明光市这样得天独厚的地理条件下生长的绿豆，具有色泽碧绿、粒大皮薄；汤清易烂、清香润口、营养丰富等特点，其品质为中国之冠，享有“绿色明珠”之美誉。明光市明东、石坝、涧溪、卞庄、管店及横山等乡所产绿豆，颗粒大，色泽鲜，晶莹碧绿。自1920年起出口，出口量达年销500万公斤左右。1976年试验出新品种，质量超过出口标准，被誉为特级明绿。
明光绿豆的成分检验，每千克明绿豆含粗蛋白质25.26g，粗淀粉54.24g，钙977.8㎎，铁43.62㎎，磷417㎎、锌22.26㎎、硒7.47ug以及大量B族维生素和人体必需的氨基酸，超过国家规定的出口标准。明光绿豆自1915年左右开始对外出口，远销新加坡、马来西亚、日本等国家，多次在国内外名优特产产品展销会中获得金奖。可作粥、饭、磨粉制粉丝、粉皮及精制各种豆沙糕点。浸水发牙称豆芽，为菜中佳品。煮成豆汤为夏季清凉防暑饮料。酿造的明绿液曲酒，风味独特。
绿豆是一味常用的中药，为豆科草本植物绿豆的种子，又称青小豆，在秋季荚果成熟时采收，晒干，除去荚壳及杂质，种子备用。它始载于唐代的《食疗本草》，明代李时珍在《本草纲目》中称之为“真济世之良果也”。绿豆味甘、性凉，有清热解暑、止渴利尿、消肿止痒、解毒之功效。
现代药理研究表明，它含有蛋白质、脂肪、糖类、磷、钙、铁、维生素类等成分，绿豆作为药食两用的珍品，在众多的中药绿豆中，不得不提及绿豆中的精品——明光绿豆。
据明光市中医院一名老中医介绍，每年都需要大量的绿豆用于临床治病，当地的群众都知道绿豆是一味灵丹妙药，如最常用的中药解毒方剂绿豆甘草解毒汤，即是绿豆和甘草适量煎汤，用于乌头、附子类中毒，铅中毒及农药中毒等，故有“绿豆配甘草，解毒少不了”之颜语。炎夏酷暑饮一杯清凉可口的明绿豆汤，即感心宁神静，暑意全消。绿豆与荷叶、白糖同煮可清热止痒，与金银花同煮，可用于热病发热心烦或小便短赤。
由于明光市位于亚热带和温带的交接处地带，气候温和，雨量充沛，阳光充足，无霜期较长，再加上土壤多为沙壤土、黄白土、马肝土，其爽水性能好，因而对绿豆的生长极为有利。
明光绿豆自1915年左右开始出口，至今已有90多年的历史。明光绿豆自1920年起出口，出口量达年销1000万斤左右。1976年试验出新品种，1952年种植面积曾达12万亩，总产1100多万斤。1956年前后曾组织出口，后来因种植面积减少，出口中断。
建国后政府十分重视其生产，1952年种植面积曾达12万亩，总产1100多万斤。1956年前后曾组织出口，后来因种植面积减少，出口中断。
1962年起，针对明绿是中国传统出口商品，在国际市场声誉高，颇受港澳台胞的欢迎和换汇率高的情况，原滁县专区下达组织生产出口明光绿豆任务。当时省粮食厅规定，明绿一吨抵四吨粮食，那年组织出口570余吨。1965年全省绿豆等三豆会议在嘉山县召开，会后为解决品种混杂和退化问题，县委发动全体干部职工、街道居民和农村辅助劳力挑选绿豆种子，并在管店成立了杂谷原种繁殖场，作为明绿繁殖基地，系统选育培育新品种。据说，在“文革”中，杂谷原种场受到冲击，当时的场长为保护明绿原种，将场内的绿豆种随身带走，为后来培育新品种提供了保证。
1981年，农业部投资34万元用于明绿收购和建设加工仓库，省外贸为扶持绿豆生产出口，还调配专用化肥170吨。后来，嘉山县被国家农业部批准为明绿生产基地。
1982年7月，嘉山县政府制定了关于建立明光绿豆生产基地发展明绿生产的规划，此后的每个五年计划中都提及明绿生产，但供应出口量不大。据不完全统计，1985年至2003年共出口到新加坡、韩国、台湾等国家和地区绿豆不到1000吨。
1976年试验出新品种，质量超过出口标准，被誉为特级明绿。1981年获省科技成果四等奖，1983年被省命名为“明绿一号”。以明绿液酿制的“明绿液”酒，被北京晚报)誉为“酒中奇花”。
上世纪70年代1970年，明光酒厂用明绿作原料酿造出了一种芳香浓郁、甘美醇厚、澄碧清冽、豆香清雅、回味悠长兼有解毒、御寒、舒筋活络之功能的“明绿液”，1980年一问世，便受到了评酒专家的一致赞誉，称之为“酒中奇葩”；《人民日报》、《经济参考》、《北京晚报》等报都发表了赞誉文章；2003年10月获得国家知识产权局发明专利证书。
上世纪80年代1980年——2005年的20余年间，明绿曾作为“贡品”（特需品）供应中南海。每次都是省委办公厅下达供应任务，种子公司在公安部门的配合下，进行精选后装小包装，然后由省公安厅派专车来运走。每年的供应量约400——1000公斤不等。
安徽省滁州市质监局组织申报，明光市明光绿豆协会、明光市土肥站、明光市植保站、明光市农技推广中心共同主持起草的安徽省地方标准《地理标志产品 明光绿豆》获安徽省质监局批准发布实施。
该标准规定了明光绿豆的相关术语和定义、分类、质量要求和卫生要求、检验方法、检验规则、标签标识以及包装、储存和运输的要求。
明光绿豆历史悠久，在国内外享有很高知名度，具有色泽碧绿、粒大皮薄、汤清易烂等特点。该标准的发布，规范了明光绿豆生产、销售等市场经营行为，稳定提高了产品质量，提升了品牌竞争力，对增加农民收入，促进地方区域经济发展具有重要意义。
