甜酒，古代称之为“醴”，上古之时已有之，安阳出土的殷墟甲骨文中便有关于“醴”的记载。《诗经》中有云：“为酒为醴”，可见最晚在西周时，“醴”就已经是与“酒”并存的一种饮品了。“醴”以其甘甜味美而闻名于世，《庄子》有云：“君子之交淡如水，小人之交甘如醴。”醴之甘甜味美，由此可见一斑。自秦汉以后，中原战乱不止，几度发生夷狄南侵之事，华夏文化道统重心逐渐南移，甜酒在北方的传承逐渐断绝，在相对安稳的南方反而得以保存，至今不绝，已有三千多年甚至更久远的历史。长乐甜酒，出于醴但又不完全同于醴，是在醴的基础上进行改良后所得的一种饮品，《说文解字》中说“醴，酒一宿孰也”，也就是说“醴”的酿造发酵，只需一个晚上，而传统的长乐甜酒的酿造发酵时间较“醴”更长一些，大概需要2－3天，味道却胜过“醴”，大有青出于蓝而胜于蓝之势。
长乐甜酒的酿造始于何时，并无信史可考，但其由来已久，却是众所周知，在长乐镇，随便找个人一问，便可以听到关于长乐甜酒起源的故事。据说，北宋真宗景佑年间，长乐街照壁巷有一姓陈名玉昆的年青人，幼年丧父，靠其母纺织针线拉扯大。玉昆成人后以帮工、打柴为业，事亲至孝，是全街出名的孝子。 某日，老母想吃糯米饭，玉昆去米店籴来一升糯米，当天中午即把糯米饭煮好。谁知到吃饭时，母亲突发胃病，玉昆连忙寻医抓药为母亲治病，同时又把糯米饭盛出用钵装好，为了保温用絮被包裹好放在火炉边，以备母亲随时食用。谁知老母亲一连多日粒米未进，到第三日中午其母病情稍有好转，说想吃糯米饭。玉昆见母亲病好高兴异常，忙把包裹打开，一股浓郁的酒香扑鼻而至。玉昆心道不好，只怕糯米饭坏了，可把木盖揭开，只见米饭洁白如玉、剔透晶莹，四周清水漾漾，用竹筷夹起一试，入口温软，酒香四溢，味甜如蜜。玉昆忙盛了一碗给母亲。老人家一试果然好吃。玉昆问娘这是何故。娘说：儿啊，是你的孝心感动了天地，是上天赐给的甜酒。玉昆将信将疑，于是仔细观看甜酒，发现内有一些小黑籽，是一种叫曲花草的籽，原来是自己在盛饭时不小心将砍来做柴烧的曲花草的曲花弄了一些在米饭里，玉昆心想一定是这曲花起了作用。于是，第二天他又籴来一升糯米，如法炮制，并拌上一些曲花。三天后一看，果然如前一样。母亲吃了两次甜酒，病全好了，而且面色红润，好象年轻了许多。玉昆大喜，忙和母亲商量，决定在长乐街上开一家甜酒铺，择吉日开张，并挂出了“长乐陈记甜酒”的招牌。街坊邻里都来道贺，并尝试甜酒，果然酒香四溢，入口生津，味甘如蜜。 玉昆的生意越做越好，后来，他将这酿造方法传给街坊亲友，千百年来，代代相传。
到了元朝，元顺帝未登大宝之时，受封在靖江，赴藩经过长乐，曾饮此酒而大悦，赞曰：长饮此酒，乐而忘忧。有人说长乐镇就是由此而得名。后来，清乾隆帝三下江南，曾经驻驿长乐，品酒后赞不绝口，御笔亲题“长乐甜酒”，长乐甜酒始得其名而誉满四乡。
长乐镇，地处汨罗市东部，东枕智峰山于后，南揽汨罗江入怀，钟灵毓秀，得天独厚，自古便为湘东北之通衢，故老相传长乐镇曾是古罗郡郡治之所在，同时，据史考，隋唐时长乐镇为古湘阴县、古岳阳县县治之所在，商贾云集、人文荟萃至此已有一千五百余年。唐朝之后，治所他移，几经岁月变迁，原来的长乐城变成了后世的长乐镇，不再为南来北往之客所熟知，而让长乐重新焕发青春，喧声海内的，却正是这不起眼的小小甜酒。长乐甜酒，既有悠久的历史，又胜在工艺颇为简单。在长乐镇家家户户都能做，而随着工艺流传，渐传渐广。汨罗周遭之地，没有听说过长乐甜酒之名，没有尝过甜酒之人为数很少。乡野之地，尤其喜好此物，但凡有喜庆之事，主家不酿甜酒以待来客者，便不能称之为好客。到了除夕正旦这种举国上下团圆之日，家家必备甜酒，以喻甜美之意。
不过，正宗的长乐甜酒，虽然工艺不繁复，但在用料及容器、窖藏要求上极其讲究。酿酒用米须采用本地特产的“三寸糯”，要求米粒饱满、色白有光泽、无杂质、无霉变、无虫伤；酿酒用水须用新汲取的深井井水，酒曲须选用本地所产曲花籽制成的甜酒曲，同时采用陶器制品与竹木制品作为酿酒工具，经过较严谨的工艺流程，酿出的甜酒，视之晶莹可鉴，闻之馥郁芬芳，食之唇齿留香，才可称为人间佳酿、天下至味。长乐甜酒，除了是一种风味饮品外，还是一种舒筋、固气、提神醒脑、去风湿的滋补品，长饮甜酒，对身体健康极有益处。
在经济高速发展的今天，长乐甜酒已逐渐由原来的家庭作坊式生产，逐渐走上产业化的道路。在今天的长乐镇，生产长乐甜酒的规模企业已有十余家，这些企业在保留传统酿造材料的同时，以更加先进的工艺，推出了多样化的长乐甜酒产品，形成了一个个颇具特色的品牌。2001年,在湖南省第三届农博会上,长乐甜酒一举获得金奖，被评为最畅销产品，2004年，又被国家农业部认定为无公害农产品。长乐甜酒从此走出三湘大地，走向全国，成为长乐乃至汨罗最富盛名的地方特色产品。
营养丰富,清凉透明,口感醇甜,且其有香气,风味独特,老少皆宜,富含多糖,矿物质,有机酸,氨基酸和B族维生素等营养成份.
由于长乐的水土气候适宜,耕耘得法,穗长粒粗高产,米质优良,同时也可称为长乐特产。
