2013年，光雾山-诺水河国家地质公园揭碑开园，分为光雾山园区和诺水河两个园区，总面积362平方公里。2014年底，我市开始了世界地质公园的申报工作。根据世界地质公园的要求，调整了公园范围，由原来的362平方公里增加到了1818平方公里。按照资源属性和地学旅游线路现状，划分为7个景区。同时将地质遗迹资源也进行了清理统计，目前主要地质遗迹景观有6大类11类15亚类122处地质遗迹景观。
公园具有世界级的价值，地处扬子地块和华北地块结合部的中央造山带南缘，独特的大地构造位置，丰富的构造行迹，是研究扬子板块北缘、大陆动力学等典型的区域；系统完整展示了由扬子地块北缘古老变质岩系组成的古地块与震旦系-中三叠统海洋沉积，以上三叠统-新近系的陆相沉积地层剖面，是中国乃至世界上研究古大陆形成演化、中新生代陆内造山带的天然地质博物馆；公园是“蜀兽目”动物的发现地和命名地，“董氏蜀兽”距今约1.5亿年，是当时世界上发现最古老的哺乳动物化石之一，由中科院周明镇院士命名，并以此建立了“蜀兽目”，该化石的发现，对生物演化序列的研究具有重要意义；地貌景观丰富，花岗岩地貌，碎屑岩地貌以及喀斯特地貌都具有极高观赏价值。公园分布的碳酸盐地层占公园总面积40%左右，形成了中国南北喀斯特地貌分界线上最为丰富的喀斯特景观。从地下的亿万鹅管到地表的岭脊型峰丛，是中国南北喀斯特界线上的一颗璀璨明珠。
光雾山园区环境幽静，风光怡人。这里既有峨眉的青秀又有华山的险峻，既有武陵源的灵怪又有青城的青幽；集秀、幽、险、怪于一体，极具观赏价值。这里有秀丽多姿的岩溶峰丛、千奇百怪的石林、狭窄幽深的峡谷、规模宏大的绝壁、蜿蜒曲折的溪流、旖旎多姿的瀑布、含烟凝碧的池潭、层林尽染色彩斑驳的米仓山红叶；这里有粗犷豪放的巴人文化、古老璀灿的历史古迹、众多的三国文化古迹以及可歌可泣的红色文化。
在园区内的桃园景区，主要以秀丽多姿的岩溶峰丛、绝壁如画的峡谷山崖、娟秀妩媚的幽谷飞瀑碧潭、原始洪荒的石林等景观资源为主体，奇峰林立，绵延逶迤，烟霞萦回，清丽出尘，艳如瑶池，美胜仙境。
十八月潭景区面积为17.19平方千米。景区内森林茂密，瀑潭富集，季相鲜明，环境幽静，以水体景观和生物季相景观主体特色。
大坝景区主要以宽缓的“V”形峡谷地貌景观和生物季相景观为主体，峡谷绵长，曲折逶迤；红叶似火，层林尽染。特别是以巴山水青冈为主的5万余亩原始森林更为罕见，被称为“四川盆地北部边缘山地重要的生物基因库”。
公园的诺水河园区可谓天然地下岩溶博物馆。公园由三个相对独立的诺水洞天景区、临江丽峡景区和空山天盆景区构成，总面积181平方千米。
诺水河园区地处四川盆地之北，秦岭造山带南缘，米仓山推覆构造带东部，亚热带湿润性季风气候。出露地层有寒武系、奥陶系、志留系、二叠系、三叠系与第四系等，发育1045m至3231m厚的石灰岩地层，为岩溶作用提供了丰富的物质基础。自0.65亿年的古近纪以来受推覆构造影响。园区内地壳呈阶段式上升，发育有四级剥夷面。由于新构造运动，使区内地形出现明显的“层状结构”，由北向南层层降低，由河谷至分水岭层层升高，并且产生大量水平裂隙和纵张裂隙，为岩溶作用提供了良好的通道，因而使溶洞、暗河成层发育，分布有四层，大致与四级夷平面对应，形成时代为距今约260万年的更新世以前。上述独特的地质构造条件、岩石组合以及气候因素造就了诺水河宏大的溶洞群、艺术般的钟乳石景观、临江峡谷、空山峰林等为园区的主导地质遗迹景观。
