甜甜圈作为一种美式快餐食物，它的来历有很多说法，但主要是方便了大家的生活。创意来源于生活，美食亦是如此。
1789年7月14日，巴士底监狱引发的「法国大革命」，英国引发的「工业革命」等，使整个欧洲产生巨大的骚动。反对英国的专制主义，又坚守信仰的清教徒一行102人，乘上「五月花」号，登上美洲新大陆。甜甜圈（Doughnut）的诞生和这一行人也有一段小插曲。
自古以来，欧洲大陆的主妇们就会做一种中央装饰着核桃的圆形油炸点心，沾奶酪或奶油来享用。
搭乘「五月花」号的新教徒离开英国之后，曾停滞在荷兰，在这段时间，他们吃这种油炸点心，并学得它的制做方法。
当时，Doughnuts大概是Dough（面团）与Nuts（核桃）两者的合成语，在荷兰用来表示油炸点心之意。从荷兰的油炸点心逐渐变成中间挖空，像圆圈状的点心，应该不是为了节省材料而把中间省略掉，而是面团遇高热后自然形成的结果。
除了甜甜圈之外，德国的KRAPFEN，法国的BEIGNET等都是著名的传统油炸点心。
那个时候，欧洲只有在圣诞节或狂欢节等节日来临时才会做这种点心，现在的甜甜圈已经变成非常容易看到的美式快餐食品。
甜甜圈的形状有圆形、棒状等各种形状，但中间挖空的圆圈状是最普遍的。据说这种形状起源于美国，他们认为这样做可以缩短油炸时间，不会浪费燃料。
还有一种传说来自美国的土著印第安人。有位印第安人把箭射到妻子揉好的面团上，妻子大吃一惊，面团掉进油炸锅内，中间被箭射穿的部份遇到热油，立即卷成圆圈状，油炸后反而更均匀，味道更可口，成为大家模仿的样子，一直延续至今。
传统食品通常多少会有些穿凿附会的传说，无伤大雅，姑且信其有，又何仿？
