海棠花（学名：Malus spectabilis（Ait.）Borkh）：乔木，高可达8米；小枝粗壮，圆柱形，幼时具短柔毛，逐渐脱落，老时红褐色或紫褐色，无毛。叶片椭圆形至长椭圆形，长5-8厘米，宽2-3厘米，边缘有紧贴细锯齿，有时部分近于全缘，幼嫩时上下两面具稀疏短柔毛，以后脱落，老叶无毛。花序近伞形，有花4-6朵，花直径4-5厘米；萼筒外面无毛或有白色绒毛；萼片三角卵形，先端急尖，全缘；花瓣卵形，长2-2.5厘米，宽1.5-2厘米，基部有短爪，白色，在芽中呈粉红色。果实近球形，直径2厘米，黄色。果期8-9月。
素有“国艳”之誉。是中国的特有植物。多生长在海拔50米至2000米的平原和山地，可以人工引种栽培。海棠类多为用于城市绿化、美化的观赏花木（虽然其中不乏果实有很高食用价值的品种）。其中许多是著名的观赏植物，如：西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠，习称“海棠四品”，是重要的温带观花树木。分布于中国山东、陕西、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、广东、广西。
海棠花常见的品种有：垂丝海棠、四季秋海棠、西府海棠、滇池海棠、山楂海棠、变叶海棠等。
垂丝海棠因为花梗细长下垂而得名，是小乔木，一般可以长到5米左右，树冠比较开展。垂丝海棠的叶片是椭圆形的也有呈卵形的，簇生在枝条的顶端，花朵是粉色的，果实的成熟期很晚，一般在每年的9到10月份之间结果。主要分布于我国的浙江、安徽、江苏等地。
四季秋海棠的根系发达，叶子呈卵圆或广卵圆形，基部斜生，颜色为红色或紫红色。花朵形状为聚伞花序腋生，雌雄同株异花，花朵颜色为红色，粉红色，紫红色。花瓣单瓣或重瓣。
说起海棠花的种类，西府海棠可以说是尤为出名的，因为晋朝时生长在西府而得名。花朵的形状层伞型总状花序，生长在小枝的顶端。花蕾为红色，花朵为单瓣或重瓣，颜色为淡红色或白色。花期为每年的3-4月。果实为球状，颜色为红色。
木瓜海棠的品种多达百余种，有的以观果为主，有的以花取胜。春季花色绚丽的花朵开满枝条，给人以繁花似锦的感觉，部分品种，到了秋季则金黄色的果实悬挂枝头，并散发出浓郁的芳香，是花、果俱佳的观赏花木。
贴梗海棠，因为花梗短粗或接近无梗而得名。叶子为叶卵形或椭圆形。花朵为簇生。花朵颜色有粉色、朱红色、白色。花期为每年的3-5月，先与叶开放或花叶同时开放。果实为卵形或球形。颜色为红色或黄绿色，味道十分芳香。当然，棠花的种类除了四品之外，还有着以下的品种。
爬地海棠。因为自主匍匐生长，像在地面上爬行而得名。爬地海棠的叶子形状和花朵的形状和贴梗海棠相似，但是花朵少儿稠密，枝条要么斜生，要么匍匐生长。花朵颜色为红色或橙红色。花期很长，每年的3-4月为盛花期，夏秋季节也有花开，但是数量不多。花朵先与叶子开放或同期开放。果实为椭圆形和圆球形，颜色为兰花色，带红晕。
东洋锦海棠，又名复色海棠，也是海棠花的种类之一。因为花朵出现多种颜色而得名。一株可以同时开出大红色、粉红色、紫红色、红色、鲜红色、橙红色、白色等颜色的花。叶子颜色绿色、紫红色、红色、黄橙色。秋季是叶子最美。果实小巧玲珑，颜色为红色、黄橙色。
八棱海棠又名怀来海棠、海红，属蔷薇科，苹果亚科，苹果属，西府海棠种，是我国栽培历史悠久的果中珍品。八棱海棠树枝条细长、均匀且柔软,树型优美，是美化风景的上好首选观赏树，有极高的观赏价值。
又名倭海棠，日本木瓜。其花与贴梗海棠极相似，只是叶稍薄。其干多丛生，多分枝，枝上有疣状物突起，枝上有细刺。花色有大红和粉红色，每簇花由数朵组成，紧贴在枝上，艳丽妩媚。盛开时繁花似锦，极为美观，是春节观赏的佳品。