诺水洞天景区面积96平方千米。景区内已发现的溶洞数以百计，众多的溶洞群及洞内钙化堆积物构成了景区乃至整个公园的主题景观。诺水河畔，山上山下，山山有洞，层层叠叠，或临清溪，或处绝壁，代表性洞穴有中峰洞、楼房洞、狮子洞、龙湖洞、宋家洞、千丘田洞。
区内岩溶洞穴数量巨大，地域集中，仅诺水河两岸就有128洞之多，洞洞迥异。溶洞规模宏大，洞中有洞，盘根错节，洞道崎岖迂回，变化多端，如入迷宫，保存自然完整，为国内少有。
园区内完好保存了岩溶作用各阶段的产物，在国内少见。现仍在生长发育的洞穴钙华瀑布：雄川瀑布（23.7米，高3.5米）、黄龙瀑布（25米，高10米），在国内外极为少见。被专家誉为“诺水一绝、中华一绝、天下一绝”。
园区内内密集分布的800平方米的数万根鹅管群，密度80—120根/平方米。其规模之巨大，在国内外未见其朋。
园区的石盾群，有的呈圆顶蚊帐状、有呈旗（鳍）状，较北京石花洞、广西蟠龙洞、桂林芦笛洞等的石盾更为壮观，是我国至今发现的景观最好、观赏价值最高、盾群形态组合最美的石盾群，世界罕见。
临江丽峡景区，面积43平方千米。该园区众多著名景点中，以峡谷最具特色，故以“临江丽峡”统称之。两岸陡壁如削，谷中林深似海，谷底河水奔涌，远望犹如一条长龙蜿蜒于山间，吞云吐雾，时隐时现。谷底流水，形成许多小潭，形态如新月似宝葫，被银色流水串在一起，像兰宝石项链一样闪闪发光，潭水清澈纯净，潭中游鱼悠哉悠哉，历历可数。峡谷两壁，有许多瀑布，向谷中喷泼。峡谷、潭流与瀑布构筑成靓丽的立体景观。
“空山天盆景区”在“临江丽峡景区”东北面，两景区一山之隔，面积约42平方千米。“空山天盆景区”是一个典型的高山岩溶盆地，盆地底部平坦，东西长8.5km，面北宽1.5km，面积约23平方千米。空山盆地属于形成较为宽缓的盆地类型。东边缘的河流——大通江河谷海拔510～515m左右，空山盆地高出河谷在600m以上，故称作“天盆”。
公园不仅是一座石林、峰丛的地质宝库，也是一座文史宝库。公园自古以来就是川陕边境的战略要地，至今仍保留着众多的历史古迹和革命遗址。米仓古道北上三秦而通中原，南下四川以达南方，五千年古道，兵马驰骋，商贾营运，行旅往来，留下多少英雄事迹让人回味，写下多少壮丽诗篇让人传颂，萧何月下追韩信，韩溪河畔留美名，桃园寺庙颂三英，牟阳古城赞孔明。
在中国近代革命战争时期，中国工农红军第四方面军创建川陕苏维埃革命根据地，通江县城是川陕苏区的首府，南江也在川陕革命根据地战争史上占据重要位置，它是红四方面军入川之初解放通江、南江、巴中战斗最激烈，持续时间最长的战场，特别是在尖山子等地进行的10多次战斗已列入我军战史，使其成为研究红军战史的重要战例。李先念、徐向前、廖承志、王树声、付崇碧等革命先辈们，都曾在此进行过数年艰苦卓绝的战斗。1935年，红四方面军北上抗日的前夜，在光雾山桃园组建了巴山游击队，这支游击队凭借林海天险与敌人斗争长达5年之久。长期的革命战争，留下了大批革命遗迹和珍贵文物，是红色旅游资源的宝库，是全国重要的爱国主义教育基地。
巴中南江还是新时期楷模王瑛同志生前工作之地，2008年12月8日，胡锦涛总书记作出重要指示：“王瑛同志是优秀纪检干部的代表，要宣传她的感人事迹”。
