湖南醴陵瓷素有“中国陶瓷花炮历史名城”的美誉。清代末年，为了降低日用瓷中的铅毒，醴陵市独创了清雅、素洁的釉下五彩瓷。醴陵的釉下五彩还采用了“三烧”的制瓷办法，其成品耐磨损，耐酸碱，不褪色，不含铅镉等对人体有害的微量元素，这不但是工艺革新的划时代创举，也是中国陶瓷发展史上环保意识的起源。新中国成立后，釉下五彩瓷获得“国瓷”美誉。
釉下彩瓷是中国的一种传统陶瓷装饰艺术。它的历史悠久，早在公元八世纪的中唐时期，湖南长沙铜官窑已作出了重要的贡献，首创了高温釉下彩绘的新技术。据考古工作者对遗物的研究，当时有在白釉下画绿彩的，有在黄釉下画褐彩的，有在青釉下画褐绿彩的，还有在青黄釉下画褐、赭、绿三色的等品种。在纹饰上，除了各种各样的图案之外，还大量使用了花鸟，走兽、人物等题材，直接以绘画的手法来美化瓷器。这在我国陶瓷史上是个先例在装饰技法上也是一项新的发展。自此之后，宋代著名的磁洲窑和其它北方民窑中的黑褐彩绘，以及元、明、清的青花、釉里红这些釉下装饰工艺，都可以说是在长沙窑的影响下而发展起来的，并为釉上彩绘开辟了道路，使我国的彩瓷艺术取得了杰出的成就，在世界上享有很高的声誉。
醴陵釉下彩瓷就是在上述基础上再创造成多色的釉下彩绘。它的出现，突破了千百年来由唐代长沙窑创制的釉下单一彩瓷、以及元代景德镇青花、釉里红单色彩绘之风貌，而使釉下彩瓷进入了一个五彩缤纷的世界。近二十年来，全国各产瓷区陆续以不同的制作规模和各自的艺术风格在烧造这种瓷器，它已成为瓷器釉下装饰工艺中最主要的一种，广泛地博得了国内外人民群众的喜爱。釉下装饰艺术是我国瓷器艺术百花苑中一枝异花奇葩，它集胎质美、釉色美、工艺美、形体美、彩饰美于一体，具有高度的美学价值和文化意义。
2008年6月入选国务院批准文化部确定的第二批国家级非物质文化遗产名录。
醴陵是举世闻名的釉下五彩瓷原产地。釉下五彩瓷烧制在设计、工艺、造型、装饰等技艺方面有着自己的特殊要求，工艺复杂，易学难精，曾经披着一层神秘的面纱。
釉下五彩瓷包括茶具、餐具、陈设艺术瓷等，品种繁多，琳琅满目。釉下五彩瓷烧制技艺的独特之处，一是坯釉选用高档原料，保证其泥釉有最高的白度和坯体的透光度。二十世纪六十年代末醴陵制作的“毛瓷”和国家礼品瓷等用的就是湖南洪江的大球泥，湖南平江的优质长石和石英。二是坯釉料科学配方，满足了制品成型和高温烧成的工艺要求。三是成型过程从模型到滚压、注浆、精修坯、洗水、干燥、素烧每一步都要精心操作，严格控制。四是彩绘过程从构图到勾线、填色精工细作，一丝不苟。彩绘一件优秀作品，少则几天，多则数月才能完成。五是施釉，釉料覆盖坯体画面，故称釉下。施釉要内外均匀。六是高温烧成，温度达1350―1400℃。釉下五彩瓷有两次和三次烧成，称为两烧制和三烧制。素烧的目的是增强坯体的强度，控制坯体的吸水率。高温烧成后理想的产品，坯体不变形，不开裂。釉面洁白光润、耐磨损，耐酸碱腐蚀，无铅镉毒害。画面色彩艳丽，永不褪色。高温烧制的釉下五彩瓷是火的艺术，烧对火的控制好否，可使作品则产品可能出现各种缺陷甚至报废，彩绘的成果前功尽弃。这也是釉下五彩瓷艺术品价格高的原因。
彩绘赋予釉下五彩瓷灵魂和生命，它是全手工完成的。釉下彩绘在有一定强度和吸水率的素坯上进行，彩绘的题材丰富多彩，有翎毛、花卉、人物、山水、昆虫、走兽、书法、图案等等，既有中国画的传统继承，也有西洋画的风格吸收。在表现形式上有着色与水墨，工笔与写意之分。在技法上有双勾混水填色或用颜色直接点染形象之分。也有兼勾带点，半工半写，交错运用。中国工艺美术大师邓文科先生从事釉下彩绘研究创作六十余年，在中国书画方面亦有很高的造诣，尤以花鸟、篆隶见长。创造了豪放而又富有装饰性的写意画法和多种新的装饰技法，形成了自己的个性风格。他设计创作了大量的釉下陶瓷精品，有的苍劲凝重，有的清新秀雅、有的五彩绚丽，有的朴素单纯，有的工细严谨，有的写意豪放。丰富了醴陵釉下五彩瓷装饰艺术和彩绘技法的宝库。
