创作背景
阿炳原为无锡城区雷尊殿道士，自幼受到四句头吴地小山歌、长篇叙事歌、滩簧、说因果和丝竹乐等乡土音乐的熏陶，对音乐非常喜爱。在父亲的教习下，他十六七岁便学会了结构繁复、技法多变的梵音，吹、拉、弹、打、唱、念样样精通，并能正式参加道教法事音乐的演奏活动。年过而立之后，阿炳的境遇急转直下。先是因染上吸食鸦片等恶习导致生活潦倒，随后患上眼疾，双目相继失明，再到后来便流落街头卖艺，生活十分贫困。底层的生活让他历尽了人世的艰辛，饱尝了旧社会的辛酸屈辱。但才艺出众的阿炳，经常通过拉二胡、弹琵琶、说新闻的方式来表达自己的爱恨情仇，通过音乐揭露当时的黑暗。他把自己对痛苦生活的感受通过音乐反映出来，产生了著名二胡曲《二泉映月》。
《二泉映月》是阿炳生活的写照，是他情感宣泄的传世之作。阿炳利用自己的创作天赋，把所见、所闻、所感、所想化作一段段扣人心弦、催人泪下的音符，使听众在旋律中产生共鸣。这首二胡曲被世人喜爱并引为经典，是阿炳创作的成功，是他创作天赋的体现。
曲名由来:
1950年中央音乐学院杨荫浏、曹安和教授专程来无锡为阿炳演奏录音，当时参加录音的还有祝世匡老先生。
祝世匡曾在无锡报发表过《乐曲定名经过》一文，他在文中写道:录音后，杨先生问阿炳这支曲子的曲名时，阿炳说:"这支曲子是没有名字的，信手拉来，久而久之，就成了现在这个样子。"杨先生又问:"你常在什么地方拉?"阿炳回答说:"我经常在街头拉，也在惠山泉庭上拉。"杨先生脱口而出:"那就叫《二泉》吧!"阿炳说:"《二泉》不像个完整的曲名，粤曲里有首《三潭印月》，是不是可以称它为《二泉印月》呢?"杨先生说:"印字是抄袭而来，不够好，我们无锡有个映山河，就叫它《二泉映月》吧。"阿炳点头同意，于是《二泉映月》的曲名就这样定了下来。
二泉:无锡二泉池设有漪澜堂、二泉亭等建筑。农历每月望日前后，月恋水，水怀月，同辉水韵。佳景天成。
乐曲赏析
在众多的演奏形式中，人们对《二泉映月》的内涵把握也有着不同的见解。倾听《二泉映月》是畅快的，融入其中后，便真的感知了它的愈久弥珍，回味悠长。在这忧伤而又意境深邃的乐曲中，不仅流露出伤感怆然的情绪和昂扬愤慨之情，而且寄托了阿炳对生活的热爱和憧憬。全曲将主题进行时而沉静，时而躁动的变奏，使得整首曲子时而深沉，时而激扬，同时随着音乐本身娓娓道来的陈述、引申和展开，使阿炳所要表达的情感得到更加充分的抒发，深刻地展开了阿炳一生的辛酸苦痛，不平与怨愤，同时也表达了他内心的一种豁达以及对生命的深刻体验。
结构分析
全曲除了引子和尾声外，共分了六个段落，即主题和它的五次变奏。
引子部分
引子(1~2小节)以四拍组成的短小音调作为开端,以一个下行音阶式短句，发出了一声饱含辛酸的叹息。二胡以轻微的声音,低沉含蓄内在的音色,把听众引入到音乐所描写的意境中。乔建中先生认为:"对阿炳来说，这一声长叹不是偶然发出来的，应该说他一生受尽了苦难在57岁时有这样一个机会发出来这样一种叹息。""这是引子，就这么一句。但是这个引子我觉得它是所有我们听到的民间音乐作品里边，应该是最精彩的引子之一。"
第一段
乐曲进入第一段(3~22小节),这一段有两个主题部分，其中3~10小节为主题的第一部分(a)，11~22小节为主题的第二部分(b)。第一主题的旋律在二胡的中低音区进行，低沉压抑，音域不宽,曲调线以平稳的级进为主,稍有起伏,表现了作者心潮起伏的郁闷之情;第二主题与第一主题对比鲜明，利用不断向上的旋律冲击和多变的节奏，表现了作者对旧社会的控诉，也体现了他不甘屈服的个性。