地质公园的地学内涵极为深广，主要体现在完整典型的扬子地块及其盖层地层剖面、喀斯特地貌景观、古生物化石景观等方面，具有重要的科学价值，对于解析特提斯外围盆地、秦岭（中央）造山带以及四川盆地地质演化历史，乃至整个扬子地块的演化发展具有重要的科学意义。
（1）公园位于中国南北喀斯特地貌分界线上，发育以诺水河洞穴群及奇绝美伦的钙华（亿万鹅管、雄川瀑布、石盾群等）、空山天盆坡立谷、燕子岭和贾郭山岭脊型峰丛、临江丽峡等为代表的喀斯特系列景观，兼有南方管道—暗河式喀斯特和北方干谷—溶隙型喀斯特景观的特征，是中国南北喀斯特界线上的一颗璀璨明珠。
（2）公园位于我国东西向的昆仑-秦岭-大别山中央造山带与纵贯中国腹部南北向的贺兰山-六盘山-龙门山-康滇地轴巨型造成山带近直交的十字形构造带中心，属米仓山造山带。是研究扬子地块北缘与秦岭造山带、龙门山造山带之间的构造转换关系，以及大陆动力学最典型的区域。
（3）公园系统完整展示了由扬子地块北缘古老变质岩系组成的古地块与震旦系—中三叠统海相沉积，以上三叠统-新近系的陆相沉积地层剖面。它是中国乃至世界上研究古大陆形成演化、中新生代陆内造山带的天然地质博物馆。
（4）公园是“蜀兽目”动物的发现地和命名地。公园内古生物化石较为丰富。特别珍贵的是中侏罗统沙溪庙组产董氏蜀兽Shuotheriumdongi，三列齿兽科Tritylodontidae，“董氏蜀兽”距今约1.5亿年，是世界上最古老的哺乳动物化石之一，由中科院周明镇院士命名，并以此建立了“蜀兽目”，该化石的发现，对生物演化序列的研究具有重要意义。
公园最高峰为光雾山，海拔2507米，为米仓山主峰，四周奇峰挺立，峡谷幽深狭窄，相对高差北部大于1000米；南部600—800米。地貌按其成因和形态类型，可划分为侵蚀构造—中、深切割高中山地貌，侵蚀溶蚀—中切割中山地貌，侵蚀剥蚀—中切割中低山地貌，侵蚀堆积地貌四个地貌类型。
公园地处中国南北气候分界带，总体属亚热带湿润性季风气候类型。气候温和，雨量充沛，四季分明。冬季盛行大陆性气候，降雨量偏少，仅占全年降雨量2.7%。夏季盛行海洋性暖流气候，降水量占全年总降雨量的41.6%。热量低，湿度大，雨水较多，春寒秋霜比较严重，因而形成了光雾山常年多雾的特点，气温由南到北随地势升高而降低，年平均气温13℃以下，降水量1500毫米左右。
公园地表河流属于嘉陵江水系，呈多级树枝状发散，主要有诺水河、南江、焦家河三条主干河流。南江河干流全长121.7千米，流域面积2618.7平方千米，多年平均径流总量18.16亿立方米。焦家河发育于公园的玉泉，在公园内河道长52.3千米，向西流入旺苍，年径流量3.6亿立方米。诺水河发源于陕西南郑，河道总长158.1千米，天然落差1097米，流域面积1906千米。
公园地处中国南北地理、气候和生态的过渡带，自然地理位置特殊，多种植物区系成分在这里交汇，植被覆盖率达97%以上，其中森林覆盖率66.5%。植被多为山地常绿阔叶、落叶阔叶和山地暗针叶相间植被类型，具有垂直分带明显，植物区域组成复杂、种类繁多的特点。共有植物1590种，其中属于国家重点保护的珍稀植物12种。
公园位于世界动物地理区划的东洋界和古北界的过渡带，动物区系复杂多样。据有关资料，区内有哺乳纲、两栖纲、爬行纲、鸟纲、鱼纲5纲，32目，87科，239属，331种，其中列入国家重点一级保护的动物有5种，国家重点二级保护的动物有32种。
