海口市第一中学前身为1947年创建的私立海南大学附属中学，是新中国成立后海口市人民政府创办的第一所全日制中学。
1950年秋，海口市人民政府第一任市长符思之筹办海口市第一中学，将接管的私立海大附中并入，迁校至龙华路琼海小学（即现今初中部）校址。
1951年1月15日，海南军政委员会批准设立海口市第一中学。
1951年4月10日，举行海口市第一中学建校典礼。
1951～1966年间，学校被海口市政府确定为海口市重点中学，并跻身于海南名校之列。1962年，中国文化泰斗郭沫若先生亲题校名。
1979年，被广东省教育厅确定为海口市的一所重点中学。
1991年，入选《中国名校·中学卷》。
2002年，被评为“海南省普通高级中学一级学校”。
2003年，海口市政府决定，海口一中作为优质学校扩建，现校址作为初中部校区，在市秀英区建设高中部新校区。高中新校区面积约260亩，投资1.6亿元，建筑面积近9万多平方米，2006年高中部全面搬迁。
2006年8月，原址复办初中部，高中部迁建秀英白水塘路。
2007年，被海南省教育厅评为“海南省普通高级中学一级甲等学校”。
2011年初中部老校区校安工程改建。
2010年，被海南省教育厅评为“海南省中小学有效教学课题实验”先进学校；
2014年，被省教育厅评为“省中小学德育工作先进集体”。
2016年，海南中学海口一中被授牌优质生源学校。
总面积约260亩高中部，按国家级示范性高中标准建设，在全国具有先进性和示范性，2008年学校被评为“海口市花园式单位”。
截至2013年6月，教学区主体为教学楼群，由普通教室、特色教室、实验室、报告厅、图书信息中心、学术交流中心以及文化艺术中心等组成，其中特色教室、理化生实验室、地矿生物标本室等达100余间。运动区有10跑道400米塑胶标准田径场、足球场、12个室外篮球场、8个室外排球场以及体育馆、室内游泳馆、室内篮球场、健身房等。生活区有学生公寓、学生餐厅、师生俱乐部、教师公寓，以及相关生活、健身、娱乐等设施。
截至2013年6月，该校拥有龙华路初中校区和白水塘路高中校区，总占地面积340多亩，学生7784人（其中高中部4959人，初中部2825人）。高中部校区位于海口市白水塘路29号，占地面积256亩，建筑面积94746.57平方米，总投资1.7亿元，高中部新校区由教学区、运动区、生活区三大功能部分组成，可容纳80个教学班、4000名学生学习和生活。初中部位于海口市龙华路14号（一中老校区），面积70亩。
截至2013年6月，该校有教职工540余人，省特级教师10名，高级教师150名，国家级、省级骨干教师44名，市级骨干教师78名，并聘请10位博士后为客座教师。
该校已与英国、日本、澳大利亚、加拿大、美国、新加坡等国家的学校建立了友好合作关系。与英国柏斯大学语言学院每学段互派教师和部分学生交流学习。2010年，组织学生英伦语言夏令营、中日文化交流考察等活动。
海口市第一中学前身为1947年创建的私立海南大学附属中学，是新中国成立后海口市人民政府创办的第一所完全中学。1962年，我国文化泰斗郭沫若先生亲题校名。2007年，被海南省教育厅评为“海南省普通高级中学一级甲等学校”。
竞赛成绩突出。在面向全体学生整体提升的基础上，注重学生能力与特长的培养，注重对资优学生的培养，各级各类竞赛成绩斐然：仅2010年，在全国学科能力竞赛中，我校有74名学生获奖。全国中学生生物联赛一等奖3名，其中陈一霄为海南省第一名，2010年8月，他代表海南省参加全国第十九届生物学竞赛决赛，获得了银牌；全国英语能力竞赛获一等奖4人；全国应用物理知识竞赛获一等奖7人；全国数学竞赛获一等奖3人；全国化学竞赛获一等奖2人。2004年以来学校在海南省青少年科技创新大赛获一等奖31个，申报专利10次，学校被评为“海南省中小学科技教育示范学校”。
遵循“全面发展，人文见长”的办学理念，学校在课程设置、文艺教育、心理教育、国际化办学等方面形成了自己的特色。选择一中，你就选择了全面发展。
