人物生平
投身绿林
王莽末年，南方发生饥荒，走投无路的农民推举王匡、王凤做首领，占领了绿林山（今湖北省大洪山），把这里作为根据地，继续发展队伍，对抗朝廷。被称为绿林军，朱鲔作为也率众参加了绿林军，成为绿林军首领之一。
公元22年（地皇三年），发生了大病疫，于是各部分散引去。王常、成丹西入南郡，号为下江兵；王匡、王凤、马武、朱鲔等北入南阳，号为新市兵。
议政更始
公元23年（地皇四年）各路农民师，商议立刘氏宗族子弟为帝，南阳的世家大族都主张立刘演为帝，而朱鲔等农民军将领则极力反对，在朱鲔等人的坚持之下，二月初一，绿林军众将拥立刘玄为帝，朱鲔被刘玄封为大司马。
刘玄称帝之后，因为害怕刘演威胁到自己的皇位，在李轶、朱鲔的劝说下，杀了刘演。
公元23年（地皇四年）九月，王莽被杀，刘玄移都长安之后，李松与赵萌就建议功臣封王。朱鲔不同意，认为高祖刘邦有约，不是刘氏宗室不能封王。但刘玄仍然大封功臣为王，其中朱鲔被封为胶东王。受封的大臣都接受了封号，只有朱鲔推辞说：”臣不是刘氏宗室，不敢违犯王制。”推让不肯接受。于是刘玄改任朱鲔为左大司马，让他与刘赐、李轶、李通、王常等镇抚关东。
刘玄称帝之后，河北（黄河以北）各州郡都持观望态度，未曾归附更始政权，刘玄想派遣大将控制河北，不知派谁为好。刘赐说刘家子弟只有刘秀可用，大司马朱鲔等以为不可，更始狐疑不定，刘赐极力劝说，更始就拜光武行使大司马职务，持符节过河。
刘秀到河北之后，迅速壮大自己的势力，摆脱了刘玄的控制，刘玄十分后悔没有听朱鲔的劝阻。
偷袭河内
公元24年（更始二年），刘秀命邓禹西征长安，冯异南下孟津，寇恂、王梁留守河内郡，自己北上清剿农民军。
寇恂和冯异的主要任务就是防守洛阳方面的朱鲔、李轶。当时朱鲔、李轶实力雄厚，麾下的兵马总计有三十多万。如果朱鲔一旦集合大军，向冯异猛扑过来，冯异很难应付。冯异便与李轶暗通曲款。朱鲔知道此事之后，就派出刺客将李轶杀死在府中。从此，洛阳城以及周边的更始军队，这才统一了号令，全部由朱鲔指挥。但朱鲔杀了李轶之后，原来李轶的部下都心怀不满，人心不服。很多人怨恨朱鲔，纷纷逃出洛阳去投奔冯异。
公元25年（建武元年），朱鲔听说刘秀北上平定河北，河内兵力薄弱，便打算攻占刘秀的后方基地。他派遣讨难将军苏茂、副将贾强率三万余人渡河进攻温县（今河南温县西），希望由此打开进入河内郡的大门。同时自率兵进攻洛阳西北的平阴，以牵制冯异。但寇恂闻讯后，立即亲自带兵驰援温县。次日早晨，两军交战，恰巧偏将军冯异率部与各县援军赶到，更始军大败，苏茂逃回洛阳，贾强战死，数千士兵投河而死，一万余人被俘，然后冯异所部渡河攻朱鲔，朱鲔逃归洛阳，冯异军直追至洛阳城下，围城一周而归。从此，洛阳震恐，紧闭城门。
困守洛阳
公元25年（建武元年）七月下旬，已经平定了北方的刘秀亲率汉军主力二十余万从邯郸南下，准备攻取洛阳。
刘秀一方面让耿弇、陈俊驻扎在怀县东北的五社津（今河南省武陟县西），严防荥阳以东的更始部队救援洛阳。一方面命吴汉为攻洛前敌主将，大司空王梁、建义大将军朱祐、右将军万修、执金吾贾复、刺奸大将军岑彭、骁骑将军刘植、扬化将军坚镡、积弩将军侯进以及偏将军冯异、祭遵、王霸等十一位将军为副将，总领大军二十余万，全权负责攻洛阳事宜。此战汉军名将云集、精锐齐出。
朱鲔指挥部队拼死反抗，汉军围攻数月都没有攻下洛阳。但围城日久，军心动摇，东城门的守将决定投降，私下里与坚镡达成协议，于一日清晨打开上东门。坚镡与建义大将军朱祐乘机率军而入，闻讯赶来的朱鲔指挥部队与坚镡、朱祐大战，双方伤亡惨重，一直打到早餐时间，才将坚镡、朱祐赶出城去。
这一突发事件虽然没有使汉军攻破洛阳，但朱鲔对部队的忠诚产生了怀疑，失去了死战的决心，这时，刘秀又派朱鲔的旧部岑彭来劝降。
岑彭原是朱鲔帐下的校尉，跟从朱鲔平定王莽扬州牧李圣时，斩杀了李圣，平定了淮阳城。朱鲔举荐岑彭为淮阳都尉。
岑彭到了洛阳城下叫朱鲔相见，朱鲔在城上，岑彭在城下，互相慰问欢谈一如过去。
岑彭就劝说朱鲔道：”我以前受你的恩惠，常想报答。如今更始败亡，皇帝（指刘秀）百姓归心，您坚守城池又有什么意义呢？”
朱鲔则答道：”我曾参与杀害大司徒（刘演），又劝说更始不要派出萧王（刘秀），有罪不敢归降。”
