东北二人转，亦称“蹦蹦”，是在东北地区喜闻乐见，具有浓郁地方色彩的民间艺术，至今已有三百多年的发展历史。长期以来深受东北群众尤其是广大农民的喜爱。它的唱本语言通俗易懂，幽默风趣，充满生活气息。最初的二人转，是由白天扭秧歌的艺人在晚间演唱东北民歌小调（俗称“小秧歌”），后来，随着关内居民的增多，加上长期以来各地文化的交流，大大丰富了二人转的内涵。在原来的东北秧歌、东北民歌的基础上，又吸收了莲花落、东北大鼓、太平鼓、霸王鞭、河北梆子、驴皮影以及民间笑话等多种艺术形式逐渐演变而成。因此表演形式与唱腔非常丰富。在民间中流传着 "宁舍一顿饭，不舍二人传"的说法，可见"二人转"在群众中的影响之深。可以说，二人转最能体现东北劳动人民对艺术美的追求。在历史上有“小秧歌”、“双玩意儿”、“双调”、“边曲子”、“蹦蹦”等称谓。二人转一名始见于1934年的《泰东日报》 ，1953年全国第一届民间音乐舞蹈汇演前，才统称为二人转。 是东北土生土长的载歌载舞的民间艺术之一。它集中反映了东北民歌、民间舞蹈和口头文学的精华，深受广大城乡人民的喜爱。
东北二人转以唱为主，有舞有做又有“说口”，它幽默热闹，粗犷泼辣，有浓厚的东北色彩。它的唱词与鼓词相似，长的达千句，短的二、三句，一般的二、三百句。 二人转由男（“下装”）、女（“上装”）、二人（“一副架”）演唱，“上装”以“手玉子”、“下装”以小木棒为道具。
二人转音乐以九腔十八调七十嗨嗨之称，其主要腔调有“胡胡腔”、“柳子腔”、“嗨嗨腔”、“二窝子腔”、“迷子腔”、“喝喝腔”、“茉莉花调”、“铺地锦调”、“鸳鸯扣”、“小拜年”、“茨儿山”、“叫五更”、“文嗨嗨”、“武嗨嗨”、“十三嗨”、“喇叭牌子”、“句句双”、“五匹马”、“满堂红”、“柳青娘”、“红柳子”、“三节板”、“穷棒子调”、“四平调”、“大悲调”、“小悲调”等。
二人转的演唱形式多样，有分段轮唱、分句，化唱、一句分唱、接唱、对唱、帮唱、一人帮唱、众人帮唱等。 二人转包括“双玩意儿”（或“双调”、“对口”）、“单出头”、“拉场戏”等表演形式。常演节目有《打鸟》、《卖线》、《阴功报》、《古城》、《蓝桥》、 《西厢》 、《坝桥》、《双锁山》、《华容道》、《游宫》、《报号》、《赔妹》、《盘道》、《禅鱼寺》、《杨八姐游春》等。
二人转起源并流行于东三省，至今已有三百多年的历史。但由于清末的社会动荡以及战争的缘故，文献记载大多不全，长期以来仅是在民间的流传，具体无从考证。
有记载，清道光二年（1822）年，吉林省怀德县八家子老爷庙（普济寺）的庙会上就曾演出过蹦蹦戏。早期的二人转没有女演员，女子角色全部由男扮女装。
随着流行地域的不同，二人转在发展中曾经形成东路、西路、南路、北路四个流派。其中东路以吉林市为中心，表演擅舞彩棒，有武打成分；西路以辽宁的黑山县为中心，讲究板头和演唱；南路以辽宁营口为中心，表演歌舞并重；北路以黑龙江的北大荒为中心，追求唱腔的优美动人，故此历史上曾有二人转"南靠浪（舞），北靠唱，西讲板头，东耍棒"的民谚。后来各路表演取长补短，互相融合，表演的侧重不再像以前那样明确。
中华人民共和国成立后，“二人转”的叫法才得以流传。四平、辽源、吉林、长春、铁岭等大、中城市，及西丰、榆树、梨树、德惠、双辽、扶余、镇赉等县，相继成立地方戏队(演出二人转)。一九五五年，女演员开始逐渐增多，二人转的演出基本结束了男扮女装的历史。自此，男女开始分腔，演唱讲求科学发声方法。六十年代，"二人转"的剧种建设取得了长足的进展。加强了编导工作，开拓了二人转的新剧目，丰富了音乐伴奏，改进了服饰，充实了舞蹈美术，演员手持道具的种类有了发展变化。在内容上对古典剧目取其精华、去其糟粕，坚持剔除"纸级、庸俗、丑恶的表演"；发展"健康、幽默、风趣的优良传统"。音乐唱腔要克服"单调、贫乏的倾向"；在表演上要求做到"唱的好听，舞的优美，逗的风趣，扮的逼真，绝活精湛"，五功综合，雅俗共赏。
改革开放以后，"二人转"曲牌又不断出新，伴奏乐器增加了扬琴、琵琶等，并兼用武场鼓、锣、钹。演员手持道具又增加了花伞、纱巾、长绸。根据塑造人物的需要，服饰又得到相应的改进。舞台演出运用灯光色彩的变幻，烘托戏剧情境，综合艺术质量不断提高。此间涌出了大量精彩曲目，如《马前泼水》、《回杯记》、《包公断后》、《包公赔情》、《西厢·听琴》、《双比武》、《冯奎卖妻》、《水漫蓝桥》等。这些作品深受广大人民群众的喜爱，久演不衰。