1、课程设置：学校除了认真开设好国家规定的核心课程之外，还制定了《海口市第一中学校本课程开发与建设总体方案》《海口市第一中学校本课程开发与建设纲要》等，构建了以人文方向课程为主流选题的校本课程体系，服务于学生的全面发展。
2、文化育人：每年一届的文化周、艺术节、科技节、运动会是群星闪耀、展示才华的盛大节日。学生自主成立了文学社、合唱团、舞蹈队、武术队、礼仪社、动漫社、泥塑社、街舞社、轮滑社等近百个社团。拓展师生视野，追逐学术前沿的“周四大讲堂”已成功举办了百余场。学生女篮继在全省联赛中七次夺冠；学生管弦乐队、合唱团多次在全国、全省汇演中获一等奖。
3、心理辅导：学校在国家重点师范大学招聘专职教师，在海南省率先开设了中学生心理辅导课程，并独立开发了《中学生心理自助手册》。同时，成立了学生心理咨询室，对学生进行一对一的心理辅导，保证了学生轻松学习，快乐成长。
4、国际化办学内联外通、开放办学是学校长期的发展战略。我校已与英国、日本、澳大利亚、加拿大、美国、新加坡等国家的学校建立了友好合作关系。与英国柏斯大学语言学院每学段互派教师和部分学生交流学习。2010年，组织学生英伦语言夏令营、中日文化交流考察等活动，取得了良好的效果。学校正筹划开通中学生到国外留学的直通车，为更多优秀学子出国深造铺路搭桥。
学校坚持“科学、智慧、人本、严格”的管理理念，为学生创造了“贴心、舒心、安心”的学习和生活条件。选择一中，你就选择了放心。
1、管理严格：学校历来以科学管理、严格管理为人们所称道。学校实行全封闭式寄宿制管理：学生外出必须出示由班主任签名的放行单，并详细注明离校时间、事由及返校时间；晚修教师全程辅导制：每天晚修都安排教师为学生答疑，及时了解学生的学习情况，做到让学生有疑问及时解决，有答疑必有收获；校领导24小时值班制：实现每天24小时校园内值勤确保正常的教育教学生活秩序。
2、人文关怀：为了奖励优秀，资助贫困，学校设置了多项奖学金、助学金。1998年，学校设立了“特困生助学基金”。已有600多位特困生在基金的资助下顺利完成了高中学业，步入大学殿堂；蒙如玲奖励基金、81届校友基金每年奖励品学兼优的学生和德艺双馨的教师；海南开维集团捐资300万，设立“开维奖励基金”，自2011年起将分期用于扶持经济困难学生完成学业。
3、生活合理：学校实行班主任24小时跟班制：从早读到晚上就寝都安排班主任值班，督促学生养成早起晚睡的生活习惯，发现问题及时处理；现代化学生公寓每间宿舍都配备了空调，温泉入户，住宿舒适。食堂获ISO9001质量体系认证，物业管理获海南省优秀校区称号，优质的饮食和物业管理企业为学生学习生活提供最满意最放心的服务保障。
总面积约260亩高中部，按国家级示范性高中标准建设，在全国具有先进性和示范性，2008年学校被评为“海口市花园式单位”。
教学区主体为教学楼群，由普通教室、特色教室、实验室、报告厅、图书信息中心、学术交流中心以及文化艺术中心等组成，其中特色教室、理化生实验室、地矿生物标本室等达100余间。运动区有10跑道400米塑胶标准田径场、足球场、12个室外篮球场、8个室外排球场以及体育馆、室内游泳馆、室内篮球场、健身房等。生活区有现代化的学生公寓、学生餐厅、师生俱乐部、教师公寓以及生活、健身、娱乐等设施。
园林式校园环境优美，四面为规划道路，远离闹市，交通便捷，公交车从市中心开通7路、16路、22路、26路、36路等专线直达。
2010年，在全国学科能力竞赛中，该校有74名学生获奖。全国中学生生物联赛（海南赛区）一等奖3名；2010年8月全国第十九届生物学竞赛决赛，获得了银牌；全国英语能力竞赛（海南赛区）获一等奖4人；全国应用物理知识竞赛（海南赛区）获一等奖7人；全国数学竞赛（海南赛区）获一等奖3人；全国化学竞赛（海南赛区）获一等奖2人。
2011年，女子篮球队获得“海南省中学生篮球比赛”冠军；全国高中数学联赛（海南赛区），2人荣获一等奖，4人荣获二等奖，7人荣获三等奖；海南省青少年科技创新大赛中，6个项目荣获一等奖，26个项目荣获二、三等奖；第20届世界脑力锦标赛，1人获少儿组总冠军，并获得世界记忆大师称号。
