人物生平
早年经历
王建为人隆眉广额，龙睛虎视，机略拳勇，出于流辈。据说他的祖祖辈辈都是做饼师的。
王建年轻时是个无赖之徒，以杀牛、偷驴、贩卖私盐为业，被乡人称为“贼王八”。后来，王建犯罪入狱，被狱吏偷偷放走，藏匿在武当山上。武当山僧人处洪遇到王建，相面惊奇说：“子骨法甚贵，盍（何不）从军自求豹变”，指点他前去投军。王建于是到忠武军（今河南淮阳区）从军，后节度使杜审权提拔他为列校，从征王仙芝有功。
护驾有功
中和元年（881年），黄巢起义军攻陷长安，唐僖宗逃往巴蜀。忠武军监军杨复光率八千兵马击退黄巢，并将部队分为八都，任命牙将鹿晏弘、晋晖、王建、韩建、张造、李师泰、庞从等八人为都头。杨复光率八都头击败了朱温，攻克邓州。
中和三年（883年），杨复光病逝，鹿晏弘率八都前往巴蜀迎驾，沿途扩充兵力。鹿晏弘行至兴元（今陕西汉中）后，驱逐山南西道节度使牛丛，自称留后。中和四年（884年），唐僖宗任命鹿晏弘为山南西道节度使，王建等人皆领刺史。不久，鹿晏弘率部东归，而王建则与晋晖、韩建、张造、李师泰四人入蜀，面见唐僖宗，被十军观军容使田令孜收为养子。唐僖宗将五人的部队并入田令孜麾下，赐号“随驾五都”，官拜卫将军。
光启元年（885年），唐僖宗返回长安，命王建等人统领神策军，宿卫宫中。不久，河中节度使王重荣因与田令孜争盐池，联合河东军进犯长安，唐僖宗逃往凤翔（今陕西凤翔）。光启二年（886年），唐僖宗又逃往兴元。王建被任命为清道使，并负责保护玉玺。逃亡途中，山中栈道被烧毁，王建拉着僖宗的马，冒着烟火突围而出。在休息时，唐僖宗枕着王建的腿睡着了，睡醒后，又将自己的御衣赐给王建。到了兴元，命王建遥领壁州（今四川通江）刺史，开创了将帅遥领州镇的先河。
初入蜀中
田令孜因担心僖宗加罪，要求担任西川监军，前往成都依附任西川节度使的同母弟弟陈敬瑄，并推荐枢密使杨复恭担任观军容使。杨复恭上台后就排斥田令孜的党羽，王建因为是田令孜的养子，被外放为利州（今四川广元）刺史。
光启三年（887年），山南西道节度使杨守亮对王建十分忌惮，屡次召他前往兴元，王建都没有听从。后来，王建在龙州司仓周庠的建议下，招募八千士兵，顺嘉陵江袭击阆州（今四川阆中），并驱逐阆州刺史杨茂实，自称阆州防御使。王建在阆州招兵买马，扩张势力，并在牙将张虔裕、部将綦母谏的劝说下，网罗人才，善待百姓，坚守尊奉唐室的大义名分。
攻打敬瑄
王建与东川节度使顾彦朗曾同在神策军中，关系很好，陈敬瑄对此非常忌惮，害怕他们二人图谋西川，并问计于田令孜。田令孜道：“王建是我的儿子，我只要写一封信，就能把他叫来。”陈敬瑄大喜，派人拿着田令孜的书信去召王建前来。
王建得信后，非常高兴，到梓州（今四川三台）面见顾彦朗，道：“父亲召我前去，我也想到成都去见陈公，向他求取一个藩镇的位置。”并将家眷托付给顾彦朗，自率精兵二千西去成都。谁知王建刚刚行到鹿头关（今四川德阳东北），陈敬瑄在幕僚李乂的劝说下又后悔了，命王建返回阆州，并加强城池防御。王建大怒，攻破鹿头关，败汉州刺史张顼于绵竹，夺取汉州（今四川广汉）。
王建又进军学射山，击败西川偏将句惟立，一举攻取德阳。陈敬瑄遣使责问王建，王建道：“父亲召我前来，半路又命我回去，顾公一定会怀疑我，我已经没办法了。”表示自己已经没有退路了。不久，顾彦朗任命弟弟顾彦晖为汉州刺史，出兵帮助王建，围攻成都。顾彦晖围攻成都三日，见无法破城，便返回汉州。