在新的世纪，辽宁省铁岭市民间艺术团的二人转演员赵本山，立志要将二人转这个在东北有广泛群众基础的地方戏发扬光大，使其再现辉煌。二○○一年，由赵本山发起组办的"赵本山杯"二人转大奖赛，为二人转在新世纪的发展注入了新的活力。赵本山也在本次大奖赛中收了五位优秀的二人转演员为徒，他们分别是翟波、王小宝、王小利、张小飞、唐鉴君，他们都出演了赵本山自导自演的十八集农村题材轻喜剧《刘老根》。随着这部电视剧的热播，在全国掀起了"东北二人转热"。剧里二人转演员的精彩表演，也使全国人民对二人转这门民间艺术有了一个初步的了解。相信由这些优秀的二人转演员的努力创新、创作，会出现更多优秀的作品，将二人转这种东北的艺术推向全国，使更多的人喜欢二人转。
二人转的演出形式，有"唱大车店"、"唱秧歌会"、"唱茶社"、"唱屯场"等多种，其中最常见的演出方式是"唱屯场"。每年秋后三大时节，挂锄，冬闲，都有"唱屯场"，通常按以下顺序表演：
"打通"：指秧歌锣鼓的头鼓，二鼓，三鼓来招引观众。
"三场舞"：丑角上场喊"要想卖，头朝外，船家打浆划过来"，以此引旦角上场，两人共舞"三场舞"。
"喊诗头"："三场舞"后，旦角下场，丑角"起霸"接"喊诗头"。"诗头"类似戏曲的"自报家门"或"定场诗"，多数"诗头"与正剧无关，只是为了静场。
"说口"：旦角上场，与丑角"说口"。"说口"可分为零口、定口和套口。"零口"是演员见景生情，逢场做戏，现编现说的口语；"定口"是与剧情紧密相关的念白，包括交代情节，人物对话；"套口"多为与剧情无关联的民间故事及笑话。
"唱小帽"：这是正文前唱的民间小调。
"唱正文"：演员用唱、说、做、舞等各种手段来演示剧情。
二人转的表演手段大致可分为三种。一种是二人化装成一丑一旦的对唱形式，边说边唱，边唱边舞，这是名副其实的"二人转"；一种是一人且唱且舞，称为单出头；一种是演员以各种角色出现在舞台上唱戏，这种形式称"拉场戏"。
对于演员的表现手法，有"四功一绝"之说。"四功"即唱、说、做、舞；"一绝"指用手绢、扇子、大板子、手玉子等道具的特技动作。四功"唱"为首，讲究味、字、句、板、调、劲；"说"指说口，以插科打诨为主；"做"讲究以虚代实；而"舞"主要指"三场舞"。二人转的"一绝"，以手绢花和扇花较为常见，这部分与东北大秧歌相似；持大板子和手玉子的舞者倒是别具一格。右手持大板子的舞者，左手通常持甩子，能舞出"风摆柳"，"仙人摘豆"，"金龙盘玉柱"，"黑虎出山"，"金鼠归洞"，"缠头裹脑"等高难动作。有的舞者双手持手玉子，这是小竹板，握在手中，每手两块，有"双臂旁平伸打扭"，"胸前打扭"，"轮腔打扭"及"碎抖花"等多种打法。
二人转的音乐唱腔极为丰富，素有"九腔十八调，七十二嗨嗨"之称。其结构为曲牌联缀体，积累的曲牌约有三百多支，比较常见的有五十六支，其中包括胡胡腔、喇叭牌子、红柳子、抱板、三节板、文嗨嗨、武嗨嗨、大鼓调、大救驾、小翻车、哭糜子、大悲调、五字锦、压巴生、靠山调等。
二人转的传统曲目很多，计有三百多个。艺人有"四梁四柱"之说。"四梁"指的是大四套曲目，有《钢鉴》、《清律》、《浔阳楼》和《铁冠图》。"四柱"指的是小四套曲目，有《西厢》、《兰桥》、《阴魂阵》和《李翠莲盘道》。这也是二人转艺人的拿手曲目。此外，还有《双锁山》、《华容道》等。近几十年来，又有大批的新创作曲目，如《丰收桥》、《接姑娘》、《柳春桃》等，均深受人们欢迎。
二人转唱词以七言和十言为主，兼有长短句式；表演讲究唱、说、做、舞四功的综合运用，其中唱功讲究"字儿、句儿、味儿、板儿、腔儿、劲儿"，高亢火爆，亲切动听；说功分"说口"、"成口"（亦称套口）和"零口"，丑逗旦捧，多用韵白，也有说白和数板，语言风趣幽默，招人讨笑；做功（亦称扮功）讲究以身段和动作辅助演唱，强调手、眼、身、法、步等功法的综合运用；舞功以跳东北大秧歌舞为主，也吸收有其他民间舞蹈和武打的成分，并有耍扇子、耍手绢、打手玉子、打大竹板等杂技性的绝活穿插其间，舞台效果十分热闹火爆。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该曲艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
