口技起源甚早。可以一直追溯至上古时代，人们为了狩猎，经常必须要模仿鸟兽的叫声来欺骗并引诱它们，或以恐吓的吼叫声驱赶围猎野兽，以利捕之。至于那时的“寻声问路”，就是用不同的吼叫声在山涧森林里寻找、区分同伴，它也是人类最早的语言，但那时的“寻声问路”只是口技的前身，还不是真正意义上的口技。
据史书记载在公元前298年的战国时期就有《孟尝君夜闯函谷关》的口技故事。战国孟尝君的门客学鸡鸣使孟尝君脱险出函谷关的故事是关于口技的最早历史记录，可以说口技起源于战国，至今已有2300多年的历史，但那时的口技还未用于演出。齐国孟尝君田文因才能享誉六国，遭嫉妒，秦昭襄王准备杀害他。他让门客学狗叫，盗得狐面裘，贿赂宠妃，取得“通行证”；又让门客学鸡叫，使守关官吏打开城门，因而逃脱。
口技作为表演艺术不晚于宋代。宋人《杂记》中说在京城的游艺场里，有“学乡谈”和“百鸟鸣”，可能都是口技。宋元戏剧中的“犬吠”、“鸡叫”之类的舞台效果，大多是表演口技的人在后台完成的。
唐宋时期
唐朝时期就有了专门培养口技人才的社会组织叫“学像声社”。在《东京梦华录》和《武林旧事》中都有“学像声社”的描述。
宋朝是口技艺术的兴盛时期，而《东京梦华录》一书最完整、全面地反映了北宋时期都城东京的社会生活。书中记载：宋代瓦肆中口技表演艺术已相当精湛了。1131 年，宋朝兴起口技隔壁戏，以八尺屏障为隐身，一桌、一椅、一扇、一抚尺而已，口技人坐屏障中，以说、学、逗、唱和模仿动物声音为主，表演形式：只听其声，不见其人。宋徽宗年间杭州有民间口技艺人“刘百禽”，他能学很多鸟叫和禽兽叫，学得以假乱真，因此人们称他为“刘百禽”。南宋孝宗年间(1163—1189 年)的杭州就已经有了口技演出团体，口技以一种艺术表演形式开始在社会上流传。
明清时期
明朝时期，虞初续志·郭猫儿，他主要表演的口技是隔壁戏《杀猪》、《猪争食》。
明末清初年间，著名口技艺人“画眉杨”善学画眉鸟叫，能与树间鸟儿对答。他表演的《二鸟争食》将两只画眉鸟人物化，编成故事表演，其技艺高超，惊现京城，传承至今。
清代，口技从单纯模拟某一种声音，发展到能同时用各种声音，串组成一个故事，被列为“百戏”之一，即“口戏”，俗称“隔壁戏”。它表演“军旅狩猎”、“群猪争食”，无不惟妙惟肖。
民国时期
百鸟张，原名张昆山，1903年——不详，北京人。北京天桥“八大怪”之一，他善学《百鸟争鸣》，因此被称为“百鸟张”。在《清补类咏》中就有记载他所表演口技的诗词。
尹士林，艺名“开口笑”，他继承传统，大胆改革，将口技“隔壁戏”的表演形式进行改革，使口技艺人从八尺屏障幕后走向舞台;他让口技配合肢体语言和面部表情，成为声情并茂的口技表演艺术，赋予口技新的生命。他表演的《推小车》《纺棉花》《鸟鸣》成为一绝，给后人留下了宝贵的文化遗产。
近现代
孙泰，本名周志良，著名口技表演大师，生于 1907 年，1924 年拜尹士 林为师学习口技，1951 年参加上海人民杂技团，1956 年荣获“华沙 国际杂技比赛金奖”，2003 年辞世。
周志成，著名口技表演大师、教育家，生于 1904 年。孙泰三哥，1930 年与其弟孙泰一起学习口技，后拜尹士林为师。1939 年与其弟孙泰去东南亚、澳大利亚演出，1951 年参加上海人民杂技团。他桃李满天下，1979 年辞世。
牛玉亮，著名口技表演艺术家。1956 年拜口技大师周志成为师学习口技，并深得师叔孙泰的培养，继承传统，不断发展，形成自己独特的表演风格。在口技运气发声方法上有独特见解和创新，口技“循环运气法”和“循环发声法”是口技发展史上的突破。主持将口技申报为“国家级非物质文化遗产”，并成为这一项目的代表性传承人。
牛玉明，著名口技表演艺术家，1960年跟从哥哥牛玉亮学习表演口技，1984 年拜大师孙泰为师学习口技。他的表演幽默、内涵，深受广大观众的欢迎。
方浩然，牛玉亮之徒。多年来对口技摆着学习与实践的态度，探索研究中坚持继承传统，严谨创作出新。结合现代科技，系统的总结口技教学理论，编辑口技教程。首次将中学语文课本中的《口技》一文复原表演。国内为国家领导人及来访的30多个国家大使表演，国际上多次赴东南亚、欧洲等地表演口技，受到各界的高度评价与赞誉。
唐代汪遵的《鸡鸣曲》，就是写的孟尝君夜闯函谷关的口技故事。
金距花冠傍舍栖，清晨相叫一声齐。
开关自有冯生计，不必天明待汝啼
《百戏竹枝词》是清人李振声记述清代北京及河北地区百戏表演情况的竹枝词专集。清人李振声在《百戏竹枝词》口技条中写道：
围设青绫好隐身，象声一一妙于真。
谁知众口空嘈杂，绝技曾无第二人。
清史《增补类咏》中关于“百鸟张”一诗中写道：
学来禽语韵低昂，都下传呼百鸟张。
最是柳荫酣醉后，一声婉转听莺簧。