中国陶瓷的器型经过几千年的发展、演变，在每一个历史阶段都呈现出不同的风格，到明清时期，器型的样式已发展到登峰造极的地步，后人几乎不容易再进行创新了。然而，清末民初，湖南瓷业公司创烧的釉下五彩瓷的造型有其自身的特点，既有传统的古韵，又有创新的新风。如玉壶春瓶，在清代器型的基础上加以改良，增长颈部，增宽腹部，产生夸张的视觉效果，令人赏心悦目。又如凤尾尊，是醴陵窑的独特器型，它综合了传统的尊和觚的特点：喇叭状口，颈部挺拔，腹部圆鼓，圈足外撇，底圈多为二层台圈足，因瓶颈至瓶口外延似凤尾而得名。值得一提的是，一百年前，在巴拿马太平洋万国博览会上获金奖的代表作“扁豆双禽瓶”，其器型就属于凤尾尊类。醴陵釉下五彩瓷在器型设计创新中具有以下特点：
器型不受传统模式的限制，自由自在，无拘无束，完全按作者的审美个性设计器型。
器型设计朝着多样化、多品种、多功能方向发展。据《醴陵县志》记载：醴陵细瓷产品的造型分圆器、琢器、三班器、模型器四大类。据统计，早在1946年，醴陵有细瓷产品500多种，其中圆器200多种、琢器160多种、三班器100多种，如今，各类产品更是琳琅满目，不断出现崭新的造型与规格，从而满足不同消费水平、不同文化层次、不同审美情趣的人群的需求。
器型设计始终围绕人性化的方向开发，凡是社会需要、人们需要的器型，便会不断出现，而且充满着人文情怀，尽量使人们使用、观赏的器型具有实用性、舒适性、便捷性。如瓷碗的口径一般在10——20厘米之间，口径、底径和高的比例大体为2：1：1和3：1：1，这种尺寸非常适合人们的饮食习惯和手形大小、生活与工作环境。
醴陵釉下五彩瓷是中国陶瓷的一抹瑰丽，作为釉下彩，其烧制温度在1300-1400℃之间，成品率低，加之工艺流程复杂，其市场拥有量较少。釉下五彩瓷市场价值与其市场拥有量和技艺难度并不匹配，与景德镇陶瓷相比，总体上仍处于低位；与自己相比，近三五年价值已上涨了8-10倍。“原本几千元的作品现在卖到三五万元很正常，原本十几万元的作品现在七八十万元左右，但是其价值还未被完全挖掘。”张春雷告诉记者，随着大众对釉下五彩瓷的了解逐渐深入，且艺术瓷和实用瓷共存，其市场前景很被看好。
在购买醴陵釉下五彩瓷时应注意什么？张春雷建议，购买前应该先了解釉下五彩瓷的制作烧制过程，明白瓷器价值所在，再按照技术要求来选择、“挑刺”，选出最好的一件。在选择瓷器时，张春雷并不提倡刻意追求“旧货”。购买时首选大师的作品，而一些基本功较好的中青年工艺师的作品也值得关注，未来升值潜力巨大。在价位上则从万元以上的作品入手，做工精细程度会更有保障。
醴陵釉下五彩瓷器以其独特的工艺和优良的品质，在国际国内屡屡获奖。1909年，在“武汉劝业奖进会”上获得一等金质奖；1910年，出赛南洋会获得一等金奖；1912年，在“意大利都朗博览会”上获得最优奖；1915年，在美国旧金山举行的“巴拿马太平洋万国博览会”上获得金牌奖。被誉为“东方陶瓷艺术的高峰”。
中华人民共和国成立以来，醴陵釉下五彩瓷曾多次获得金质奖和银质奖。“天下名瓷出醴陵”，从1958年起，醴陵釉下五彩瓷就被选毛泽东、刘少奇、周恩来专用瓷和中南海、人民大会堂、天安门、钓鱼台、联合国大厦等重要场所的专用瓷。赠送日本天皇裕仁的瓷器文具，赠英国女王的釉下彩瓷挂盘、赠法国总统希拉克的挂盘、赠美国总统克林顿的咖啡具都是在醴陵设计、通过釉下五彩瓷手工技艺制作烧成。醴陵釉下五彩瓷是中国传统手工技艺大花园中的一朵奇葩，醴陵也因此享有“瓷城”的美誉。醴陵釉下五彩瓷被中南海紫光阁、国家博物馆、国际奥林匹克总部永久收藏。2001套精品“毛瓷”全国各大博物馆争相珍藏。
