1968年，苏芮翘课参加歌唱比赛被选中，加入Zero合唱团演唱西洋歌曲，开始歌唱生涯。后加入Action合唱团，取英文名 Julie，全台湾省巡回驻唱。
1971年 ，高中毕业。与黄莺莺赴台中清泉岗美军俱乐部（CCK）驻唱，并结为好友。
1973年，成为台北希尔顿的第一位驻唱女歌手。 之后被推荐到香港希尔顿饭店演出。在港演唱3年。
在成为歌手之前，苏芮曾很想当体育老师，当时她田径、篮球都比较好，就希望能够当老师教学生。
1976年，签约香港House UFO唱片公司，正式作为签约歌手进入歌坛。同年，发行个人首张专辑《What a Difference a Day Makes》，是一张全英文专辑，黑人蓝调曲风。
1983年，签约飞碟唱片公司，取艺名为苏芮。6月18 ，发表个人首张国语专辑《搭错车电影原声大碟》，唱片销量超过百万张，《酒干倘卖无》成为其代表作。专辑中的《一样的月光》在台湾国语歌曲排行榜9周排行第一。这张专辑也是内地出版的第一张台湾专辑。
1984年，发行专辑《暮然回首》，蝉联台湾“流行歌曲畅销排行榜”11周。9月发行专辑《尘缘》，主打歌《尘缘》长达9分钟；同月于香港红堪体育馆举行个人演唱会2场。
1985年，发行专辑《有情天地》。12月，发行第五张国语专辑《亲爱的小孩》。同年，为成龙自导自演的影片《龙的心》唱的主题曲《谁可相依》。在年底的颁奖礼上，凭借《谁可相依》荣获香港电台第8届十大中文金曲奖、TVB十大劲歌金曲奖等奖项。
1986年，发行迷你专辑《富贵列车·龙的心》。4月11、12日 于香港红堪体育场举行2场个人演唱会。10月，发行专辑《第六感》。同年凭借《谁可相依》获得第五届香港电影金像奖最佳歌曲奖。
1987年，发行粤语专辑《休息工作再工作》。5月，发行个人首张英文专辑《Changes》。
1988年，同时发行日语专辑《砂之船》和国语专辑《台北/东京》。《台北/东京》在中国内地卖出五十万张左右，在中国香港荣获封“白金唱片专辑”，主打曲《跟着感觉走》成为其代表作。10月，发行专辑《一切为明天》。
1989年，发行粤语专辑《凭着爱》，主打曲《凭着爱》为卢冠廷为电影《群龙戏凤》所作插曲。4月发行第2张英文专辑《I’ve got the music in me》并与张学友、王杰、林忆莲等歌手于香港参加星光熠熠耀保良慈善演唱会。7月，签约福茂唱片公司。12月，发行了在福茂的第一张专辑《东方快车谋杀案》；同时，前东家飞碟唱片发行了收录有10首歌曲的《苏芮经典》。年底，苏芮以《凭借爱》荣获香港商业电台叱咤乐坛至尊歌曲大奖。
1990年，已经怀有身孕的苏芮发行在福茂的第二张也是最后一张专辑《停在我心里的温柔》。
1991年，飞碟唱片发行了《苏芮经典II》，专辑中收录了苏芮在飞碟时期的10首歌曲。
1993年， 第一次参加中央电视台春节联欢晚会，以卫星连线的方式与那英、解小东、罗文和巫启贤合唱《携手同行》。3月，重回飞碟唱片，发行专辑《牵手》，在内地一举创下150多万张的销量；同月，发行了粤语专辑《爱过就是完全》，收录了10首粤语歌曲。
1994年，发行专辑《变心》。同年，与张雨生共同举行台湾校园巡回演唱会10场。
1995年，苏芮转签丰华唱片公司。同年，在美国举行了4场演唱会。
1997年，苏芮蛰伏三年后推出在丰华的第一张专辑《花若离枝》，也是她唯一一张闽南话专辑。
1998年，在北京首都体育馆举行个人演唱会，吸引过万听众到场。8月，发行在丰华唱片的第二张专辑《爱就这么来》。该专辑为一张国语专辑，共收录10首歌曲，张惠妹和张雨生也参与了这张专辑的制作。
1999年， 第2次参加中央台春节联欢晚会，与韦唯、温兆伦和黄伟麟合唱《激情飞跃》。5月，于新加坡海港之苑举行个人演唱会1场。12月，于马来西亚云顶云星剧场举行个人演唱会2场。
2000年，参加在北京举行的“527同盟大型流行演唱会”。7月，参加在青岛举行的“海洋节开幕演出”，演唱《一样的月光》和《牵手》。10月，参加在杭州举行的“六星级演唱会”。
2001年，参加沈阳电视台春节晚会。4月，参加在广州举行的音乐创世纪超大音乐晚会。
2003年，丰华唱片推出专辑《苏芮20年特别选》，是一张双CD专辑，共收录了25首歌曲。9月，由华纳唱片推出《回首—苏芮时代全经典》，也是一张双CD专辑，共收录了38首歌曲。
2004年，苏芮在北京首体举办了她的第二次内地个人演唱会“牵手2004”。在第四届百事音乐风云榜颁奖盛典上获得港台及海外华人终身成就奖。
2006年，参加《同一首歌》走进加拿大演出。6月，参与潘玮柏新专辑制作与其合唱歌曲《我想更懂你》。8月，参加《欢乐中国行—魅力哈尔滨》演出，与那英合唱《酒干倘卖无》。12月，参与在山东举办的《同一首歌—美丽南山》演出。