铁十字海棠其花小不明显，黄绿色叶面嵌有红褐色十字形斑纹，十分秀丽，是秋海棠中较为名贵的品种。适用于宾馆、厅室、橱窗、窗台摆设点缀。
海棠性喜阳光，不耐阴，忌水湿。海棠花极为耐寒，对严寒及干旱气候有较强的适应性，所以可以承受寒冷的气候，一般来说，海棠在零下15℃也能生长的很好，完全可以放在室外，不过如果特别寒冷，比如零下三四十℃，就要注意采取保护措施了。海棠喜阳，适宜在阳光充足的的环境生长，如果长期置于阴凉的地方，就会生长不良，所以一定要保持它充足的阳光。
原产中国，在山东、河南、陕西、安徽、江苏、湖北、四川、浙江、江西、广东、广西等省（区）都有栽培。本种为中国著名观赏树种，华北、华东各地习见栽培。
海棠花是乔木，高可达8米；小枝粗壮，圆柱形，幼时具短柔毛，逐渐脱落，老时红褐色或紫褐色，无毛；冬芽卵形，先端渐尖，微被柔毛，紫褐色，有数枚外露鳞片。叶片椭圆形至长椭圆形，长5-8厘米，宽2-3厘米，先端短渐尖或圆钝，基部宽楔形或近圆形，边缘有紧贴细锯齿，有时部分近于全缘，幼嫩时上下两面具稀疏短柔毛，以后脱落，老叶无毛；叶柄长1.5-3厘米，具短柔毛；托叶膜质，窄披针形，先端渐尖，全缘，内面具长柔毛。
花序近伞形，有花5-8朵，花梗长2-3厘米，具柔毛；苞片膜质，披针形，早落；花直径4-5厘米；萼筒外面无毛或有白色绒毛；萼片三角卵形，长3毫米，比萼筒短或近等长，先端急尖，全缘，外面无毛或偶有稀疏绒毛，内面密被白色绒毛，萼片比萼筒稍短；花瓣卵形，长2-2.5厘米，宽1.5-2厘米，基部有短爪，白色，在芽中呈粉红色；雄蕊20-25（30）枚，花丝长短不等，长约花瓣之半；花柱5，稀4，基部有白色绒色，比雄蕊稍长。
果实近球形，直径1.5-2厘米，黄色，萼片宿存，基部不下陷，梗洼隆起；果梗细长，先端肥厚，长3-4厘米。花期4-5月，果期8-9月。
土壤选择
海棠花的根茎嫩而脆弱，因此应注意选用疏松、肥沃、排水比较好的基质作培养土。盆栽一般可用腐叶土7份、河沙3份，加少量腐熟豆饼肥混匀配置的培养土；或用腐叶土4份、泥炭土3份及河沙3份等混合的疏松、排水良好的培养土。
浇水
海棠花能耐早，最怕积水。不论地栽或盆栽，一般保持土壤湿润就可以了，盆栽的海棠花盆土不宜过湿，以半墒条件为最佳。但是放置在阳台或高地的盆花，要及时向花盆浇水；土壤不能太干，因为土壤过于，根系吸收受阻，植株叶片脱水，容易失去营养，或者干焦，严重时造成植株死亡。春季，每3～5天浇水一次；夏季每1～2天浇水一次；秋季4～6天浇水一次；冬季每半月浇水一次。
施肥
露地栽培的海棠花，除栽培时施以底肥外，在每年花后，可在植株周围挖沟，施以腐熟有机肥料，回土后把水灌透，使其慢慢的吸收，满足植株营养生长对养分的要求。秋季，还可按这种方法，施一次磷钾肥为主的有机肥料，促进植株花芽分化，满足其生殖生长对养分的要求。盆栽海棠花的施肥，可按季节进行。
春季花芽形成，但未开放时，可用腐熟的有机液体肥，以1：10或1：12的浓度追施，每星期一次，采取薄肥催花的方法，使之花色鲜艳，花朵硕大。花谢以后，植株进入营养生长的旺盛期，这时的肥料管理，要加大浓度，一般按1：6或1：8的比例，每十天半月迫施一次，7～8月停施。秋季以1：10的浓度施以磷钾肥为主的肥料。
光温
海棠花，大多在春季开放，但如果光照温度管理得当，进行降温，遮光的方法进行特殊技艺处理，它能在当年的秋季再开放一次。具体方法是：在高温多雨的7月上中旬，将花盆移置阴凉处避雨的地方，进行降温处理。光照度减少到40％左右，并逐渐减少浇水量，并控制植株的营养生长。
