江西萍乡，普遍流传着关于"铜面具"的传说。据说古时傩面具全为铜制，一百多年前，因"亵渎了神灵"才绝迹，改用樟木雕刻。现民间流传着"大安里的皇帝--轮流做"的歇后语，是指五个傩队为争最后一个铜面具而大打出手，最后由族长调解，五个傩队每年轮流供奉铜制面具而形成的。
傩是中国一种古老的精神逐鬼,祈福免灾的文化现象。无论是傩祭活动还是傩戏演出，面具都被赋予了神秘的宗教与民俗含义。萍乡的傩面具，原有4000多幅，现存700多幅，制作时间从元末、明清到民国时期都有。
萍乡傩面具的雕刻，蕴含着艺人们的聪明才智和精巧技艺，其中传承着历代艺人对傩的祟信和理解，将先民们对神灵的偶像崇拜，对鬼魅疫疠的痛恨，通过面具的制作而表现得淋漓尽致，使人们至今仍能感受到远古先民请神驱鬼的巨大震摄力。
傩面具的来源，有以下传说。
①、三位大将军杀尽邪鬼后升天，万民惧怕邪鬼再来，跪求三位将军留下。将军们立于半空，抛下牛角号一支说："请杨吴祖师雕刻我三人像，一旦有事，吹三声仙号，我三人即刻降临"。因其在云雾中，只见三人头面，不见身子，杨吴祖师为此仅刻出了三个面像。
②、一猎人在山上遇一野猪，被野猪引入山洞后，发现了一枚铜面具。
③、在玄武庙前的樟树洞中发现一铜面具，以后便据此制作木面具。
④、由于河里涨大水，获得了漂来一箱面具。
⑤、一飞鸟引人上山，见树上长出一枚面具，取下戴在脸上，便能手舞足蹈。
⑥、山洪暴发，从后山冲下来三枚石头面具，三元唐、葛、周，据此而制出后来的木面具。
这些传说，神化了傩面具，增强了傩舞的神秘感。
为香樟木所雕的萍乡傩面具在制作时，大都加上油漆彩绘，刻划出粗犷朴拙、庄严华丽的艺术形象。傩面造型大都以古名人为原形，对角色的性格注重了深层刻划，形象各异，栩栩如生。
湘东傩面具的雕刻技艺有唐代雕法和宋代雕法之分，唐代雕法比较粗陋，宋代雕法比较精细。现存湘东傩面具雕刻技法在清代时由湖南传入，在湘东已传至三代，主要是宋代傩面雕刻技艺。用这种手法雕刻的面具风格古朴细腻，工艺复杂讲究，如今的传承人能够雕刻440只完整的宋代人形傩面。
傩面具的造型、注重人物性格的刻划。雕刻艺人用夸张与写实相结合的手法，按面具性格要求，以刀代笔，综合浮雕、透雕、圆雕、线刻等技法，雕刻出栩栩如生的众神形象，无一相同。尽管傩面具被赋予了复杂而神秘的种种宗教和民俗的含义，但它本身就是一种造型艺术，遵循着它自身的艺术规律与原则。
傩面具的造型，往往因角色的不同而有差异。其表现手法主要以五官的变化和装饰来完成人物的剽悍、凶猛、狰狞、威武、严厉、稳重、深沉、冷静、英气、狂傲、奸诈、滑稽、忠诚、正直、刚烈、反常、和蔼、温柔、妍丽、慈祥等等性格的形象塑造。从戏剧角度讲，面具具有艺术代言体的功能，什么角色一般佩戴什么面具都有讲究。同时，各种千姿百态的面具造型一经展示，便让人获得无穷的艺术美感。剽悍之美、凶猛之美、狰狞之美、刚烈之美、英气之美……无不显示其中。
面具雕刻艺人被称为"处士"，专职雕刻面具。在傩文化圈子里的人们的意识中，面具是神灵的象征和载体，如何对待面具，往往要遵守约定俗成的各种清规戒律。制作时，在面具头顶后凿刻的小方洞中，放茶叶，灯芯草，稻谷、药物等，以油膏密封称为"安腹藏"。还要杀鸡取血涂抹面具，给额头和眼睛"开光"后，据艺人说，面具才成为有生命力的神灵。取用面具要事先举行"开箱"仪式，存放面具要举行"封箱"仪式。又如不让女人触摸面具，不让女人佩戴面具，面具的制作、使用、存放都是男人的事情。男人戴上面具即表示神灵已经附体，不得随意说话和行动。
湘东傩面具的品种较多，从原料加工到成品需经十多套程序。面具的神情及其冠饰具有特定的文化内涵和意义指向，雕刻工艺精湛，面具神态古朴，手法夸张，具有明显的地域风格。由于手工雕刻出的傩面具技术难度大，花费时间长，年轻人多不愿学，故湘东傩面具雕刻现已后继乏人。如今，现代机械化的生产方式正在进入傩面具的制作行业，促使湘东傩面具进一步市场化，由此导致许多独具特色的手工技艺走向消亡。
另外，传统的傩面画谱多毁于各种历史动乱中，现仅存一部完整的傩面画谱，因时代久远，损毁也十分严重。由以上种种状况可知，湘东傩面具雕刻技艺已处于濒危状态，亟需抢救、保护。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
