佛道并存于一山中，这种并不多见的现象让千山充满了传奇色彩。而这也让千山寺庙音乐成为一项文化瑰宝，因为这其中包括了佛教音乐和道教音乐两种。两者的乐器几近相同，但唱诵的内容、韵味都有所不同。
佛乐是在寺庙举办的各种佛事活动中逐步形成和发展起来的，迄今已有1300年的历史。据史料记载，唐朝中期以来，每逢佛事活动，僧人纷纷从黑龙江、吉林、山东、河北等地会聚千山，从而为千山佛乐提供了各地的精品。同时，千山佛乐又不断汲取传统民间音乐营养，并从印度梵乐等宗教音乐中摄取艺术精华，到明清时期，已趋于成熟和完善。关于千山道教音乐（东北新韵）的形成，有着道界人士自己的说法。据介绍，在百余年前有阚氏兄弟二人，当时都是京剧演员，因不得志到千山无量观（一说是医巫闾山某道观）蓄发为道。现在东北地区道家诵经使用的韵调新韵，即为阐氏兄弟二人所创。据说在创腔过程中，二人在中间隔巨石且背向而坐的情况下，竟唱诵得分毫不差。可见其用心良苦，下了非凡的工夫。兄弟二人终因积劳成疾，相继死去。在新韵问世以前，东北地区道教的诵经音乐被称为”崂山韵”。该韵很可能是由山东一带传入，现已无人能唱。新韵问世后，在东北地区取代了”崂山韵”成为道家诵经唯一的一种韵调，并已流传百余年。新韵的曲调流畅，其中相当一部分优美动听。它具有浓厚的宗教风格，庄严肃穆。
千山道教音乐则是康熙年间，从铁刹山刘祖传入无量观。据传说，在百余年前，有阚氏两兄弟原为戏曲演员，因为郁郁不得志来到了千山无量观蓄发为道，两人用毕生的精力，创制了“东北新韵”，它最明显的特色便是将乐句紧密地衔接起来，给人以浑然一体、不可分割之感。相传两兄弟隔着巨石背对而坐唱起东北新韵竟然分毫不差。最终两人因积劳成疾双双累死。在“东北新韵”问世之前，东北地区道教中主要流传的“劳山韵”，据说是由山东传入的，新韵产生之后，很快在东北地区道教中传开，现在东北道教全真教派宫观采用的都是“新韵”。
千山佛教音乐有别于其它寺庙音乐，其特点是节奏鲜明，音调高亢，曲调豪放粗犷，感情激昂。它既有浓郁的的宗教色彩，也有鲜明的地方特色。千山佛教音乐分为声乐和器乐两个部分。其中声乐部分又分为“禅乐”和“应付韵”两部分。“禅韵”的特点是用打击乐器伴奏；“应付韵”是用笙管乐器伴奏，多用于放“焰口”。千山佛教音乐在诵唱形式方面也很丰富，有独唱（“赞头”、“起腔”）、合诵、直唱、韵白等，大都是由“维那师”领腔起调，众僧应合。“直唱”是佛曲中独具风格的一种唱法，有歌唱型和半歌唱型两种。”歌唱型”的旋律比较强， ”半歌唱型”的近于说唱，在“焰口”中应用较多。千山道教音乐，则是康熙年间，从铁刹山刘祖传入无量观，后经来自梨园世家的两位阚氏道士加工，创作出了“东北新韵”六小韵、十三大韵和走马韵等400余首乐曲。新韵可以从韵类和词类两个方面进行分类。从韵类上分：大韵、小韵、走马韵、忏悔、诵经调；从词的内容上分：（1）阳韵，也叫神韵，如《柳含烟》。（2）阴韵，也叫鬼韵。
千山佛乐的演奏，是由笙、管、笛等民族管乐器和鼓、铙、钹、铛子、铪子、铃杵、大磬、小磬、木鱼、撞钟等民族打击乐器、法器所组成，分为铙钹法音、诵唱曲和器乐曲三部分。
千山道乐，是由箫、笛、单（双）管、笙等管乐器和钟鼓、大磬、引磬、铛子、铪子、撞钟、木鱼等打击乐器、法器相结合进行演奏的。
大约在20世纪20年代，一些僧人到营口、长春、哈尔滨建寺，同时把南方韵带到东北，此后，南方韵在寺庙中广泛流传，久而久之，东北各寺院能诵唱传统北方韵的僧人越来越少。北方韵从曲调上可分为赞子和散韵两类，其中散韵部分已基本搜集完备，惟有赞子搜集甚少，估计不下八十个，但目前仅搜集了三十个左右，如《斗宝o天下同》、《挂金锁》、《五方界》等。千山佛教笙管乐目前仅有几个居士尚能演奏，曲目大部分失传，保留至今的不过20首，如《鸾凤鸣》、《天尊韵》、《三皈依》等。
千山道教采用的是东北新韵，除千山道观外，东北各道观使用的都是东北新韵。由于”北韵”的有些曲牌仍处在由一些老艺人的口口相传的形态之中，其中很多曲调已经失传，而现如今有些曲调也濒于失传。就目前发现和收集到的寺庙曲牌数也不过几十首，与原有的所知数百首可谓是相去甚远。
在上个世纪90年代初，一些老艺人曾带着千山寺庙音乐到东南亚一带演出过，所到之处，都受到了非常热烈的欢迎。他说，对这些濒临失传的文化精华必须加以保护，而目前有关部门已经组织人力对千山寺庙音乐进行了深入调研，深入千山等周边地区联络民间老艺人，挖掘整理相关文字及音像资料，并给予民间艺人一定的资助，鼓励他们传承技艺。还专门召开了多次民间艺人座谈会及专家论证会，制定了详细的保护方案并开始实施，将千山寺庙音乐正式提上保护日程。
不过，虽然千山寺庙音乐的文字和影像资料较多，但随着时代的发展，受到外界及自身条件的影响在传承和发展上也存在一些问题。一些传统的寺庙祭祀活动渐渐变得简化，造成寺庙音乐的主要活动阵地逐渐缩小，过去那种十几个乐班一同上阵演奏的场面已经很少了。缺乏展示的平台，再好的音乐形式也会萎靡。而且，一些颇有造诣的寺庙音乐演奏者，有的因为年事已高退出了前台，有的僧人与居士也相继离世，演奏技巧和对音乐的理解不能得到及时的传承，对寺庙音乐的流传也是一大冲击。同时，人们的文化生活越来越丰富，对寺庙音乐的兴趣变得淡薄，愿意欣赏的人在减少，可以演奏的人有的也不专注于演出。目前，有关部门正在加大力度对千山寺庙音乐进行深入调研，并制定了详细的保护方案来发掘其独特的宗教文化底蕴，彰显其历史和文化价值。
