郑州市第一中学始创于1949年3月5日，一脉承袭天中书院（明）、东里书院（清）、明新中学（民国）的书院之风，治学之道。郑州市第一中学是一所具备丰厚的历史积淀，独特的精神内涵，以关注学生智慧与灵魂为学校文化内核，充满创新精神，能够培养具有国际视野的拔尖人才，拥有核心竞争力的国内名校，在国际享有一定知名度。1959年被确定为“河南省重点中学”，1980年被确定为“河南省首批办好的重点中学”，2004年首批评为“河南省示范性普通高中”，2005年至今连续评为“中国百强中学”，2017年4月，首批评为河南省普通高中多样化发展示范学校。荣获“全国精神文明建设工作先进单位”、“全国教育系统先进单位”、“全国中小学校园电视节目金奖”等国家级荣誉30余项，省市级荣誉400多项。自中国组团参加世界中学生学科奥林匹克竞赛以来，郑州市第一中学共有12人摘取学科奥赛国际金银牌，100多人夺得全国金牌，省一等奖1500多人，占据了河南的大半星空，在中国的中学中处于领先地位。2010年，成立了郑州市第一中学教育集团，打通小学、初中、高中的学段教育，按照国家课程标准自己开发具有郑州市第一中学理念特色的课程。
郑州市第一中学近300名教师中，既有毕业于复旦大学、南开大学、武汉大学、华中科技大学等名牌大学以及北京师范大学等几所国家重点师范大学的优秀本科生，也有毕业于中国科学院、浙江大学、中国人民大学、中山大学、四川大学、北京理工大学等十几所“985”名校的硕士、博士研究生，同时拥有近二十人组成的在国内中学名校中极具竞争力的数学、物理、化学、生物、信息技术金牌教练团队。
1.郑州市第一中学，中学徽志是双圆套圆形徽标，双圆之间上方是校名题字“郑州市第一中学”、下方是学校英文名“No.1 Middle School of Zhengzhoul”。
2.该徽标以红色为主，表现出一种自然大气的姿态，从而表现出一种务实严谨的办学态度。
勤、严、实、真。
郑州一中的渊源可以追溯至明朝天中书院，由明崇祯时期郑州知府倡导创建。
清乾隆十年（1745年）书院重修，十九年（1754年）改为东里书院。
清光绪八年（1882年），郑州知州王成德把东里书院迁至郑州一处僻静街道，并加以扩建重修。
民国十三年（1924年）初依托东里书院创建了郑县县立初级中学。
民国十五年（1929年），改名为“郑州市立初级中学”。
民国十六年（1930年），学校改公立为私立，校名也改为郑州市私立明新中学。
民国二十三年（1937年），明新中学又增加了高中班。
郑州一中创建于1949年3月5日。由当时的市立一中、二中、三中及私立明新中校高中部在书院街合并而成，定名“郑州市立高级中学”。
1953年3月规模扩大，易名为“河南省郑州市第一高级中学”。
1953年年9月迁至文化区。
1956年8月又迁至南阳路岗杜街。
1958年8月，市区公立中学统一编制命名，定名为“河南省郑州市第一中学”。
1959年被确定为河南省重点中学（作为当时郑州市唯一入选的重点高中）。
1960年迁至桐柏路老校址。
1980年被确定为河南省首批办好的重点中学。
2004年首批被确定为“河南省示范性普通高中”。
2005年迁至中原路现校址。
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