叶一茜出生于福建省南平市政和县，她在音乐上的启蒙老师是其身为革命老红军的爷爷，由于爷爷对她的红色熏陶，以及全家传唱红歌的氛围，让她从小就喜欢哼唱红歌，听爷爷讲有关红歌的故事。
1998年，叶一茜参加了东南卫视明星模仿秀节目《开心明星脸》，在第2期节目中模仿了范晓萱和刘嘉玲。
叶一茜的母亲是政和县合唱团的领唱，经常教团员唱歌，她站在旁边看着就能无师自通学会。母亲看到她对唱歌很感兴趣，就给她买来了收录机；对音乐着了迷的叶一茜连做作业时也要开着收录机放音乐，为这事她没少受父亲的责骂。初中毕业后，叶一茜想报考艺术学校，却遭到了父亲的反对，而母亲则偷偷带着她赶到福州报考，最终被福州某艺术学校声乐专业录取。
之后，她考入北京电影学院，在学习表演的同时，还学习了声乐；此外，她还参加过多个卡拉OK比赛，虽然都通过了预赛、复赛，但到了决赛时，却总被考试、拍广告等事情耽误。
2005年，参加湖南卫视选秀娱乐节目《超级女声》，获得杭州唱区亚军、全国总决赛第7名，从而正式进入演艺圈。
2006年，正式签约欢畅网格音乐公司；3月17日，由黄晓明、刘亦菲领衔主演的古装武侠剧《神雕侠侣》首播，叶一茜在剧中饰演西山一窟鬼中的老九俏鬼，这是她的首部电视剧作品；4月28日，推出首张个人音乐专辑《爱情十二元素》，收录了包括《爱情十二元素》、《阳台外的天空》等在内的12首歌曲，整张专辑涵盖了Pop、Rock、电子等多种音乐风格。
2007年，与保剑锋、戴娇倩、寇振海联袂主演年代爱情剧《小城往事》，在剧中饰演军阀董司令的独生女董素；随后，客串黄宏执导的情景喜剧《低头不见抬头见》；4月25日，签约天娱传媒，并推出个人单曲《怀念不如相见》；同年，主持湖北卫视综艺节目《综艺奇兵》。2009年5月，主持湖北卫视《音乐集结号》六一儿童节特别节目《让爱点亮希望》，这是她产女后的复出首秀。
2010年，正式签约云南卫视，成为云南卫视特聘特约主持人，并主持了音乐互动歌友会节目《音乐集结号》；8月，出版情感类书籍《钓到一条幸福鱼》；8月30日，推出个人单曲《Baby，我爱你》；9月22日，参加中央电视台中秋晚会，与田亮合唱了《在我生命中的每一天》；10月15日，其翻唱的李健的单曲《风吹麦浪》正式上线；12月31日，与杜汶泽、孙兴、巫刚联合主演的喜剧电影《绑架冰激凌》上映，她所饰演的Nana为了使自己的星途坦荡而背叛了好姐妹林冰琪，这是她的首部电影作品。
2011年，与田亮合唱的单曲《想你的笑》正式上线。2012年4月7日，作为加油大使现场助阵辽宁卫视音乐选秀节目《激情唱响第二季》福州赛区招募赛。
2013年，担任时尚美妆节目《美丽俏佳人》的主持人；2月26日，正式宣布复出，成为东方风行传媒的签约主持人；4月9日，推出个人单曲《阳光路牌》；同年，主持时尚娱乐节目《心动女人帮》；12月9日，与田亮、田雨橙获得第4届女性传媒大奖年度家庭榜样奖；此外，她还主持了爱奇艺全明星访谈秀节目《妈妈在这儿》。
2014年，与李湘、李燃等共同录制了电影《爸爸去哪儿》的主题曲《宝贝去哪儿》；1月23日，参加湖南卫视小年夜晚会，与田亮、田雨橙合唱《回家过年》；7月18日，其参演的都市青春剧《骄阳似我》首播；9月1日，获得全明星风尚盛典最具风尚人气奖；12月31日，推出首张个人音乐EP《一撇·时光》，收录了包括《一撇落花》、《特别的时光》等在内的3首歌曲。
2015年，与田亮一同参加浙江卫视明星夫妻真人秀节目《一路上有你第一季》，并参与演唱了节目主题曲《一路上有爱》；1月28日，为动画电影《蜡笔总动员》演唱的主题曲《七彩城》正式上线；1月31日，获得第10届劲歌王金曲金榜全球华人乐坛音乐盛典全能艺人奖、传媒大奖；同年，参加江苏卫视明星美食竞技真人秀节目《星厨驾到第二季》，最终获得总决赛季军；7月9日，与田亮、田雨橙共同为电影《捉妖记》演唱的主题宣传曲《精灵奇缘》上线。
2016年，参加中央电视台元宵晚会，与余少群合唱了戏曲《十八相送》；同年，担任明星美食直播类节目《茜你一顿饭》的主持人；7月19日，推出个人单曲《像公主一样》；8月，与刘维、沈涛共同主持浙江卫视体育明星综艺节目《中国冠军范》；11月25日，其出演的爱情喜剧电影《我是处女座》上映。
