陈莹14岁那年，父母把她送到广州市影视艺员培训班学艺。16岁开始接拍广告，并担任多家服装公司的模特。初中毕业后，陈莹进入广东省粤剧学校话剧中专班学习，在此期间，她又学习声乐。多方面的学习和实践，为她日后在影、视、歌、舞全方位的发展打下了良好的基础。在就读于中央戏剧学院时期，她学习表演的同时，还学习声乐。
1990年，在校期间的陈莹第一次上银幕，是在电影《冰上情火》中担任群众演员。
1997年，陈莹还是中央戏剧学院3年级的学生，在宿舍休息时被《还珠格格》的副导演刘芳看见，之后陈莹就接到了试妆通知，并在《还珠格格》中饰演小燕子的朋友柳红。
1998年，与张铁林搭档，在鬼狐奇幻悬疑剧《聊斋先生》中扮演妩媚多情、知书达礼的红莲；此后陈莹还应邀出演中国儿童艺术剧院的《马兰花》中的女主角小兰；接下来在电视剧《真言》中，陈莹扮演一名温柔善良、任劳任怨的小保姆。
2001年，在古装历史剧《断仇谷》中饰演弃恶从善，有着亦正亦邪的双面性格的王英姑；同年在俞飞鸿、何中华主演的根据古龙同名小说改编的武侠剧《三少爷的剑》中饰演铁铉之女铁真真。
2002年，在现代家庭喜剧《肥猫寻亲记》中饰演出身贫穷却心地善良的何娟娟，和肥猫一起踏上寻亲之路；同年在任泉、范冰冰主演的根据温瑞安武侠小说《四大名捕》改编的电视剧《名捕震关东》中饰演女侠上官瑶红。
2004年，与曹颖主演根据缪永的小说《请你跟我谈恋爱》改编的浪漫轻喜剧《律政佳人》，在剧中饰演知性妩媚以及“女权主义”于一身的女律师艾嘉；同年出演张子恩执导的出演武侠剧《避暑山庄大传奇》；还客串出演了闫宇彤导演的刑警题材剧《案发现场》。
2005年，在刘二威执导的年代情感剧《年年·岁岁·年年》中饰演农村姑娘何丽娟。
2006年，再次出演都市浪漫轻喜剧《律政佳人》之《佳人当道》中两面性很强的都市白领艾嘉。
2009年，与李易祥领衔主演喜剧电影《老五的奥斯卡》（原名《戏剧之王》），影片获广电总局2009年国产精品电影奖。
2010年，在吴锦源执导的年代商战剧《大管家》中饰演文国轩的偏房宫肖红。
2011年，领衔主演雷晓勇执导的都市生活题材电影《我的单身时代》。
2013年，参演微电影《回魂刀》；同年在刘佩琦、刘敏涛主演的当代新农村女性温情励志剧《幸福相依》中饰演刘晓芳的傻姐姐刘晓燕。
2014年，参与赵薇、黄渤主演，陈可辛执导的“打拐题材”电影《亲爱的》。
2015年，与奚美娟、范雨林主演消防题材电影《火云端》。
2016年，与贾乃亮、李小璐一同参演悬疑民国剧《煮妇神探》，在剧中饰演白兰。
2017年，参演张新成、李兰迪主演的青春校园网络剧《你好，旧时光》，在剧中饰演林杨母亲。
你好，旧时光2017-11-08 饰演林杨母亲 导演沙漠 主演李兰迪、张新成、周澄奥
开封府传奇2017-07-17 饰演包嫂子 导演郑桦 主演黄维德、张檬、甘婷婷
安居2016-09-20 饰演张老师 导演张永新 主演王志飞、程煜、来喜
守婚2016-06-08 饰演刘晓燕 导演刘佩琦 主演斯琴高娃、刘佩琦、刘敏涛
煮妇神探2016-01-08 饰演白兰 导演吴锦源 主演李小璐、贾乃亮、刘恩佑
大管家2010-11-28 饰演宫肖红 导演吴锦源 主演宁静、关礼杰、戴春荣
年年·岁岁·年年2006-12-20 饰演何丽娟 导演刘二威 主演李琳、高曙光、孙松
律政佳人22006 饰演艾嘉 导演缪永 主演曹颖、印小天、刘牧
律政佳人2004-10 饰演艾嘉 导演缪永 主演曹颖、王雅捷、戴军
避暑山庄大传奇2004 饰演悟清 导演张子恩 主演许还山、苏廷石、王刚
无悔豪情2004 饰演陶乐 主演于荣光
案发现场2004 饰演尚秀芳 导演闫宇彤 主演颜世魁、王志飞、陈宁
火帅2003-08-30 饰演葛兰 导演李翰韬 主演张庭、黄海冰、张铁林
名捕震关东2003-08-14 饰演上官瑶红 导演李翰韬 主演任泉、范冰冰、吴奇隆
恋曲20032003 饰演小萱 导演黄军
肥猫寻亲记2003-01-01 饰演何娟娟 导演陈文宽 主演斯琴高娃、郑则仕、李可妮
关汉卿传奇2002-04-08 饰演顺时秀 导演黄立加 主演于荣光、史兰芽、朱娜
三少爷的剑2001-06 饰演铁真真 导演靳德茂 主演俞飞鸿、何中华、王千友
断仇谷2001 饰演王英姑 导演元彬、黄祖权 主演洪金宝、关礼杰、祁艳
尚方宝剑2000 饰演菊子 导演靳德茂、朱德承 主演斯琴高娃、李雪健、陈道明
火云端2015-11-30 饰演钟碧芝 导演肖立波 主演奚美娟、范雨林、田牧宸
亲爱的2014-09-26 饰演鲁晓娟律师 导演陈可辛 主演赵薇、黄渤、佟大为
回魂刀2013 饰演沈妻 导演陈静 主演韩立
我的单身时代2011 饰演夏丽 导演雷晓勇 主演王彦华、谢黎明、杨宁
老五的奥斯卡2009-02-06 饰演海云（女1） 导演李克龙 主演李易祥、魏宗万、尚华
女生日记2004-05-15 导演石建都 主演何炅、杨紫、蒋依杉
直接伤害2002-03-29 饰演田小丫（女1） 导演金舸 主演侯勇、王毅
作品奖项
2009 广电总局2009年国产精品电影奖 老五的奥斯卡 （获奖）
陈莹在学生时代，因为出演《还珠格格1》和《还珠格格2》而被众多观众认识和喜欢的“侠义女子”陈莹，其出色的外表和不俗的演技，人气急升佳作不断，成为被观众所喜爱的演员，也成为娱乐圈中为数不多的能够走“大青衣”路线的女演员。但是她确一直很低调，只专注与自己的表演事业。由于受众导演的青睐，陈莹频频在他们的作品中亮相，以百变的人物形象为观众所熟悉。（新浪娱乐评）
陈莹成功塑造了《律政佳人》第一、二部中的“艾嘉”，突破以往古装剧《还珠格格》中“侠义女子柳红”的形象，她在多部影视剧中的表现不仅成为些作品中的一抹亮色，而且得到了众多导演和编剧的肯定。可塑性强、演技突出，在各方面都处于上升期的陈莹成为众多导演和广告商眼中的“香饽饽”。（腾讯娱乐评）
