本溪制作辽砚的历史应始于明末清初，大约370、380年左右。
辽砚之名有文字记载为1929年，辽东名士白永贞曾为桥头制砚题诗：“关东山里奇宝开，蓝天红霞凝石材。能工巧匠雕辽砚，真品独秀四宝斋。”
辽砚定名应于其它石砚一样承以地定名传统，桥头镇地处辽东，故称辽砚。这一冠名与辽代无关。
辽砚用石为青紫云石，紫云石(俗称线石)乃紫色石中夹约一公分绿色石层，传统中以一石中有4道线为上乘，紫色为基，绿色为饰。青石以蛋青色石为佳，石质鲜嫩，色彩可人。清末以青石仿古砚居多，民国后紫石用量增大。辽砚的艺术风格粗犷古朴，极具地方特色。其雕饰题材取于民间喜庆理念，以花鸟、果蔬、走兽为主。如喜鹊登梅；鲤鱼跳龙门；龙凤呈祥；二龙戏珠；鹤鹿同春；教子升天；福禄寿禧；松鼠收葡萄、甜瓜等等。清末民初，青石仿古砚多取青铜纹饰。辽砚少有铭文，至民国时，纪念性吉语出现不少。辽砚无论形制如何变化，均为一石雕成，与清官御用松花石砚制式大不相同，雕饰集中于砚体之上，砚背无雕饰。
辽砚之青紫云石其质稍软于绿松花石和木纹石，易于雕作。其砚质易于发墨，不逊端歙。
由于桥头镇地处关东深山之中，其文气无法于江南相提并论，故辽砚在清与清之前少有人知，从未有同“四大名砚”(端、歙、红丝、洮河)比肩的机会。直到1929年，张学良将军将辽砚携于中国第一次博览会上，外界方晓辽砚之名，并为辽砚带来了历史上第一次发展机遇，整个桥头镇雕作石砚之声此起彼伏，终日不绝。
日本军国主义发动侵华战争后，桥头的制砚业受到了严重摧残，直到解放前夕，辽砚作坊已濒临倒闭之境。
解放后，辽砚雕作得以复苏，当代辽砚雕制代表人物——曲广勋先生，以一方独具风格的“苍龙教子”砚，在上世纪50年代末的省级大展中，获得极高赞誉，曲广勋先生亦成为辽宁工艺美术界的代表、本溪市唯一的辽宁省美协理事。
改革开放以来，辽砚发展进入飞跃时期。石砚因时代发展其工具功能萎缩，观赏性迅速膨胀，辽砚雕饰手法已由传统的浅浮雕和深浮雕，变为深浮雕、镂空雕相结合。其砚形体如目前诸石砚一样越制越大，而砚池越来越小，相当部分石砚为纯粹艺术观赏品。现在，辽砚已成为本溪地方工艺品的知名品牌。清宫御用松花石砚及辽砚源流研究课题组对紫霞堂的辽砚雕制给予这样的评价：紫霞堂制辽砚为本溪市制砚的引领者。
兴于辽金时代，距今有上于年的历史，相传辽砚深得萧太后的厚爱，并被封为御砚。
发展到清朝，此奇石已不只是局限于雕刻砚台，还用来雕制屏风，烟盒、坐屏等欣赏和实用品，相传到清代始祖努尔哈赤在一次游猎时不小心迷了路，遇到一村看到青红相间的奇石铺地、围成院落颇有一番世外桃源之感，便令随从请来当地一位知名老者，才知这就是流传久远的辽砚砚石，恰好此老者，擅长雕刻，家藏有几方宝砚，既送于老汉王，这位马上皇帝爱不释手，此后，辽砚一度传开、在努尔哈赤的号令下，老者又雕琢了一座山水座屏，现藏于沈阳故宫内。
1929年，张学良将军下令征集辽砚，参加全国首届西湖博览会。当时辽砚名扬遐迩，与端砚齐名，并有“南为端砚北为辽砚”的称谓。
1978年邓小平出访日本时，带去四方辽砚，以作馈赠，被日本友人称作是中国的“国宝”，小平高兴地说“辽砚是中国友好的特殊使者”。
1998年初沉睡在瓦房店市地下五、六百年的一处明代贵族棺墓，被发掘出土。在大量的葬品中，最引人注目的是两方雕饰槽美的龙凤砚。令人拍案惊奇的是，揭开砚盖，当年盛葬池间的墨汁依然能濡湿毛笔笔尖。砚底底款均刻有“自云塞制砚”五个字洋，据专家考证，这个“白云墓”即为今天本溪桥头瞩明代时的旧称。
