浙江省杭州高级中学创办于1899年，从清末浙江的公立中学到享誉全国的江浙“四大名中”之一，至今历时百余年，汇集了鲁迅、李叔同、朱自清等名家大师，涌现出徐志摩、丰子恺、金庸、张抗抗等文化名流，姜立夫、陈建功、毛江森等科技精英以及徐匡迪、徐光春、卢展工等杰出校友。江泽民同志为学校百年校庆题词“重视基础教育，提高国民素质”。
杭高目前是集团化办学，拥有贡院、钱江两个校区，形成了两区一校、一体办学，一校两区、特色发展的办学规模。同时，为更好履行名校集团的社会责任，解决杭州市民在家门口上好学校的需求，杭高教育集团大江东分校、东湖学校也已动工。杭高贡院校区位于市中心，以1908年建成并投入使用的学校格局为根本，较好地保持了其文化氛围与教书育人氛围的原汁原味性，适当保留并营造贡院校区作为明清两代科举考试场所的读书气质，被定为浙江省文物保护单位。贡院校区环境典雅，设施一流，交通便利，传承着杭高乃至浙江省的文脉。古朴图书楼，大型体育馆，设施一流；数字化校园，智慧型杭高，魅力独具。五座天文台，远程遥控，功能超前，国内独步。杭高以集科学和人文为一身，融历史与现代为一体的校园环境而成为杭州独特亮丽的人文景区，为“全国精神文明建设单位”“浙江省文化建设示范点”。
钱江校区坐落钱塘江畔，地理位置得天独厚。钱江校区环境优美，融建筑与文化为一体，大气与典雅于一身。整个校区由架空而建的“钱江亲水平台”相连而成，现代化建筑临江傲立。校园坐“西”（杭州西湖）朝“东”（浙江东潮），一览江景，可赏世界奇观“天下第一潮”。钱江校区与贡院校区一体办学，有着同样的管理机制，各类活动的开展两校区合中有分、分中有合，共同传承着百年杭高的文化精神，汇聚了21世纪现代学校的办学元素，融入了“海纳百川、灵动睿智、务实求真、敢为人先”的钱塘文化气质，是一所具有百年名校特质、现代学校特点和钱江新城特色的示范学校，是标志杭州教育从“西湖时代”迈向“钱江时代”并符合杭高教育集团在第二个百年培养一大批大师级人才要求的世纪精品之作。钱江、贡院两区同步联动，一样的文化传承，一样的师资团队，一样的办学理念，一样的课程体系，一样的育人模式，一样的校园活动。
两校区同步教学、开展学生活动，一体举行开学典礼、体育节、社团节、读书节、科技节、艺术节等大型活动；共同建设天文社、鲁迅文学社（湖畔分社、江上分社）、养正国学社等精品社团，一体开展社团活动。
杭高是省首批一级重点中学，省首批一级特色示范学校，是省市数学、语文学科的名师培养基地。学校名师荟萃，现有正高级教师、特级教师7位，全国优秀教师、省教坛新秀及市名师、学科带头人等中青年骨干教师占75％以上。近年来先后获国际奥赛金银铜奖牌十七枚，获全国高中数学、生物联赛团体优胜奖，
杭高是杭州市青少年科普教育基地，校园文化缤纷绚丽，学生活动丰富多彩，“杭高讲坛”人文科学并举。学校现有学生精品社团30个，其中有享誉全国的杭高天文社以及荣获"全国百强文学社"的鲁迅文学社等，涌现出全球天文史上发现FMO（近地小行星）的第一位女生，以及多次全国青少年创新大赛一等奖、“周培源青少年科技创新奖”，全国“明天小小科学家”、中国少科院小院士、省青少年英才奖、国家羽毛球队队员、亚洲象棋赛冠军、杭州少年文学院小院士、"奥迪学子"等称号的许多杰出学子。学校成功承办第14届国际天文奥赛，建成国内中学界唯一具有遥测功能的"杭州-阿克苏中学生天文台"，中国科学院国家天文台将国际第48700号小行星命名为"杭高星"。百年杭高，有七万多校友遍布海内外，北京、上海、台湾乃至海外诸国均有杭高校友会活动。
杭高是杭州市重点涉外单位，已与日本、欧美、东南亚的许多国家和地区的诸多学校建立了广泛的合作与交流关系。2014年，学校增设中美国际班，聘请外教。作为“浙江省教育文化示范点”、“杭州爱国主义教育基地”、“杭州国际旅游访问点”、“杭州中小学生第二课堂活动基地”，学校积极为社会承担相应服务责任。学校每年接待国内外参观交流人员超过1万人次。
学校百年文化与“科学 民主 求真 创新”的校训让校园文化建设与课程建设无处不体现着“以人为本,与时俱进”的文化精神，让学校教育教学工作渗透着“三宽 四自”的教育理念与杭高人“丰富 善良 理性 高贵”的核心品质。学校的整体规划既体现现代化的方便与实用性，又体现学校作为文化载体的风雅与人文性，更体现学校作为教育场所的开放与包容性。
