地理
斧头湖原与西梁湖同属一湖。古时，斧头湖与长江相连，宋初江洲淤积，长江北徙，形成湖泊，后来长江古道形成金水河，西梁湖一分二，赤壁仍称西梁湖，嘉鱼遂称斧头湖。
传说
说起斧头湖，民间相传：明末农民起义军领袖杨幺，有一把宣花大金斧，九九八十一斤，杨幺用此斧砍杀官兵，打了许多胜仗。当年杨幺水军被破，被官兵围在这个大湖里，官兵中敢捉杨幺的不多，想得此斧的却不少。那天众官兵围住了杨幺，大喊交出斧头就留一条活命。杨幺一想，命都不要了，还留此斧何用。于是他站在船头仰天大笑，起手就把斧头丢下了湖。即时，湖面象煮开了的水，鼓着泡泡，冒着热气，落水的地方长出了一座山，壁陡壁陡，远远望去就像一把插在湖里的斧头，后人把这座山取名斧头山，山下的湖北面亦形状似斧，遂称之为斧头湖。
还有另一湖名的由来讲述：一次吴刚喝醉了酒，猛然想起玉帝令他砍梭罗树，为南海观世音做莲花宝座一事，连忙抓起斧头便往树上爬。由于头晕眼花，错把桂花树当成了梭罗树。嫦娥一见急了，砍了玉帝封的神树还了得！她一急，便将怀中的玉兔向吴刚身上抛去，意在阻止他砍桂花树。吴刚突然吓了一跳，便忙用斧头一挡，斧头碰到兔子嘴上，将兔子的嘴劈成两瓣，从此兔子便成豁子嘴了。斧头从吴刚手中丢落，掉到长江边，砸了一个方圆几百里的坑，天长日久，便成了湖了，人们将这湖叫斧头湖。
优势
斧头湖的北、东、南三面多丘陵，湖岸曲折，西面为冲击平原，湖岸亦较平直。流域面积1238平方公里，湖面216平方公里，由于径流汇入量大，湖水水位最高达24.3米。1971年以来，综合治理斧头湖后（修建余码头大闸和余码头电力排灌站、金水闸电排站），现斧头湖湖面，东西宽9公里，南北长18公里，面积162.44平方公里，生产线（保持水位）由原来的21.5米降到20.5米。在嘉鱼县辖域内，湖面38.75平方公里，增垦农田1.4万亩。
资源
斧头湖西岸的冲击平原，土壤肥沃，孕育了以嘉鱼县潘家湾镇为中心的全县42万亩蔬菜基地，年产联乐牌无公害新鲜蔬菜近百万吨，蔬菜品种逐步由大路菜向精细菜，旱生菜向水生菜，家生菜向野生菜，常规品种向名优特品种延伸；生产方式由平面种植向立体种植延伸。即“引洋种，种洋种；引名种种精细菜；育土种种野生菜；育新种种反季节菜”，初步形成全县一业，各镇一品的格局，已成为全国闻名的“蔬菜之乡”。
斧头湖西岸的渡普镇依托斧头湖丰富的水产资源，建成了一个万亩连片精养鱼池基地和一个万亩连片围栏养殖基地，2004年全镇养殖面积达59100亩，鲜鱼产量达15670吨，虾、蟹产量达670吨，面积、产量均占全县的四分之一。为嘉鱼县成为“全国百强水产县”、“湖北十强水产县”作出了贡献。