此后的五个段落是围绕着第一段两个主题的五次变奏:它通过句幅的扩充和减缩,并结合曲调音域的上升和下降,表达出音乐的渐次发展和推进。主题变奏随着旋律的发展时而深沉，时而激昂，时而悲壮，时而傲然，深刻地展示了作者的辛酸与痛苦，不平与怨愤。
第二段
第二段(23~52小节)是主题的第一变奏，其中23~26小节"a1"，由一个乐句组成，27~52小节为"b1"，由三个乐句组成。
第三段
第三段(53~96小节)是主题的第二变奏，其中53~64小节为"a2"，由两个乐句组成，65~96小节为"b2"，由三个乐句组成。
第四段
第四段(97~122小节)是主题的第三变奏，其中97~104小节为"a3"，由一个乐句组成，105~122小节为"b3"，由三个乐句组成。
第五段
第五段(123~154小节)是主题的第四变奏，其中123小节为"a4"，由一个乐句组成，131~154小节为"b4"，由三个乐句组成。
第六段
第六段(155~174小节)是主题的第五变奏，其中155~162小节为"a5"，由一个乐句组成，162~174小节为"b5"，由两个乐句组成。通过曲调的反复变奏、音区的强烈对比和力度的大幅度变化，在第五段形成了乐曲的高潮。
尾声
最后一段由扬到抑，音调婉转下行，进入低音区，到了尾声部分(175~176小节)，它与"b5"第二乐句紧密相连，174小节为"b5"的隐匿终止，同时进入尾声至176小节，结束在轻奏的不完全终止上，好像无限的惆怅与感叹，声音更加柔和，节奏更加舒缓而趋于平静，给人以意犹未尽的感受。
技巧赏析
《二泉映月》由阿炳所创，也由他亲自演奏。阿炳的演奏技艺是他二胡艺术成就中的重要部分，他的二胡演奏细腻深刻、潇洒磅礴、苍劲有力、刚柔相济、感人至深，他民间音乐修养广博，演奏技巧精湛高超，在当时无人能出其右。在演奏该曲时，他运用二胡的五个把位，并配合多种弓法的力度变化，在变奏中起伏跌宕，情景交融，将意境展现得无比深刻，具有很强的抒情性。
在弓法上，阿炳以短弓见长，经常使用一字一弓，音量饱满、坚实有力，如切分弓、颤弓、顿弓、提弓、小抖弓、断弓等。他的连弓用得不多，但很有特点，他吸取了戏曲音乐中弦乐的运弓方法，由弱拍进入强拍，形成弓法上的切分进行和延留进行。凡是在较长的音进行时，他持弓的右手用力有轻有重，这样既保持了浑厚的音色，又有比较明亮的效果。
在指法上，阿炳应用的是民间演奏中的定把滑音，在演奏时左手始终放在二胡的第二把位上，在第一、三把位上的旋律多采用滑音演奏，这种技巧既减少了频繁的换把次数、又能通过手指滑弦效果使旋律的进行更加浓郁连贯。其食指、中指滑音的应用，丰富了旋律的韵味，抠柔、压柔、不柔的相对比较及颤音、打音、带音、大小滑音、原位上下滑音和各种装饰音的灵活运用，加深了二胡演奏的表现力。
全曲的速度比较统一，但力度的变化却相当大。阿炳根据感情的需要随心所欲地运弓，运弓的强弱起伏配合以左手的按弦，通过指力的轻重造成音的顿挫，让人听起来感到连中有断，音断意不断，曲调显得更为生动、富有活力。著名二胡理论研究专家赵砚臣先生曾这样总结阿炳的演奏风格:"行弓沉涩凝重，力感横溢，滞意多，顿挫多，内在含忍，给人以抑郁感、倔强感，表现了一种含蓄而又艰涩苍劲的美。"
