在唐山，山脉不是主体，辽阔的冲击平原才是主要地形。
在暖温带半湿润季风型大陆性气候的影响下，平原意味着肥沃的土壤和丰富的地下水，以及畜牧、农耕的发达。
在有限的可食用牲畜中，肘子成为各大厨师的共同选择。发展到巅峰的，是被誉为“中华百年老菜”的“鸿宴肘子”，唐山市烹饪协会会长时建国说。
选料精细是第一步。猪的两只前蹄为“真肘子”，肘子的大小有严格的规定——两斤半左右的为最佳。经过清洗、加工过的肘子，再经过人工拔毛，肉皮白中透粉。
第二步，焯水，过油，这是将肉皮色泽和味道升华的关键。过油让肉皮的颜色由白变红的同时，肉皮迅速冒出泡状物。
第三步，在锅底垫入鸡骨，肘子码在锅里，放入葱、姜、料酒、酱油和含有十三香、炒果、桂皮的香料包。再倒入足够的底水，并没过肘子。大火烧开后转小火，煮一个半到两个小时。
第四步，上笼屉蒸。两小时之后，肘子已经七八成熟，但还要上笼屉蒸一个小时左右。在高耸的蒸笼里，肘子被重叠放置，蒸汽从笼屉底部缓缓涌出。被放入的葱、姜、大料等原料，在笼屉里发挥着二次提味、提鲜的作用。
第五步，整形。待肘子出屉后，还需要最后的整形，整个肘子呈圆形。肉皮呈枣红色，十分有光泽。上桌后，只用筷子就可以将其切割成小块。