不久，唐昭宗即位，命左谏议大夫李洵为两川宣谕和协使，下诏令顾彦朗罢兵停战。顾彦朗则要求朝廷另派大臣镇守蜀地，并为王建求取节度使的官职。
夺取西川
文德元年（888年），王建进攻彭州，并大掠西川十二州。唐昭宗任命宰相韦昭度为西川节度使，同时将西川的邛州（今邛崃）、蜀州（今崇州）、黎州（今汉源北）、雅州（今雅安）划为永平军，治邛州，任命王建为永平军节度使。
陈敬瑄不肯奉诏，唐昭宗便派韦昭度与顾彦朗出兵讨伐，又任命王建为招讨牙内都指挥使。龙纪元年（889年），王建大破眉州（今眉山）刺史山行章于新繁（今新都区新繁镇），虏获万余人，伏尸四十里，又击败屯守彭州的威戎节度使杨晟和山行章的五万援军。陈敬瑄再次发兵七万增援山行章，两军相持百余日。王建再败山行章于广都（今双流），山行章请降。大顺元年（890年），围攻成都，侍奉韦昭度十分小心。简州（今简阳西）、资州（今资中）、嘉州（今乐山）、戎州（今宜宾）、雅州、邛州、蜀州前后来降。
韦昭度率兵围攻成都三年，且聚兵十余万，难以破城，朝廷有意休兵。大顺二年（891年），唐昭宗下诏恢复陈敬瑄官爵，令顾彦朗、王建罢返回镇地。
王建接到诏书后，不愿罢兵，上表请求继续攻城。王建又劝韦昭度道：“关东各藩镇才是朝廷的心腹大患，您还是回朝做宰相吧，这里交给我就可以了。”韦昭度犹豫不决。王建又命士兵杀死韦昭度的亲兵，并道：“士兵们饿了，要吃人肉！”韦昭度吓坏了，将符节留给王建，任命其为知三使留后兼行营招讨使，自己当天就返回京师。韦昭度走后，王建派兵扼守剑门（今剑阁北），切断了中原与两川地区的联系。
此后，王建将成都团团围住。田令孜登上城头对王建道：“我与您这么好的关系，怎么到了这个地步！”王建道：“我和您的父子之恩，怎么能忘！但我可是奉皇帝之命，讨伐不听诏令的人！”田令孜无奈，当夜进入王建军营，交出西川节度观察牌印。次日，陈敬瑄开门投降，王建入城，自称留后，时为大顺二年（891年）八月二十六日。王建将陈敬瑄送往雅州，又任命田令孜为监军，但王建屡次请求朝廷杀此二人，朝廷不许，王建便于景福二年（893年）四月找借口把这两人杀了。
大顺二年（891年）十月初六日，唐昭宗正式任命王建为检校司徒、成都尹、剑南西川节度副大使知节度事、管内观察处置云南八国招抚等使。
王建既得西川，留心政事，容纳直言，好施乐士，谦恭简素，用人各尽其才。但猜忌好杀，诸将有功者，多因事被诛。
吞并东川
王建攻陷成都一个月后，东川节度使顾彦朗病逝，其弟顾彦晖继任。十二月，唐昭宗命宦官宗道弼（一作宋道弼）为使，赐顾彦晖旌节。绵州（今绵阳）刺史常厚（杨守厚）拘押宗道弼，并攻打梓州（今三台）。王建得知后派建遣李简、华洪（即王宗涤）等人讨伐常厚。此时的王建已有吞并东川之心，对李简等人道：“你们击破常厚，顾彦晖一定会犒军，倒是把他一起拿下。”李简等人在钟阳击败常厚，夺回旌节，让宗道弼将其送到顾彦晖处。顾彦晖得到旌节后，却因王建养子王宗弼的通风报信而称病不肯犒军，王建的计划落空。
景福二年（893年），王建被加封为同平章事。乾宁二年（895年），邠宁节度使王行瑜、镇国节度使韩建、凤翔节度使李茂贞联合进逼京师，诛杀宰相韦昭度、李溪，并谋废唐昭宗。李克用在河东起兵勤王，王建也派简州刺史王宗瑶带兵救驾。同年，王建以顾彦晖不出兵为由，命王宗涤讨伐东川。不久，王宗涤在楸林击败顾彦晖，斩杀敌将罗璋，进围梓州。
