在平定县这块土地上，砂器在秦代就已经出现了。1972年，平定县东关古窑层塌土中出土了大量砂器碎片。经专家考证，确认其“属秦代生产的平定砂货”。上世纪70年代，平定柏井村发现了平定窑遗址，据《大明一统志》《广舆记》及《中国陶瓷义》等文献记载：“平定窑始于唐，兴于宋，后因战乱而失传。”平定窑早在唐代即产白瓷。宋时，全国约有130座瓷窑，平定即在其中，所烧制的白瓷与河北“定窑”相媲美，有“西窑”之称。
平定窑瓷器产量颇多，但由于砂器成本低廉，在民间实际用途多于瓷器，销量更为广泛。唐宋时期，它已成为平定手工业与商业的大宗。明清时期，平定砂锅更是闻名遐迩，与宜兴紫砂陶、广东砂煲齐名，史称“三鼎甲”，平定也被誉为“砂器之乡”。
新中国成立以后，平定县加速发展手工业生产，聚集当地手艺高超的陶瓷艺人刘瑞禄、谢存仁、卜同举、王更正、张聪等人成立了冠庄瓷业社（后改为平定县冠庄陶瓷厂）。他们改善了一些生产砂货的条件，在采挖原料、粉碎和吹风等工序上不断改进，拓展出近百种新品种。随着郭兰英一曲《夸土产》：“阳泉煤炭有名声，平定砂货亮晶晶”，平定砂货享誉大江南北。平定县蕴藏着丰富的优质粘土，俗称坩子，它是平定砂器上好的制作原料。平定县还有烧制砂器的优质无烟煤，该煤烧制过程无污染。手艺人就是利用这些物质条件和世世代代流传下来的工艺技巧，生产出各种砂器。
平定砂器以天然粘土作原料，无任何有害化学成份；内外光洁，质地均匀，色泽银亮，叩之其声如敲金、击缶；工艺品千姿百态，造型古朴典雅，线条灵活流畅，图案丰富多彩，釉面光亮润泽。
根据土质不同，传统平定砂器有细砂和粗砂两种，细砂产品多而精，有砂明锅、砂把锅、砂罐、砂火锅、砂壶等，质地细密而薄，光泽发亮，耐酸碱，用作煮饭、炖肉、煎中药等。粗砂产品少，只有全锅、二至四号锅、砂盆、砂花盆等十几个品种。
平定砂器釉面主要有黑白两种，白砂器制作后自然冷却即可。黑砂器则需要经过“渗碳还原”工序来完成，即将烧好的砂器挑入特制的“还原坑”里进行熏制，待自然冷却后，表面光闪晶亮的黑砂器就制好了。
平定砂器的品种很多，日用砂器主要有锅、碗、瓢、盆、坛、罐、茶壶、油灯、花盆等，用途不一，形态各异。令平定人自豪的还有木炭砂货，它由火筒、火锅、底座、锅盖四部分组成，其传统工艺独具匠心，烧煮肉类菜蔬原汁原味，可与著名的大同铜火锅争芳斗妍。