2007年，参与录制东方卫视《群星耀东方》。5月，举办个人首次上海演唱会。丰华唱片发行《苏芮25周年纪念辑》。华纳唱片发行《苏芮 Julie Su XRCD Special》。
2008年，于香港参加“演艺界512关爱行动”大汇演。9月，于澳门举行“牵手2008”个人演唱会2场。10月，担任姜育恒上海演唱会嘉宾。
2009年，于印度尼西亚举行个人怀旧演唱会1场。3月，参与《同一首歌走进德清》演出。9月，发行单曲《玉兰花》。11月，出席第七届东南劲爆音乐盛典并获得“劲爆大奖”。
2011年，参加北京电视台中秋晚会的演出。12月，参加录制深圳卫视《年代秀》第四季。
2014年，参加东方卫视《不朽之名曲》录制。6月，出席第25届台湾金曲奖并演唱歌曲《一样的月光》向歌曲制作人彭国华致敬。
2018年，获得第29届台湾金曲奖特别贡献奖。
2018年，受邀参加2018年中央广播电视总台中秋晚会。
坦克上的蝴蝶 2018-10-05
Who's Lovin' You 2018-09-07
感动我 (Remastered) 2018-05-17
回首 2015-06-18
苏芮20年特别选 2003-07-01
爱就这么来 1998-06-01
花若离枝 1997-12-04
变心 1994-09-22
停在我心里的温柔 1994-01-01
牵手 1993-03-17
爱过就是完全 1993-03-01
苏芮经典Ⅱ 1991-03-01
停在我心里的温柔 1991-02-01
给我现在 1991-01-13
东方快车谋杀案 1990-06-01
苏芮经典 1989-12-01
尘缘 1989-09-15
精选十三首(第二辑) 1989-09-09
I've Got The Music In Me 1989-04-07
凭着爱 1989-02-01
一切为明天 1988-10-05
台北.东京 1988-01-08
Changes 1987-07-01
休息.工作.再工作 1987-07-01
酒干倘卖无/优柔的执着 1987-06-01
第六感 1986-10-30
苏芮1986 1986-06-01
苏芮 新曲 精选 1986-05-01
富贵列车.龙的心 电影原声带迷你专辑 1986-01-01
蓦然回首 1985-05-17
亲爱的小孩 1985-05-01
有情天地 1985-01-01
尘缘 1984-02-01
搭错车 电影原声大碟 1983-06-18
经典老歌 1994-06-01
经典 1994-01-01
不变的心 1990-01-01
坦克上的蝴蝶 2018-10-05
Who's Lovin' You 2018-09-07
2009 第七届东南劲爆音乐榜“劲爆大奖” （获奖）
2005 中国电影音乐庆典中国台湾地区电影音乐家特别奖 （获奖）
2004 第4届百事音乐风云榜年度港台及海外华人“终身成就奖” （获奖）
1998 第9届台湾金曲奖最佳方言女歌手奖 花若离枝 （获奖）
1990 第9届香港电影金像奖最佳电影插曲奖 凭着爱 （获奖）
1986 新加坡1986年十张最佳华语唱片第1名 亲爱的小孩 （获奖）
1986 第5届香港电影金像奖最佳歌曲奖 谁可相依 （获奖）
1985 第8届香港电台十大中文金曲奖 谁可相依 （获奖）
1984 金碟奖最佳唱片女歌星 搭错车电影原声大碟 （获奖）
1984 第3届香港电影金像奖最佳原创电影歌曲 酒干倘卖无 （获奖）
1984 第7届香港电台十大中文金曲奖 酒干倘卖无 （获奖）
2018 第29届台湾金曲奖-特别贡献奖 （获奖）
苏芮一出道就是巨星，没有改变，她的歌声已是许多人生命的一部份，她与我们一起走过那个年代。苏芮是永远的偶像，永远的巨星，她为国语流行歌曲打开了新的境界，创造了新的里程碑。苏芮的出现改变了80年代初台湾歌坛那种小调式的、自艾自叹的女性音乐诉求，开始以一种更加西式的唱法掀起了一次新的潮流，她以一袭黑衣及充满真情实感的激越嗓音，洒脱炽烈的抒情摇滚深入人心，在当时的华语歌坛继罗大佑之后又掀起了一股强劲的“黑色旋风”。而且苏芮的这种改变对内地流行乐坛的影响也很大。在模仿低吟软唱的情歌令人厌倦之后，苏芮的硬朗与阳刚为内地女歌手指明了新的方向。在80年代中后期，苏芮风格成为内地女歌手追逐的主流，许多成名歌手的初期唱法都有她的影子。是继邓丽君之后最具影响力的女歌星，其影响力至今依旧历久弥新。（新浪娱乐、华语金曲奖评 ）
苏芮的演唱风格鲜明，独树一帜。她的歌声具有特有的韧劲，加上其宽广的音域，造成一种强烈沧桑感，给人以极其深刻的印象。这种忧郁的本质与蓝调音乐一脉相承，在中文歌曲领域，苏芮蓝调摇滚的演绎风格至今无人能够超出。（网易娱乐评）
