格陵兰睡鲨，最大可达7米，体长可以跟大白鲨媲美。以其缓慢动作著称，居住地比任何鲨鱼位于更北之地。它们是太平洋睡鲨的近亲，其背鳍2个，通常各具一棘；臀鳍消失，鳃孔5个，位于胸鳍基低前方，眼侧位。格陵兰睡鲨肉中含有一种名为三甲胺氧化物的神经毒素。
格陵兰睡鲨同大白鲨一样凶猛，以海鸟、鱿鱼、甲壳类、软体动物、以及各种腐肉及内脏为主要食物，格陵兰鲨也被称为“海洋中的鳄鱼”，因为它们也吃海洋哺乳类。因纽特人过去抓捕格陵兰睡鲨，是为了取其剃须刀般锋利的牙齿做成刀子，将鱼肝油制成油灯。
格陵兰和冰岛周围的北大西洋海域。在北极及北大西洋海域1200米深的地方可以看见这种鲨鱼踪迹，然而往南至阿根廷与南极也都发现过这种鲨鱼。
格陵兰睡鲨属深海鲨鱼，在寒冷水域中游动。主要生活在大陆架。占据了潮间带地区，在冬季的几个月里除了一些河口和浅海湾地区都有分布，在温暖的月份会从180到550米的深度垂直移动，已经观察到最深低达1200米，格鲁吉亚海岸在观察到深达2200米。格陵兰睡鲨鱼是从0到1200米处水域，摄氏1-12℃活动的鲨鱼。
格陵兰睡鲨广泛分布于格陵兰岛与冰岛周围的北大西洋海域，在北极及北大西洋海域 1200米深的地方可以看见这种鲨鱼踪迹，然而往南至阿根廷与南极也都发现过这种鲨鱼。分布于加拿大（拉布拉多省、新不伦瑞克省、纽芬兰岛、努纳武特地区、太子岛）、 丹麦、德国、格陵兰、冰岛、 挪威、 俄罗斯联邦、美国（缅因州、马萨诸塞州、北卡罗来纳州）。
格陵兰睡鲨体重700-1000千克，体长40-640厘米。最大可达 7米，重1020千克。以其缓慢动作著称，跻身于世界上最大的鲨鱼之列。其体型重大，没硬骨的背鳍被大大降低，吻部短而圆。相比其他尺寸的鲨鱼，鳃狭缝也显得较小，并且位于头部下的的侧面。其整体颜色从棕色到黑色，下体略浅为灰色，皮肤上往往标有暗线或白点，并且将整个身体密集覆盖。牙齿非常锋利，呈细齿状排列。
格陵兰睡鲨的生长速度非常慢，大约每年只长1厘米，跟大部分的鲨鱼一样，有很典型的鳍。它们有一个很显著的特征，就是其吻前突出的骨；而第二个特征是，它们的牙齿很小，鼻孔很大。雌鱼头部呈实心三角，雄鱼呈实心圆。背鳍2个，通常各具一棘；臀鳍消失。鳃孔5个，位于胸鳍基低前方，眼侧位。
格陵兰睡鲨以行动缓慢著称。虽然游速最慢，却是顶尖的捕食高手，食物尽是一些身手敏捷的动物，如鱼和海豹等。人们甚至在部分格陵兰睡鲨的腹中找到驯鹿、马和北极熊尸骸的一部分。格陵兰睡鲨更会同类相食，它们之所以不怕彼此肉中的毒，是因为它们对那种鲨鱼毒有抗御能力。
格陵兰睡鲨以各种鱼类为食，包括比自己更小的鲨鱼。它们的胃中包括腹足类、头足类、棘皮动物、软骨鱼、硬骨鱼类、海洋哺乳动物以及人类扔的杂物。胃中有14个科的至少25种鱼类被记录下来。在所有猎物中，格陵兰大菱鲆鱼占据很大比例（出现频率67.57%，数目占总数12.18%，占猎物总重的18.46%）；海洋哺乳类（包括港海豹，冠海豹，髭海豹，不明种类的海豹以及某不明种类的海生哺乳类）占据第二多的比例，其中鳍脚类出现频率16.22%，数目占总数1.5%，占猎物总重的45.89%，某不明种类的海生哺乳类出现频率5.41%，数目占总数0.37%，占猎物总重的9.73%。
研究显示格陵兰睡鲨可在黑暗中感应光线，Ommatokoita elongata这种桡足动物是一种黄白色的生物，可造成生物发光，故若其在格陵兰睡鲨的眼中，并非全无好处，至少可以成为格陵兰睡鲨的猎物的诱饵。这也就是为什么行动比缓慢的格陵兰睡鲨迅速的猎物（如章鱼等）能被其吃掉的原因了。
格陵兰睡鲨要等一个世纪才能有伴侣，地球上已知最长寿的脊椎动物正是这种鲨鱼，它们的寿命可能达到400岁。此外，雌性的格陵兰睡鲨据称要到身长约4米时才能性成熟，换算成年龄也就是至少要到156岁才成年。格陵兰睡鲨为卵胎生的，其寿命可达400年。
格陵兰睡鲨已列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2006年濒危物种红色名录ver 3.1——近危（NT）。
由食用有毒鲨鱼的肉而引起的中毒，一般是轻症，其症状难得超过以腹泻为主的轻度肠胃炎。然而，吃了有毒的鲨鱼肝，能导致剧烈的生物毒中毒，其症状往往在30分钟内发作起来，包括恶心、呕吐、腹泻、腹胀、腹痛、厌食、头痛、虚脱、弱速脉、欠爽、失眠、冷汗、口感觉异常和舌、咽、食管的灼感。随着时间进展，神经性的及其他症状变得更加明显，引起极端虚弱、牙关紧锁、肌肉痉挛、四肢沉重感觉、睑痉挛、瞳孔扩大、上眼皮痉挛性收缩、呃逆、视觉紊乱、指尖刺感、关节酸痛、谵妄、运动失调、失禁、小便困难、上皮脱屑、瘙痒、呼吸窘迫、昏迷和死亡。恢复期自一、两天至数周不等。其死亡率不详，但据信是较高的。
在格陵兰睡鲨中发现的毒素，大都在其肉中而不是在肝里。鲜肝能吃而无危害。通过干燥，可以把鲜鲨肉中的毒素的活性减低甚至破坏。人食格陵兰睡鲨的肉而产生的症状，与在狗中发现的情况相似，这将在毒物学部分加以叙述。其明显的症状是胃肠和神经系统的疾患，但与食用某些热带较大鲨鱼的肝而引起的一般板鳃类生物毒中毒的临床现象有些不同。
把格陵兰睡鲨的毒肉割成条条，挂在户外直至干燥，就能安全可食。悬挂肉条的方式要使液汁能从肉上流走。当肉在冬季悬挂和冻结起来时，解毒最彻底。以后，在冻肉融化时，液体流走，并应置于太阳下和风中容其完全干燥。在夏季月份未完全干燥的肉表面能形成一层硬皮，阻碍着内部变干。据说未充分干燥的肉比鲜肉更毒。