岑彭回营之后，把朱鲔的话向刘秀做了汇报。刘秀说：”做大事的，不忌讳小的怨恨。朱鲔如果归降，官爵都可以保住，我怎么会杀他呢？黄河水在这里可以作证，我决不食言。”
岑彭再往告朱鲔，朱鲔从城楼上放下一根绳索说：”如果是真的，你就乘这绳上来。”岑彭靠近绳索准备上。朱鲔见他心诚，即刻许诺投降。
五天之后，朱鲔率领轻装的骑兵去会见岑彭。出城之后，他回头命令各部将说”：坚守此城以等待我。我如果不回来，诸位可直接率领大兵到頧辕去归于郾王尹尊。”
安排完之后，朱鲔就自缚，与岑彭同到河阳。见了刘秀之后，刘秀即刻解其缚，召见朱鲔，再令岑彭送朱鲔回城。第二天一早，朱鲔率领全部部众出城投降，刘秀拜朱鲔为平狄将军，封扶沟侯。
朱鲔后来官为少府。
墓址
简介
朱鲔墓，原址位于山东省金乡县城西1.5公里处小李庄东北，旧称朱鲔石屋，亦称朱鲔石室、朱鲔石庙。
朱鲔的墓址记载最早见于郦道元所著的《水经注》。《水经注·济水》载：”济水又东迳汉平狄将军扶沟侯淮阳朱鲔冢，墓北有石庙。”朱鲔墓宋朝时被发掘，内有石壁，皆刻人物、祭器、兵器之类，衣冠多品。清咸丰年间又发现了一间小室。据《金乡县志略》载：咸丰七年（1857年）地忽陷，复出一小室。
1928年将石刻推出，运至县文庙，置入明伦堂内。1930年，金乡县文教局曾奉令组织古物保存委员会，改明伦堂为古物保护所，运朱鲔石壁画像等陈列于此，并勒石以记之。朱鲔墓共出土画像石24块，其中12块神秘遗失，下落不明。
二十世纪三十年代，梁思成先生任负责人之一的中国营造学社，还进行了朱鲔墓石室的复原工作。
新中国建立后，保存下来的12块石刻由金乡县文化馆收藏，1983年调山东省石刻艺术博物馆，被定为一级文物。
朱鲔墓石刻，为后人研究汉代历史提供了很多宝贵的资料，比如汉代的服饰。
《山左金石志》载：”朱鲔墓石室画像，分为25幅；上层12幅，高一尺五寸，下层13幅，高三尺五寸。唯横广尺寸不等。每幅有帷幕列屏及杯盘樽勺，皆燕飨宾客之事。凡男子皆有端冕者，有纱帽者，有如僧帽二层者，有如巾子双梁者，有裹帻向前如飘缨者，有上仰盖形者，有下园上锐者，种类不一，衣领及袖有褶。女像首有冠髻，髻上饰钗，股间有缀珠者，唯一书上有八分书，题”朱长舒之墓”五字，天斜不工，又下有八分书四行”。
据《梦溪笔谈》云：”今元丧服，非古，惟朱鲔石堂所刻衣冠真汉制也！”
《梦溪笔谈》又载：”石壁刻人物、祭器、乐架之类”。”人之衣冠多品，有如今之幞头者，巾额皆方，悉如今制，但无脚耳。妇人亦有如今之垂肩冠者，如近年所服角冠，两翼包面，下垂及肩，略无小异。人情不相远，千馀年前，冠服已尝如此，其祭器亦有类今之食器者。”
除了服饰，还有酒器，汉代酒器最基本的组合是樽、杓、耳杯，樽为盛酒、温酒器，杓为挹酒器，耳杯则为饮酒器。在朱鲔墓石刻壁画中，就有一幅饮酒图，详细刻画了樽、杓和耳杯的样式及使用方法，是研究中国酒文化史的珍贵材料。
关于朱鲔石刻，北宋沈括《梦溪笔谈》及清代金石著录多以为汉刻。而阮元则认为是后人所刻，他在《山左金石志》记载：”案:《济宁州志》云，汉平狄将军扶沟侯朱鲔墓石室画像，沈存中载入《梦溪笔谈》，以为真汉制。今以拓本验之，全与武祠诸刻异，其中人物衣冠萧疏生动，颇类唐宋人画法，或是扶沟后人追崇先世而作耳。因附汉碑之末。”
鲁迅先生也研究过朱鲔墓石刻，他认为应该是晋代石刻。他在一封信中说：”汉画象中，有所谓《朱鲔石室画象》者，我看实是晋石，上绘宴会之状，非常生动，与一般汉石不同，但极难得。”
历史评价
《后汉书》：”时李轶、朱鲔擅命山东，王匡、张卬横暴三辅。”
家族后裔
朱鲔封国扶沟，子孙传封了几代。
史籍记载
《后汉书》、《东观汉记》、《太平御览》、《资治通鉴》、《水经注》均有相关记载。
轶事典故
典故“朱鲔涉血於友于”出自南朝梁文学家丘迟的《与陈伯之书》，涉血的意思是指杀人，友于的意思指兄弟友爱，借指兄弟。这句话的意思是朱鲔曾经参与杀害刘秀的兄长刘演。
丘迟的《与陈伯之书》是用来招降陈伯之的，丘迟在文中说对陈伯之说：朱鲔曾参预杀害汉光武帝刘秀的哥哥刘縯，光武帝刘秀并不因此疑忌朱鲔，反而诚心诚意地招降了他。以此劝说陈伯之不要因为害怕以前犯的错误而不敢投降。这句话后来成了招降书中常用的典故。