2017年，推出与田亮、田雨橙、田宸羽合唱的贺岁单曲《幸福年》，该歌曲获得儿童流行音乐榜年度十大金曲奖；随后，作为叨叨团成员参加江苏卫视音乐类节目《金曲捞》；5月12日，推出个人单曲《入梦》；同年，与儿子田宸羽一同参加腾讯视频星素妈妈育儿成长秀节目《不可思议的妈妈》。
2018年，参加中央电视台元旦晚会，演唱了《风吹麦浪》；6月，担任时尚生活分享节目《种草吧麻麻》的主持人；同年，与儿子田宸羽参加芒果TV成长智育观察类脱口秀节目《童言有计》。
2019年，参加湖南卫视生活服务纪实节目《向往的生活第三季》“湘西篇”第1期。
2020年，爱奇艺自制综艺《亲爱的小课桌》官宣叶一茜等嘉宾阵容；8月，叶一茜作为“好物推荐官”加盟《爆款星主播》。
幸福年 2017-01-10
像公主一样 2016-07-19
一撇·时光 2014-12-31
风吹麦浪 2010-10-15
baby 我爱你 2010-08-30
爱情十二元素 2006-04-28
怀念不如相见 2007-04-25
想你的笑 2011-04-28 田亮&叶一茜
阳光路牌 2013-04-09
宝贝去哪儿 2014-01-15 电影《爸爸去哪儿》主题曲
一路上有爱 2015-01-07 浙江卫视明星夫妻真人秀《一路上有你》主题曲
七彩城 2015-01-28 动画电影《蜡笔总动员》主题曲
精灵奇缘 2015-07-09 电影《捉妖记》主题宣传曲
入梦 2017-05-12
中国 2018-02-17
骄阳似我2014-07-18 饰演乔怅然 导演麦咏麟 主演田亮、伊一、沈泰
极品女士第二季2013-11-27 饰演疯狂闺蜜（客串） 导演任凭 主演于莎莎
低头不见抬头见2007-11-09 饰演优优 导演黄宏 主演郭达
小城往事2007-10-00 饰演董素 导演陈伟祥、郑延渝 主演戴娇倩、保剑锋
神雕侠侣2006-03-17 饰演西山一窟鬼（俏鬼） 导演于敏 主演黄晓明、刘亦菲、杨幂
我是处女座2016-11-25 饰演占星师 导演陈兵 主演安宰贤
绑架冰激凌2010-12-31 饰演娜娜 导演古宇 主演巫刚、赵美彤
2007年 《综艺奇兵》 湖北卫视
2009年 《让爱点亮希望》 湖北卫视
2010年 《音乐集结号》 云南卫视
2013年 《美丽俏佳人》 安徽卫视、黑龙江卫视等
2013年 《心动女人帮》 四川卫视
2013年 《妈妈在这儿》 爱奇艺
2016年 《茜你一顿饭》 优酷直播、淘宝直播
2016年 《中国冠军范》 浙江卫视
2018年 《种草吧麻麻》 爱奇艺、腾讯、搜狐、优酷等
2013-12-09 第4届女性传媒大奖年度家庭榜样奖 （获奖）
2018-03-21 儿童流行音乐榜年度十大金曲奖 《幸福年》 （获奖）
2015-01-31 第10届劲歌王金曲金榜全球华人乐坛音乐盛典全能艺人奖 （获奖）
2015-01-31 第10届劲歌王金曲金榜全球华人乐坛音乐盛典传媒大奖 （获奖）
2014-09-01 全明星风尚盛典最具风尚人气奖 （获奖）
叶一茜拥有完美比例的身材、玲珑有致的五官，聪明而且豁达。私下里，她性格开朗俏皮，会有点稚气未脱，让人不禁觉得她实在讨喜，还很接地气儿。叶一茜模样甜美，声音动听，有着贤淑聪慧的气质，她在外形、声音、表演等各方面的综合素质都较高。在EP《一撇·时光》中，她的声线一如以前的柔美，但又多了一种风轻云淡，令听者动容（网易、《西安晚报》、马明才、《精品购物指南》评）。
在演唱歌曲《Baby，我爱你》时，通过由低至高的宽广音域，令叶一茜展现了其良好的歌唱技巧；她没有用凸显技巧的方式，而是以回归简单但却见真章的纯至演绎，歌声如细沙般的细腻丝滑，聆听却又带着一种如沙粒般的坚韧，也因此被称作为“叶氏沙画唱腔”。叶一茜在演绎歌曲《风吹麦浪》时，秉承一贯的“沙画”唱腔，将音乐中纯色、纯味、纯歌谣的感觉通过自己声音的细腻、流畅渐渐的晕散开来（新华网、曹轩宾、红网评）。
