根据当地传说，梁山癞子锣鼓起源于唐朝，但具体年代已无从考证。传说一日，皇帝无事，找来身边随从打锣，当时有三个人很会打这个锣鼓，但是还缺一人打马锣。于是，皇帝就到处找人，在一个囚牢里面找到一个犯人会打锣鼓。但是这个囚犯的身份和皇帝差太多了，他只是一个犯人。皇帝就说：“既然你会打这个，我们需要你的时候，你就出来表演，不需要你的时候，你就还是呆在牢里。”后来，皇帝很高兴，因为这个人确实打锣鼓打得好，但为了编排新引子，皇帝已经听烦了那些老段子，刚好那些人虽然说不上是癞子，但头发稀疏，因为实在编不出什么引子了，就决定按照头上的癞子打，这个囚犯是梁平的人，他编排出来了引子，但是不知道怎么取名，又因为自己是个癞子，所以癞子锣鼓的名字就这样得来。由于他是狱中犯人，与常人有别，皇帝就给他立了一条规矩：凡打锣时他一人不能坐只能站着打。所以，马锣也叫"站场"。延续至今，凡打马锣者都须站立而不得入座。后人为了表示对皇帝和锣鼓创始人的崇拜和敬仰之情，凡在农家院舍打锣鼓，都必须在正室（俗称堂屋）打，尽管经过数代的传承，这种习惯却始终都不曾改变。因梁平县在1952年前称梁山县，故癞子锣鼓后被名为“梁山癞子锣鼓”。
全国各地锣鼓流派甚多，但梁山癞子锣鼓不同于其它派别，它风格特殊独具一格。梁山癞子锣鼓是以"十八癞子"的锣鼓引子为代表，主要有"老癞子"、"花癞子"、"鸳鸯癞子"、"刁癞子"、"干癞子"、"重葫芦"、"南山网"等。在演奏过程中，一口气要打十八个段子，分别由三个段子组成一组，共六组，每个组必有马锣开头的段子、钹开头的段子和大锣开头的段子。梁山锣鼓6种乐器，分别由5人组合参与，其中打马锣者兼打钩锣。在此基础上，又发展为包括"金银灯"、"金银花"、"红绣鞋"等上百种锣鼓引子。在运用过程中，根据不同的锣鼓引子，在几种乐器共同配合下才能完成一个完整的锣鼓引子。尽管梁山锣鼓受家族传承方式的影响，相邻各地域的锣鼓引子的打法都各具特色，但"十八癞子"在梁平县范围内由几十个锣鼓班子同时演奏，都能做到天衣无缝、规范统一。
要学好梁山锣鼓，首先要熟记锣鼓引子的谱子，做到："心合口，口合手，心口手三合一"，在使用过程中各种乐器不得串位、混杂。需打出："音韵起翘，轻重缓急、干净洁白"十二字要领。要打好梁山锣鼓非一朝一日之功夫，需要勤学苦练，熟练掌握。
梁平癞子锣鼓的乐器有二鼓、马锣、钹、大锣、钩锣、镲子六种，乐队由五人组成，打马锣者兼打钩锣。梁平癞子锣鼓具有声音洪亮、气氛热烈、音韵起翘、耐人寻味等特点，常在节日盛会、开业庆典、生日礼仪、婚丧嫁娶等民俗活动中演奏，深受人民群众的喜爱。
聚奎镇的锣鼓远近闻名，技艺超群，是梁山锣鼓盛行地之一。明达镇、礼让镇的锣鼓也颇有影响，独具特色。此外，仁贤镇、蟠龙镇也广为盛行。一些地方条件艰苦，没有足够的锣鼓练习，就用脸盆当作锣鼓使用。
梁山锣鼓距今已有1000余年历史，它是梁山祖辈们勤劳和智慧的结晶，是当时人们不可缺少的精神食粮和主要文化娱乐活动方式。由于它具有声音洪亮、气氛热烈、耐人寻味的特点，深受广大群众的喜爱。解放以来，我县各级党委、政府十分重视梁山癞子锣鼓的发掘、整理，收集了大量的锣鼓引子，通过举办各种形式的锣鼓比赛，营造节日气氛，丰富文化生活。
1986年，韩国长江中下游民族风情考察团一行专程来梁平考察，目睹了梁山癞子锣鼓表演后称赞道："梁山癞子锣鼓风格独到，乡土气息浓厚，颇具民族特色，具有较强的艺术感染力，是中华民族不可多得的文化瑰宝。"日本民间文化研究考察团来梁平
区了解梁山锣鼓，专家们对此高度评价。