第30届（2013年）全国中学生物理竞赛（海南赛区）二等奖7人，三等奖5人；
2014年第十届青少年科技创新大赛中，海口市第一中学高中部学生荣获一等奖15项，二等奖28项。初中部学生发明创造项目获一等奖21项，二等奖40项，三等奖61项；科学论文获一等奖9项，二等奖28项，三等奖46项；少儿科学幻想绘画获一等奖25项，二等奖62项，三等奖98项；共获优秀组织奖4项。
第26届（2014年）海南省青少年科技创新大赛中，海口市第一中学高中部学生荣获省一等奖8项，二等奖15项。初中部学会获一等奖2项，二等奖6项，三等奖3项。学校连续六年荣获省青少年科技创新大赛优秀组织奖。
第27届（2015年）海南省青少年科技创新大赛荣获二等奖6项，三等奖12项；优秀科技实践活动奖二等奖1项；优秀科学DV作品二等奖1项；优秀少儿科幻绘画一等奖2项，二等奖1项，三等奖1项；科技创意奖二等奖1项；
第十二届（2015年）全国高中女子篮球锦标赛荣获第6名。
2010年，获国家级奖项19项，省级奖项55项，市级奖项114项。
2011年，该校教师获国家级荣誉和奖项15项，其中一等奖8项；省级荣誉和奖项19项，其中一等奖16项；市级荣誉和奖项59项，其中一等奖32项。
2012年，该校共有11位老师荣获“海南省首届中小学教学能手”称号，14位老师荣获“海口市首届教学能手”称号。4位老师荣获“海南省第二届中小学教坛新秀”称号。4位老师荣获“海口市第二届中小学教坛新秀”称号。一位老师荣获“全国思想品德思想政治课优秀教师”称号，一位老师荣获“第四届全国中小学优秀外语教师”称号。一百多名师生在各级各类教学教研比赛中获奖，仅国家级奖项就达13项。
2013年省、市教师节表彰，海口一中的卢国仁老师荣获“海南省十佳师德标兵”称号，蒋畅老师荣获“海口市十佳优秀教师”称号。
2013年，海口一中高中部冯钰雯老师（数学）、初中部姚实彦老师（历史）、蒙春圆老师（地理）、王莉老师（美术）被评为“海南省第二届中小学教学能手”。
2014年，该校教师在省级以上报刊发表论文20多篇。学校有1个教育部规划课题、1个中国教育学会课题、2个中国教育学会课题子课题、5个省级课题（含专项）、5个市级规划课题和80个市级教师个人课题（小课题）获得立项。
2014年，该校“普通高中校本课程开发与使用”实验项目，被海南省教育厅评为“海南省基础教育省级教学成果”特等奖。另外三个项目，被海南省教育厅评为“海南省基础教育省级教学成果”二等奖。
2014年，全国基础教育化学新课程实施成果，唐勇等4位老师荣获一等奖，王芳勇等9老师荣获二等奖。罗家富获第七届全国高中英语教师教学基本功大赛暨教学课例评比一等奖、最佳语音语调奖。杨阳获第十二届全国信息技术与教学融合优质课大赛一等奖。尹翱翔全省中小学健康教育课件评选获最佳展示奖。初中历史张妍婷（合作）的《香港回归》获海南省教育厅第二十一届全省教育教学信息化论文评比活动一等奖。麦苗获海南省初中思想品德学科课堂教学评比一等奖。张力获全国英语优秀课展评获一等奖及最佳语音奖。王莉获全国美术优质课评比一等奖。唐艳获全国生物优质录像课展评活动二等奖。韩燕获全国历史优秀录像课展评二等奖。李小倩获海南历史学科教学基本功暨课堂教学评比活动综合二等奖。
截至2013年6月，该校曾获“全国青少年爱国主义教育读书活动示范学校”、“全国群众体育先进单位”、“全国五四红旗团委”、“全国综合实践活动实验先进学校”、“全国综合实践活动实验一等奖”、“全国模范职工之家”、“海南省依法治校示范校”、“海口市花园式单位”、“海口市绿色文明学校”、“海南省中小学德育先进集体”、“海南省人才建设成果显著单位”等荣誉称号。是连续4年评为全市中小学“目标管理”一等奖的学校。
教师在各级各类教育教学大赛、论文评比、创新大赛、学科竞赛中，获得了骄人的成绩，仅2010年，获国家级奖项19项，省级奖项55项，市级奖项114项。
2016年11月，清华大学招生组在海口市第一中学举行招生见面会，并授牌该校为其优质生源学校。
