背景
湖南路商铺定位比新街口要略低一些，周边又有卡拉OK等娱乐场所，因而吸引了大量的学生前往消费。而食客，是来到湖南路的另一主要人群，他们聚集在湖南路中段的支干道——狮子桥美食街和马台街上。
提起南京的商业圈，新街口当之无愧是头把交椅。作为与北京王府井、上海南京路齐名的中国第三大商业街，新街口俨然是南京的商业标志，占据了这片高地就仿佛进入了南京的最中心。它以聚集了新百商场、东方商城、中央商场、金鹰等多家大型商场而闻名，且更加突出综合性。
密集的商场不可避免地面临同业竞争。顾客们早已熟悉不同的商场里有着雷同的品牌陈列、相似的卖场格局，装修布置和服务风格也大差不差。这样的格局如不改变，很可能引发恶性竞争，将给市场带来短兵相接的隐忧。也正因为这样的环境，让不少世界顶尖品牌望而却步。如今湖南路商圈定位个性化，无疑迈出了大大的一步。有商家指出，从山西路到湖南路上的各大商场想要走出新街口的影子，就必须避免被新街口同质化。从目前湖南路新开业的几家商场来看，走“个性化路线”成了商家不约而同的思考方向。环顾湖南路各大商场，这里的特色专营店更能吸引顾客的脚步。
定位
据有关数据显示，目前南京中央商务区的传统零售业正在走下坡路，新街口传统百货竞争也频频抬头。这显然印证了一点：现有的商业发展模式需要变革，南京的商业形态需要重新整合，以适应城市发展的需要、顾客品位的调整。
“走个性化路线是目前湖南路商圈的最佳出路。”南京市中央商场的阎经理在接受记者采访时说，在人们更加追求个性化生活的今天，商家在卖出商品的同时也应考虑到顾客的消费心情。阎经理以新街口商圈为例，方圆不足1平方公里的新街口，已经拥有几十家大中型商场和数百家特色商铺，日平均客流约三四十万人次，节假日更是突破百万人次。“设想一下，狭小的空间，密集的客流，我们可以想象出南京人购物时的拥挤，这样的密集购物怎能让人有放松的心情呢？”购物也是一种休闲的方式，它不再是纯粹的购物，而是一种生活体验，一种心情的释放。因此，给顾客提供良好的购物环境，商圈定位赶上消费者的口味，是目前商家最值得考虑的因素。
根据《南京市商业网点规划（2015-2020）》，湖南路—山西路一线将成为南京特色商业区。
