冯京1021年生于宜山龙水，15岁随父母迁居藤州几年后，又落籍鄂州。因此上述三地均可称为其家乡。
冯京从小天资聪颖，好学上进。在1048年8月至1049年3月举行的乡试、会试、殿试中，他连中解元、会元、状元，在古代13位“三科状元”中名气较大。时任朝廷宰相见冯京才华横溢，先后将两位千金嫁给他为妻，留下了“两娶宰相女，三魁天下元”的千古佳话。
中状元后，他以将作监丞通判荆南军府事。回京后，值集贤院，拜龙图阁待制。因岳父富弼当政，避嫌出知扬州，改知江宁府。以翰林侍读学士被召还京，纠察在京刑狱。因数月未去拜访丞相，被朝琦视为傲慢。富弼要其拜见韩琦，冯京道：“公（韩）为宰相，从官不妄造请，乃所以为公重，非傲也。”后为翰林学士，知开封府，又出知太原府。
宋神宗即位，冯京复为翰林学士，改御史中丞。王安石为政，试行新法。冯京上疏万言，论其更张失当，被王安石指为邪说，欲予罢黜，但神宗认为冯京可用，反而任命冯京为枢密副使。熙宁四年（1071年），进为参知政事。冯京因郑侠妄言时政受牵连，被罢知亳州。
茂州夷人叛乱，知冯京率部前来，请降。冯京上奏朝廷，请求不咎既往，发农具，给粮草，夷人感激涕零，歃血盟誓，愿世代做宋臣民。
吕惠卿与王安石发生摩擦，将安石密信呈与神宗，中有“勿令齐年知”语，“齐年”即指冯京，神宗以此知冯京无辜，召知枢密院，冯京称病不去。神宗一日午睡后呼左右道：“适梦冯京入朝，甚慰人意。“乃赐冯京诏，中有“渴想仪刑，不忘梦寐”之语。未几，以冯京为观文殿学士、知河阳府。宋哲宗即位，拜保宁军节度使、知大名府，改镇彰德。司马光、范祖禹极力举荐冯京为枢密使，冯京以老为由辞却，哲宗乃以之为太一宫使兼侍讲，改宣徽南院使，以太子少师之职致仕。
绍圣元年（1094年），冯京因病去世，享年七十四岁。哲宗亲至其家祭奠，追赠司徒，谥号“文简”。并赐神道碑，题额为“基德”。冯京著有《灊山集》，可惜未留传于世。
有《灊山集》（见《鹤林玉露》乙编卷四），已佚。事见《名臣碑传琬琰集》下集卷一六《冯文简公京传》。《宋史》卷三一七有传。
