涨渡湖位于武汉市新洲区东南端，紧邻长江，是长江中游地区距长江较近的一块湿地，湖面东西宽4.5公里,南北长6公里,湖底高程17.7米，最大水深2.3米,沿湖筑有围渍堤,堤顶高程23米,水面6万亩,无工业污染,其空气质量符合GB3095—96中一级标准要求。涨渡湖是长江中游回游鱼类的基因库，盛产黄颡鱼、草鱼、青鱼、鳙鱼、螃蟹等鱼类40多种。涨渡湖将建成武汉市首个湿地森林公园。
涨渡湖已于2002年9月正式被世界自然基金会（WWF）定为湿地自然保护区，其生物资源十分丰富，是长江中游物种的生物基因库。2004年，涨渡湖湿地成为市级湿地自然保护区。
涨渡湖区不仅有西汉古墓群和乌龙镇旧址，还是鄂东抗日根据地旧址，是抗日战争时期武汉地区完善的抗日根据地。
追朔涨渡湖，远古时为古云梦泽的边缘，与长江相通，南受长江倒灌，北纳举水、倒水，一派水乡泽国，江、河、湖混沌一片，天水一色，横无际涯，湖中的岗地则成为一个个湖嘴、孤岛、沙洲、泥滩、沼泽。面积达280平方公里，入湖水量约30亿立方米，鱼类82种。数有“汛期一湖水，枯水一片荒”之称，故因“涨水为渡，落水为湖”而得名涨渡湖。
史载，南朝文帝元嘉二十八年（公元451年），著名的“五水蛮起义”就发生在涨渡湖区。元、明之季随着大量移民迁入，人丁日趋兴旺，百业进展，湖区遂呈一派“鱼米之乡”景象，在道光二十九年以前，涨渡湖不是湖，名“断天河”，为长江东支河道。有西汉古墓群和乌龙镇旧址，还是鄂东抗日根据地旧址，-、陈少敏、郑位三、张体学、刘西尧等老一辈革命者在湖中芦苇荡里生活战斗过。
过去的涨渡湖区发生洪涝灾害是家常便饭。一次中央会议上，-总理、-副总理十分关切涨渡湖区，指示从根本上治理水灾。倒水河的改道直入长江、完善的长江干堤和修筑举水干堤，湖泊终与江、河隔离。改革开放以来，为了充分利用江河、湖泊资源，新洲区政府对涨渡湖制定了总体规划，综合开发。湖区农、林、牧、渔等生产、科研基地不断壮大，生态立体林业是这里一大特色。湖区运用半自然的生态林业湿地，成功创建林农、林、鱼、鸭、鸟等多种立体生态林业体系，被定为国家级科研成果。涨渡湖由于其特殊的地理位置及对长江流域生物多样性保护的重要性，被选为世界自然基金会汇丰银行长江项目的示范，成为湖北省第一个被世界性环保组织参与保护的湿地，2004年7月，又被武汉市政府批准为市级湿地自然保护区，总面积为18500公顷，主要保护水生和陆生植物及其共同组成的湿地生态系统。目前，保护区内现有维管束植物115科，裸子植物101科，两栖动物10种，爬行动物16种，哺乳动物20种，鸟类103种，鱼类46种。保护区内还有少量的全球濒危物种等。