随着时间的推移，浇水量要徐徐减少，直至其叶片萎黄自行脱落为止，以促进其休眠。尔后，继续少量浇水，以维持植株生命不萌发新芽为度。这样经过35～45天的休眠期，再把植株置于光照下，浇透水施以磷钾肥料，使之复苏萌发花芽，一般经过15～20天，就能见到鲜艳夺目的海棠花。
整形修剪
整形修剪主要是改善树冠内部的光照条件，使之形成美丽的树形，以提高观赏价值。一般在落叶后至早春萌芽前进行一次修剪，剪除枯枝、病虫枝、弱枝，以保持树冠疏散，通风透光。为促进植株开花旺盛，要把徒长枝实行短截，以减少发芽的养分消耗，使所留的腋芽均可获得较多营养物质，形成较多的开花结果枝。结果枝、中间枝则不必修剪。在生长期间，若能及时进行摘心，早期限制营养生长，则效果更为显著，尤其盆栽的桩景更应如此控制。若将植株修剪成灌木状，可在第一年留高20～30厘米，促使其发生分枝，2～3年后逐渐增高，到第4年留高1～1.5米，在树冠空缺处或枝条细弱部位应重剪，促使其萌发壮枝；若树冠成型，则稍加修剪即可。
（1）海棠花在早春结合施肥时可进行一次灌水，花后挂果时如干旱应再行灌水。注意防治蚜虫、金龟子等虫害及腐烂病，最好在早春喷洒石灰硫磺合剂加以预防。
（2）盆栽海棠花，宜薄肥勤施，否则施肥过多，容易损坏根系，落叶死亡。
常用播种、分株和嫁接繁殖。以嫁接为主，也可压条与分株，播种法仅用于育种。嫁接砧木多用海棠果楸子或山荆子。耐粗放栽培，适应性较广。栽培中只须适当灌溉、施肥，并注意整形修剪，即可株健花繁。播种可秋播或沙藏后春播。实生苗生长缓慢，要5-6年后才能开花，且常产生变异，故仅作为砧木培育和杂交育种之用。园艺品种多用嫁接法繁殖，以山荆子或海棠实生苗作砧木，枝接、芽接都可以，枝接可用切接、劈接法，芽接多用“丁”字形接法。分株多行于早春未萌芽前或秋冬落叶后。
春季萌芽前或秋季7-9月间嫁接。春季萌芽前或秋冬落叶后分株繁殖。春季压条和根插。春季播种前种子须经30-100天低温层积催芽处理。苗木栽植后要经常保持土壤疏松肥沃，每年秋季可在根际培以塘泥或肥土。春季进行一次修剪，剪除枯弱枝条，保持树形疏散，通风透光。一般多行地栽，但也可制作桩景实行盆栽。栽植时期以早春萌芽前或初冬落叶后为宜。苗木出圃时，保持苗木完整的根系是栽植成活的关键之一。
食用价值
由于花色艳丽，一般多栽培于庭园供绿化用。木瓜海棠果实称为木瓜，果实成熟后带浓香，可入药，亦可加工后食用。苹果属海棠果实称为海棠果，味形皆似山楂，酸甜可口，可鲜食或制作蜜饯。
海棠含有糖类、多种维生素及有机酸，可帮助补充人体的细胞内液，从而具有生津止渴的效果。海棠果中维生素、有机酸含量较为丰富，能帮助胃肠对饮食物进行消化，故可用于治疗消化不良食积腹胀之症。海棠味甘微酸，甘能缓中，酸能收涩，具有收敛止泄，和中止痢之功用，能够治疗泄泻下痢，大便搪薄等病症。海棠中蕴含有大量人体必需的营养物质，如糖类、多种维生素、有机酸等，可供给人体养分，提高机体免疫力。
药用价值
海棠花性味甘、酸、平，有着健脾止泻、利尿、消渴、健胃等等的药用功能。而在民间的药方中，海棠更是治疗泌尿系统疾病的主药之一。而其中的贴梗海棠的果实叫川木瓜，作中药材使用时简称木瓜，是我国特有的珍稀水果之一，具有很高的药用价值和食用价值。川木瓜果实营养极为为丰富，每百克鲜果含维生素2731mg，抗衰老物3237No/g，还含有丰富蛋白质，酒石酸、磷、铁、钙等，是水果加工品、药用品上乘原料，具有舒筋活络、和化湿功能。中医认为皱皮木瓜能疏通经络，驱风活血，有强壮、兴奋、镇痛、平肝、和脾、化湿舒筋的效能，主治中暑，霍乱转筋，脚气水肿，湿痹等症；浸酒(木瓜酒)服，治风湿性关节痛。除此之外，木瓜海棠也具有有驱风、顺气、舒筋、止痛的功效，并能解酒去痰，煨食止粒。
园林价值
