出生在上海的陈明，父母都是河南洛阳第一拖拉机厂的工程师，当时的第一拖拉机厂是中国生产农业机械的特大型企业，就像现在的中石油、三一重工等龙头企业，直接影响GDP。陈明选择了女承父业，大学就读机械热处理专业，毕业后顺其自然成为拖拉机厂女工。
1990年，陈明放弃自己的铁饭碗，南下深圳开始了做歌手的生涯。但三个月之后，她就悄悄地回来了。因为上世纪90年代初的深圳是粤语歌的天下，当时陈明只会一首《上海滩》，而且她也没有接受过专业音乐训练，她不敢回家，怕被父母骂，只好躲在同学家苦练粤语歌曲。
初到深圳，陈明做了三年的酒吧驻唱。1992年，陈明参加了广东省首届歌舞厅歌手大赛，成为冠军。在这场比赛中，她被中唱广州公司相中签下，正式成为一名签约唱片歌手。1993年，出版发行了自己的第一张唱片《相信你总会被我感动》，可惜这张唱片的销量并不好，陈明沉寂了好久
1994年，陈明参加青年歌手大奖赛，获得了专业组通俗唱法优秀奖。这次比赛使她从作曲家刘彤手里收获了一首歌——《寂寞让我如此美丽》。同年，推出专辑《寂寞让我如此美丽》，获得业界和大众中的认可。同年，北京和广州乐坛形成了内地两大流行音乐阵营，涌现出大批优秀的本土歌手，被称作“94新生代”。陈明是“94新生代”中南方阵营的唱将之一。在中国内地原创音乐发展最为蓬勃的年份，陈明以《寂寞让我如此美丽》这首极佳的作品，取得了自己在原创乐坛的地位。
之后四年间，陈明接连推出了《相信你总会被我感动》、《寂寞让我如此美丽》、《天使飞进你梦里》、《仙乐飘飘》四张专辑，被誉为“南国歌后”，媒体亦有“北那英南陈明”、“北朱桦南陈明”等并称。
1997年，《仙乐飘飘》专辑里的一首由浮克创作、充满新疆音乐风情的《快乐老家》，为陈明的音乐注入了新的味道。浮克曾为陈明的第三张专辑《天使飞进你梦里》贡献了一首《为你》，二人再度联手推出的《快乐老家》，风格更加直接奔放，发行后风靡全国。
1998年，推出由广东制作人独立创作的内地第一张舞曲大碟《经典巡礼之舞曲版——风情舞夜》，9月推出影视歌曲精选《为了爱》。12月，陈明再度推出第六张专辑《珍珠泪》，同时这也是她在中唱的最后一张专辑。陈明与广州中唱的合约于1998年年底期满。
1999年，内地第一部青春偶像剧《将爱情进行到底》在全国热播。陈明在该剧中出演了一个名叫珊珊的角色，并演唱了其中的插曲《等你爱我》。随着电视剧在全国热播，这首歌也被人们广泛认知；同年，陈明赴美学习。并于10月12日签约国际音乐公司SONY音乐亚洲总部。于2000年4月推出了专辑《幸福》。这张专辑由港台团队打造，转型探索并未收到预期的市场反响。从索尼开始，陈明的歌唱事业转入了一个相对平淡的低潮。随着SONY音乐在中国内地业务的调整，陈明淡出了四年，拥有了自己的家庭。
2004年，陈明签约京文唱片，并在她36岁生日当天发行了她的新专辑《让爱情优先》。
2009年，陈明签约内地经纪公司音华娱乐传媒；12月，历经三年筹备，陈明推出了第十一张专辑《时光曼妙》。
2013年，陈明参加湖南卫视音乐对战节目《我是歌手》，通过音乐重新回到大众视野；5月，参加金鹰卡通卫视《中国新声代》，担任人气导师；8月11日，陈明在北京保利剧院举行了出道20年首场演唱会“明明有你”巡回演唱会北京站，为观众呈现了包括新歌《日日月月》在内的30余首经典歌曲。除了众好友串场主持，女儿小草莓也首次在公众面前亮相。9月19日晚在“梅州月。中华情”2013年中央电视台中秋晚会上演唱了歌曲《快乐老家》。
2014年，陈明回到事业起步的广州，在广州中山纪念堂成功举办“明明有你”巡回演唱会广州站。
2015年，陈明携全新专辑《梦旅人》在北京举行新闻发布会，并签约轶嘉国际传媒。沉淀六年之后，她带着全新专辑归来，宣布要以梦想为途，“做一生的旅人”。
2016年，参加CCTV节目《叮咯咙咚呛》，为弘扬传统戏曲文化，首次将《快乐老家》、《夜空中最亮的星》等流行音乐与中国戏曲元素的结合改编，让更多人看到担负着传承文化重任的新的一代传承人。
2017年，发表个人单曲《再见的另一面》。12月5日，发表个人单曲《此生无憾》。12月19日，发表个人单曲《河流》。
2018年，发表个人单曲《你怎么样都美》。
梦旅人2015-08-25
时光曼妙2009-12-16