砚台具有悠久的历史，距今6000年前的新石器时代晚期，已经有石砚的雏型，到了秦、汉时期，石砚的使用已经普遍和规范化了，唐、宋时期，石砚精加工的作坊已有许多，开始讲究艺术形象美。所以，现代石砚不仅具有实用价值，而且有的石砚具有观赏、礼品、收藏价值。我国石砚种类繁多，著名的约有十几种。辽砚、端砚、徽砚并称为中国名砚。据历史记载，辽砚兴于辽金时期，距今有上千年历史。
辽砚独产于中国辽宁本溪，兴于辽代故名辽砚。其砚石石质为一种极其特殊的石灰沉积板岩——青紫云石（又称线石）。线石仅产于长白山余脉黄柏峪——辽宁本溪的桥头镇少数几处砚坑之中，几十万年前这里曾是一片海洋，于地壳变迁,将一些藻类植物和泥沙埋于地下，经过几十万年的沉积挤压成板岩。含藻类植物的部分呈青色，故称青云石；含泥沙的部分呈紫色，故称紫云石；二者相间为线石。其中属线石软硬适中且细腻致密，是雕刻砚台的上等石材，它为辽砚的创作和雕刻提供了极为宝贵的天然资源，青蓝色的石材上，生有几缕紫红色的纹理似天蓝红霞凝于砚台之中，凝神望去，令人浮想联翩，文思泉涌，倍受历代文人雅士所珍爱。渊源可溯，亘古及今。
史载辽砚深得萧太后喜爱，被封为“御砚”。一方上乘的辽砚，若将砚盒盖紧，其墨汁可经久不干。另研墨时，当墨锭作用于砚堂时，由其内应力产生适当韧性，使墨锭有如一股神力粘附于砚堂面，所得墨汁细腻均匀，水乳交融，黑亮沉凝，谓之发墨。由于辽砚界面有显微锷，使其下墨效果极佳。因而素有：“滑而不流墨，涩而不磨笔，发墨护笔为群砚之首”的雅誉。
发展到清代，此奇石已不止局限于雕刻砚台，还用来雕刻屏风、烟盒、座屏等欣赏和实用品。相传清代始祖努尔哈赤在一次游猎时不小心迷路，遇到一村，看到青红相间的奇石铺地、围成院落，颇有一番世外桃源之感，便令随从请来当地一位知名老者，才知这就是流传久远的辽砚砚石，恰好此老者擅长雕刻，家藏有几方宝砚，既送于老汉王，这位马上皇帝爱不释手，此后，辽砚一度传开，在努尔哈赤的号令下，老者又雕琢了一座山水座屏，现收藏于沈阳故宫内。
1929年，张学良将军下令征集辽砚，参加全国首届西湖博览会。当时辽砚闻名遐迩，与端砚齐名，并有“南为端砚，北为辽砚”的称谓。1978年邓小平出访日本时，带去四方辽砚，以作馈赠，被日本的友人称为是中国的“国宝”，小平高兴地说“辽砚是中日友好的特殊使者”。
1998年初，沉睡在瓦房店市地下五六百年的一处明代古墓被挖掘出土，在大批随葬品中，最引人注目的是，两方雕饰精美的龙风砚。揭开砚盖，更加令人惊奇的是当年盛在砚池中的墨汁依然能濡湿笔尖。砚底清晰刻着“白云寨”字样，经专家考证，这个“白云寨”即为明清时期桥头镇的旧称。
当年张学良将军与其蒙师白永祯合赞辽砚的绝句为：“关东山里奇宝开，蓝天红霞凝石材。能工巧匠雕辽砚，珍品独秀四宝斋”。辽砚这枝绚丽的奇葩绽开着迷人的芳姿，为世人所青睐。
辽砚独产于中国辽宁本溪，其特有的地质地貌经上亿年演变 ，形成褐石红和石青绿两种奇石，即紫云石和青云石，此砚石素有“滑而不流墨，涩而不磨笔，养墨为群砚之首”的雅誊。这为辽砚的创作和雕刻提供了极为宝贵的天然资源。青蓝色的石材上，生有凡缨紫红色的纹理，似蓝天红霞凝于砚台之中，望去令人浮想联翩，文恩泉涌，倍受历代文人雅士的珍爱。当年张学良将军与其蒙师白永祯和赞辽砚的绝句为：“关东山里奇宝开，蓝天红霞凝石才。能工巧匠雕辽砚，珍品独秀四宝斋”。
为弘扬民族文化。进一步发掘和发展辽砚这独具特色的地方产品，本溪市辽砚厂精选上佳石料，广集天下雕刻、设计人才，请专家指导，开始系列的辽砚雕刻，并在制作过程中将传统的手工艺与现代设计、古老的图案与现代科技创意相结合，使雕、镂、剔、透工艺精湛，即不失传统美，又具有现代气息，使辽砚这一中华瑰宝再度大放异彩！