海棠花姿潇洒，花开似锦，是中国北方著名的观赏树种。在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，取“玉棠富贵”的意境。海棠花棠植人行道两侧、亭台周围、丛林边缘、水滨池畔等。海棠花对二氧化硫有较强的抗性，城市街道绿地和矿区绿化。
海棠花自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、花尊贵”之称，在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，“玉棠富贵”的意境。海棠花棠植人行道两侧、亭台周围、丛林边缘、水滨池畔等。海棠花制作盆景的材料，切枝可供瓶插及其他装饰之用。海棠花对二氧化硫有较强的抗性，城市街道绿地和矿区绿化。
生态价值
有的植物花卉可以通过香气，通过释放芳香分子来改善空气，调节环境。而海棠花虽然是没有香味，但是它还是有着良好的净化作用。
1.海棠花对二氧化硫有非常强的抗性。叶面光亮，四季常绿，花开时艳冠群芳，这样的海棠花，小小的却有着大大的用处。它对二氧化硫、氟化氢、硝酸雾、光气都有明显的抗性，而对二氧化硫的吸收能力更是突出，所以在中国，经常会把海棠花种植在城市街道绿地和作为矿区的绿化，我们也可以充分利用这一点，把它摆放在装修后的房间，根据室内的空气状况，购置一盆至数盆海棠花，在欣赏之余，有效的清除家居的有害气体。
2.除此之外，它还可以吸附烟尘，把空气中的污浊清除，放在家中可以常保干净舒适的环境。同时，它还可以摆放在书桌电脑附近，吸收地磁辐射，吸附电脑附近的灰尘，帮助保护身体健康，更爱护你的眼睛。
3.自古文人许多喜爱海棠花，让这美丽的海棠花成为一种品味和欣赏的价值体现，雅俗共赏更加平易近人，加上“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”等称号，让它具有重要的品味象征。所以，养殖海棠花，可以突显自己的气质，美化自己的家园。
海棠花语
代表意义：游子思乡、离愁别绪、温和、美丽、快乐。秋海棠象征苦恋。当人们爱情遇到波折，常以秋海棠花自喻。古人称它为断肠花，借花抒发男女离别的悲伤情感。花语就便有“苦恋”了。
海棠的诗句
海棠花有名，是众多诗人墨客笔下的佼佼者，有“花中神仙”、“花贵妃”之称。大诗人苏轼的名句“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”更让人遐想联篇。
海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称，皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，“玉棠富贵”的意境。另外海棠花又称断肠花，思乡草。有象征游子思乡，表达离愁别绪的意思。又因为其妩媚动人，雨后清香犹存，花艳难以描绘，又来比喻美人。
南宋陆游诗云：“虽艳无俗姿，太皇真富贵。”形容海棠艳美高雅。陆游另一首诗中：“猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日。”形容海棠花鲜艳的红花绿叶及花朵繁茂与朝日争辉的形象。
宋释惠洪《冷斋夜话》记载：唐明皇登香亭，召太真妃，于时卯醉未醒。命高力士使待儿扶掖而至。妃子醉颜残妆，鬓乱钗横，不能再拜。明皇笑日：“岂妃子醉，直海棠睡未足耳！”这是“海棠春睡”典故的由来。曲故流传后，苏东坡据此写了一首叫《海棠》的诗，具体如下：东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
