖最佳女主角奖 《推拿》 （获奖）
2014 上海白玉兰戏剧表演艺术奖主角奖 《推拿》 （提名）
2008 上海文广演艺之星 《秀才与刽子手》 （获奖）
2008 佐临话剧艺术奖最佳女配角奖 《秀才与刽子手》 （获奖）
2007 文华奖文华表演奖 《秀才与刽子手》 （获奖）
2007 上海白玉兰戏剧表演艺术奖配角奖 《秀才与刽子手》 （获奖）
2005 亚洲小剧场戏剧节最受欢迎女演员奖 《偷心》 （获奖）
2004 东京戏剧节最受欢迎女演员奖 《WWW.COM》 （获奖）
2003 新加坡小剧场戏剧节最受欢迎女演员奖 《WWW.COM》 （获奖）
2000 2000年度大学生心目中最理想女朋友 《其实不想走》 （获奖）
2020-9 中国电视好演员 （提名）
王一楠是一个大大咧咧的邻家姑娘，凡是和她接触的人无不喜欢她的直率和率性十足，虽然迷迷糊糊、大大咧咧，但是她对人的真诚让这个浮华的圈子里还是保持了一些纯净的东西（腾讯娱乐评）。
王一楠对表演虔诚的态度也得到了众多导演和制片方的青睐，与她合作过的尚敬、滕华涛、曹盾、刘惠宁、李少飞、程樯、周小刚等导演都对王一楠赞赏有加，从《裸婚时代》、《孩奴》、《失恋33天》、《时尚女编辑》到大热的《裸婚之后》，每一部影视作品中的角色都能被王一楠演绎的很好，精彩的表演和敬业拼命的职业操守是王一楠再度崛起的制胜法宝。王一楠是一位不折不扣的撒娇女王，随性率真，她偶尔会撒娇但毕竟是女王，有女王的风范和气场（新浪娱乐评）。
王一楠反应足够灵敏而且很有亲和力也非常有生活气息（李静评）。王一楠是比较有、且成熟的实力派演员对于演技一点也不担心，因为她的表演给观众能够带去耳目一新的感觉（尚敬评）。戏演得非常到位感觉非常好，人很善良很鬼马精灵（马润生评）。