让爱情优先2004-07-01
幸福2000-04-25
珍珠泪1998-12-31
为了爱 影视歌曲 新歌1998-09-01
风情舞夜 经典巡礼之舞曲1997-12-31
为你1997-07-01
仙乐飘飘1997-04-09
天使飞进你梦里1996-04-09
寂寞让我如此美丽1994-12-10
相信你总会被我感动1993-05-23
音乐单曲
歌曲名称 发行时间 歌曲简介
等你爱我 1998 电视剧《将爱情进行到底》主题曲
我的心在飞 2005-01-01 电视剧《天娇》主题曲
我宁愿就这样一直等你 2009-01-01 电视剧《爱本无罪》主题曲
相遇是另一种别离 2013-08-05 电影《爱别离》主题曲
最牛幸福年 2013-12-17 与陈楚生、李祥祥、央吉玛合唱 2014年群星贺岁第一曲
参演电视剧
将装修进行到底2004 饰演陈恩明(友情客串) 导演阚卫平 主演范伟、许戈辉
将爱情进行到底1999 饰演珊珊 导演张一白 主演徐静蕾、李亚鹏
参演电影
开心超人2013 饰演变形怪(配音) 导演黄伟明 主演佟大为、金铭、邓玉婷
将爱情进行到底2011 饰演珊珊 导演张一白 主演徐静蕾、李亚鹏
2013 上海"东方风云榜"二十年风云成就歌手 （获奖）
2006 CCTV-MTV音乐盛典内地年度最佳女歌手 （获奖）
2003 第十届《东方风云榜》风云成就奖 （获奖）
2003 中国原创歌曲大奖获奖歌手 （获奖）
1998 channel V"华语歌曲榜中榜" 神州音乐推荐最佳女歌手 （获奖）
1998 中央人民广播电台 "中国原创歌曲榜"最佳女歌手 （获奖）
1998 上海"东方风云榜"最佳女歌手 （获奖）
1997 中央人民广播电台 "中国原创歌曲榜"最佳女歌手 （获奖）
1997 中央人民广播电台最受听众喜爱通俗歌手银奖 （获奖）
1997 东方风云榜最佳女歌手 （获奖）
1995 上海"东方风云榜"最受欢迎女歌手 （获奖）
1995 年度北京风云人物歌手奖 （获奖）
1994 年度广州十大新音乐最受欢迎女歌手 （获奖）
1994 广东新歌榜十佳歌手之首 （获奖）
1994 第六届全国青年歌手大赛专业组通俗唱法优秀奖第一名 （获奖）
1993 上海"东方风云榜"东方新人奖 （获奖）
1992-10 广东省首届歌舞厅歌手大赛冠军 （获奖）
2013 东方风云榜二十年至尊金曲 快乐老家 （获奖）
2007 雪碧中国原创音乐流行榜总选最优秀合唱歌曲奖 夜殇 （获奖）
2003 年度观众最喜爱的十大金曲 我要找到你 （获奖）
2000 首届“雪碧”我的选择中国原创音乐流行榜内地歌手十大金曲 幸福 （获奖）
2000 第七届华语音乐榜中榜,神州音乐特别推荐奖最佳歌曲 幸福 （获奖）
1997 “中国原创歌曲”总评榜第二季季选冠军 （获奖）
1997 “中国原创歌曲”总评榜第三季季选冠军 （获奖）
1997 广州“新音乐大奖”十大金曲 （获奖）
1997 中央电视台全国MTV大赛铜奖 （获奖）
1996 中央电视台全国MTV大赛金奖 （获奖）
1995 中央电视台全国MTV大赛金奖 （获奖）
1995 广州十大新音乐 轻轻海风我的心 （获奖）
1995 广东新歌榜 轻轻海风我的心 （获奖）
1994 广州十大新音乐 夜玫瑰 （获奖）
1994 广东岭南新歌榜 寂寞让我如此美丽 （获奖）
1994 中央电视台全国MTV大赛铜奖 （获奖）
1994 广东新歌榜 寂寞让我如此美丽 （获奖）
陈明是一位演唱风格多样的歌手，有“南国歌后”之称。她的音域十分宽广，并且爆发力很强，富有磁性的中音，成熟的技巧和恰到好处的演绎，形成了陈明的风格特点。但生活中陈明却是十分低调，并且细腻顾家的小女人。（北方网评）
自九十年代初步入歌坛，陈明作为国内的第一批签约歌手，在亲历了中国原创流行音乐的数载沉浮后，至今仍是音乐界活跃的实力派歌手之一。无论是卡带盛行的年代，还是网络下载的今天，她的作品都同时拥有着傲人的销量和极高的流行性与传唱度。（搜狐网评）
陈明之所以能够凭借其独有的“明式唱腔”屹立歌坛至今，是因为她同时兼备成熟细腻的形象、开朗洒脱的性格、以及打动人心的歌声。她亲和而低调的做人方式使其能够一直保持正面积极的健康形象至今。（搜狐网评）