乾宁三年（896年），王建在唐昭宗的诏令下，罢兵返回成都。同年七月，李茂贞再次进犯京师，烧毁宫殿，唐昭宗逃往华州（今陕西华县）。王建得知后，上表请求皇帝迁都成都。不久。王建被任命为凤翔西面行营招讨使，讨伐李茂贞。
乾宁四年（897年），王建再次命王宗涤攻打东川，又命王宗谨攻打凤翔。不久，王建命王宗侃取渝州、王宗阮取泸州，开通峡路。同年五月，王建亲自率兵攻打东川。不久，唐昭宗任命谏议大夫李洵为两川宣谕使，诏令王建罢兵。王建不肯奉诏。唐昭宗贬王建为南州刺史，任命李茂贞为西川节度使。李茂贞拒绝接受任命，唐昭宗只得恢复王建官爵。十月，梓州城破，顾彦晖自杀，王建任命王宗涤为东川留后。
加封蜀王
光化三年（900年），王建兼任中书令，东川、信武军两道都指挥制置等使，赐爵琅琊王。天复元年（901年），王建被改封为西平王。同年，宦官韩全诲将唐昭宗劫持到凤翔，被梁兵围在城中。李茂贞坚守不住，打算求和。王建暗中派人劝说李茂贞，让其坚守城池，并称自己会出兵救援。不久，王建派王宗涤攻取兴元。天复二年（902年），武定节度使拓跋思敬归降王建，王建终于得以兼并山南西道。天复三年（903年），荆南节度使成汭兵败身死，王建趁机夺取夔州（今重庆奉节东）、施州（今湖北恩施）、忠州（今重庆忠县）和万州（今重庆万县）。八月，王建被封为守司徒，进爵蜀王。
天复四年（904年），王建与李茂贞修好，将女儿（即普慈公主）嫁给李茂贞的侄子李继崇。不久，朱温弑唐昭宗，立唐哀帝，并迁都洛阳，改元天祐。但王建仍使用天复年号，并在成都设立行台，自行任命官员。天复六年（906年），王建取归州（今湖北秭归县），占有三峡之地。
开国称帝
天复七年（907年），朱温篡位，建立后梁。王建不承认后梁的正统性，并传檄天下，要联合各藩镇讨伐朱温。但是，各藩镇都知道王建的真实用意，无人响应。王建又打算称帝，并写信给晋王李克用，主张二人“各帝一方”，李克用没有同意。与此同时，两川之地不断有祥瑞出现。同年九月，王建召集将佐，商议称帝之事，众将都劝道：“大王虽然忠于唐朝，但是唐朝已经灭亡，正所谓‘天与不取，反受其咎’啊。”于是，王建率领官员、百姓痛哭三日，随后于九月二十五日即皇帝位，国号大蜀，并大封百官、诸子。
翌年正月，王建在成都南郊祭天，然后大赦境内，改元武成。同年六月，王建加尊号为英武睿圣皇帝，并立次子王宗懿为皇太子。武成二年（909年），王建颁行《永昌历》。
永平元年（911年）正月，普慈公主与丈夫李继崇不和，要求返回成都，王建便把公主召回。李茂贞大怒，发兵攻打蜀国边境。王建命王宗侃、王宗祐等人讨伐岐国。王宗侃在青泥战败，被围困在西县。王建亲自出征，岐军方才退去。
晚年去世
永平二年（912年），王建因击退李茂贞入侵而受尊号为英武睿圣神功文德光孝皇帝。同年五月，朱温派光禄卿卢玭出使蜀国，并在书信中称其为兄。
永平三年（913年）七月初七，宠臣唐道袭因与太子王元膺（即王宗懿）不和，对王建诬称太子谋反。次日，王元膺属下惊惧之下，发动兵变，杀死唐道袭。王建派兵镇压，王元膺逃到民间，藏匿起来。后王元膺被人认出，被卫兵杀害。王建乃废王元膺为庶人，立郑王王宗衍为太子。
永平五年（915年），王建兴建扶天阁，并将功臣画像挂在阁中。通正元年（916年）十二月，王建改国号为“大汉”，改明年为天汉元年。
