沈阳市区西北30公里的城乡接合部，有一个太平庄村，隶属于新民市(县级)罗家房乡。太平庄村的后街有一处整洁的院落，在三儿子住的4间平房的东端接了两小间偏厦子，大约有20平方米，谭振山老两口就住在这里。
谭振山所住的太平庄村别看不打眼，可在历史上却名声显赫，它坐落在石佛寺山脚下，据新民市志记载：清朝初，该村方圆百里都是“大清皇家马场”。光绪皇帝曾在此立过大石碑，以示赞美。当时，石佛寺山脚下的那条辽河，也是千帆竞过。这里有驿站、码头。于是，石佛寺便成了远近闻名的大镇。谭振山的奶奶娘家姓孙，就在镇上开大车店，每到夜晚，大车店里南来北往的商人、过客都要聚在一起喝酒论茶、聊天下、讲故事。
当时，五六岁的谭振山特别调皮，不是东屋窜西屋，就是蹦蹦跳跳找人闹，很少有消停的时候，他是奶奶心中的宝贝疙瘩。为了不打扰客人们吃饭聊天，奶奶总是抱着他，给他讲故事听。奶奶会讲的故事真多，让小谭振山听得非常入迷。说来也怪，只要一听奶奶给他讲故事，他就变得特别温顺听话，而且听一遍就能记下来，并能学得活灵活现。正是从那个时候，民间故事开始深深扎根在谭振山的心中。说起那些往事，谭振山深有感触：“从小奶奶用故事告诉我，人要有德有义，我不会忘了。我的一位叔伯大爷给我讲过不少鬼狐的传说，一位教书先生叫国升武，他讲了不少文明故事。还有沈斗山、崔文，以及后来奶奶又嫁的那个后祖父，他们都是特别爱讲故事的人，对我影响都很大。”
谭振山会讲的民间故事虽多，但内容并非包罗万象，其故事类型不繁杂，无外乎是当地神奇传说、鬼怪故事、历史人物传说，以及生活故事与笑话。
谭振山民间故事的源头还来自亲友乡邻。比如三伯父谭福臣，就擅长讲鬼神怪异故事，像什么《赵匡胤与红煞神》、《关公有后眼》等等；谭振山的继祖父赵国宝是造帆船的木匠，也能讲《泥鳅精受皇封》等不少民间故事。还有新安堡村的几位老先生，像刘万信、沈斗山等人，也给谭振山讲过《孔子借粮》等故事。一来二去，聚少成多，谭振山也能讲1000多个民间故事了。
谭振山讲的故事里的主人公大都有德有义，谭振山为人做事也如故事里的主人公那样讲德讲义。他讲述的民间故事贵在口传心记、原汁原味，一个人能讲千个故事，在中国乃至世界都是罕见的。
谭振山讲故事已有70多个年头。1992年7月，谭振山走出国门，应邀赴日本参加“世界民间艺术博览会”，成为第一个走出国门的民间故事家。他登台讲了3次故事，分别是《老龟报恩》、《洞房认义女》、《三忍救妻女》。日本国学院教授野村纯一评价说，中国的民间故事好，宣传的是道德仁义，讲的多是真善美。多年研究谭振山的中国学者江帆认为，谭振山的民间故事贵在口传心记、原汁原味，而且一个人能讲千个故事，在中国在世界都是罕见的。出版部门还出版了《中国民间文学集成辽宁卷———谭振山故事选》，粗算一下，里面的故事有1000多个。辽宁省文化厅授予谭振山为“民间艺术家”的称号。
省民间文艺家协会副主席、辽宁大学文化传播学院教授江帆是谭振山的研究者，对他追踪和研究了18年。他评价谭振山：“他很质朴，善于驾驭听众，营造讲述氛围，具有高超的讲述技巧，不突出形体渲染，注重语气和表情，以情节曲折生动见长，风格质朴而具有感染力。”“全国目前还没有比谭振山讲述的故事多的人。”江帆说，谭振山的1000多个故事，全方位反映了辽河平原农耕民众的生产与生活，知识与智慧，理想与愿望等，具有重要的文化史价值。“以谭振山的故事活动及其影响来看，在我国故事家群体中也属罕见；加之我国近20年来较有影响的著名老故事家大都相继离世，因此，谭振山也可说是目前所存无几的口头文学家。”
1988年，沈阳市为四位民间艺人各出版了一本书，其中就有谭振山。那一年，《谭振山故事选》选入了谭振山长、中篇民间故事53则。同年5月，日本国学院的教授野村纯一访问沈阳时，专门去了谭振山家里听他讲故事。听完后，远道而来的日本客人深有感触地说："我明白为什么中国是个道德国家了。因为他们的孩子从小就在听这些真善美的故事啊！"
谭振山讲述的故事引起了国内外学界的注意。1992年，谭振山应日本元野市市长邀请赴日参加"世界民间艺术博览会"，并登台为到会的日、印、韩、意、德等国学者们讲述了中国3次民间故事，分别是《老龟报恩》、《洞房认义女》、《三忍救妻女》。台湾中正大学教授陈益源及其学生曾两次到谭振山家进行采录。谭振山是民间故事家中进大学讲学的第一人。
2007年，江帆采录整理的《谭振山故事精选》出版，同年获得“中国民间文艺山花奖”。2010年，江帆与台湾成功大学教授陈益源联合采录整理的第二部《谭振山及其讲述作品》在台湾出版。同年5月，在“台湾文学馆”举行新书发布会，引起轰动。
2006年5月20日，谭振山民间故事经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年06月05日，经国家文化部确定，辽宁省新民市的谭振山为该文化遗产项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单，成为我国仅有的一位入选国家级非物质文化遗产名录的个人。
2011年4月16日，被誉为故事大王“国宝”的谭振山因病逝世，享年86岁。值得告慰的是，谭振山的故事并没有“人走歌歇”。新民市文化馆馆长宋长新对记者说：“在谭振山老人生前，我们已对他所讲述的故事及图像进行了全部采录，再加上他的孙女谭立敏继承了爷爷的传统，正逐渐成长为新一代的民间故事传承人。