天汉元年（917年）十一月，王建祭天发生“大风拔木”的凶兆，翌年正月初一日恢复“大蜀”国号。光天元年（918年）六月初一日，王建病故，终年七十二岁，庙号高祖，谥号神武圣文孝德明惠皇帝，葬于永陵。皇太子王宗衍继位，改名王衍。
为政举措
政治
任贤用能
王建尊重人才、知人善任，并不拘一格选用人才，选拔书生王先成、布衣李景、道士杜光庭、僧人贯休等人，并任用文学家韦庄为相。不论三教九流，有才者王建皆用其长。
但后期王建为了防范篡位，冤杀了战功显赫、深得民心的王宗涤和投奔前蜀的勇将刘知俊，猜忌迫害有识之士，加速统治集团的腐朽程度；又多内宠，重用宦官，导致前蜀国内部矛盾尖锐。
整顿吏治
王建注意吏治整顿，严惩贪赃不法，对跟随入蜀的功臣武将的不法行为也能处以严惩。义子王宗佶屡立战功，官至晋公、中书令，自恃功高，结党营私。被罢相之后图谋谋反，被王建命卫士扑杀。义子王宗训任武泰军节度使，镇守黔州（今重庆彭水），恃恩贪暴，骄纵逾制，被王建命卫士扑杀。但是官吏贪污腐化仍然成风，集王王宗翰好蓄姬妾，性格残虐吝啬，任刺史时甚至杀人夺田；义子王宗黯任宁江军节度使，每逢生日必向属县索贿。王建本人大修宫殿，地方官员投其所好，屡言出现祥瑞，助长享乐腐化之风。
经济
王建政权原本向百姓征收重税，后听从冯涓的建议，减轻赋税，又招募流亡，大力恢复和发展生产，使前蜀成为当时社会最稳定的天下富国和强国。然而后期又开征苛捐杂税，如规定绫一匹一百文，绢一匹七十文，布一匹四十文，猪每头一百文，王建还曾亲自观看成都繁荣的蚕市，便对左右讲开征桑税之利，此言泄露后，蜀中百姓恐惧，桑木和柘木竟很快被砍伐殆尽，由此可窥见其重科厚敛之一端。
军事
王建以骑将出身，十分注重发展军事，得蜀之后，在文州（今甘肃文县）、黎州（今四川汉源）、雅州（今四川雅安）、茂州（今四川茂县）与吐蕃人交易马匹，组建了一支强大的骑兵部队。
王建在北边与李茂贞之岐国发生多次战争，先击败了李茂贞对汉中的进攻，后攻占文州（今甘肃文县）、阶州（今甘肃武都）、成州（今甘肃成县）、秦州（今甘肃天水）、凤州（今陕西凤县）等地，不断北拓；在东边打败荆楚，迁镇江军于夔州（今重庆奉节），加强东部防线；在西南面斩杀暗通大长和国的黎州蛮三王，大败大长和国对黎州的进攻，俘斩数万，使大长和国不复犯边。
外交
王建审时度势，不穷兵黩武。前蜀一直与中央政权后梁保持友好关系。
为了避免与朱温发生冲突，割据关陇的李茂贞被朱温击败、势力衰微之际，诸将建议趁机攻取凤翔，而王建听取冯涓的建议，把李茂贞作为前蜀的屏障，与李茂贞修好，并与之联姻。但李茂贞之岐国想要山南地区，王建不肯给，后以普慈公主不满婚姻生活而返蜀为导火索，蜀、岐两国遂于永平元年（911年）爆发战争，以王建击败李茂贞结束，两国从此失和，战火不断，蜀占据主动地位。永平二年（912年）十二月，蜀攻占岐之文州；永平四年（914年）十一月，蜀又攻岐；永平五年（915年）十一月，蜀大举攻岐，取阶、成、秦、凤四州并入版图，置武兴军于凤州；通正元年（916年）八月，王建又对岐发动大规模征伐，十月取岐宝鸡、陇州，但在围攻岐都凤翔时因大雪而撤军。在王建的军事压力下，李茂贞终于屈服，在光天元年（918年）四月遣使求和于蜀。
对荆南政权，在打败其对夔州的进犯后，有人建议王建趁涨水季节决峡堰以灌江陵（今湖北荆州），王建听取毛文锡的建议，予以制止。
对大长和国，王建在大渡河大败其军，王宗范准备趁机渡河进攻，王建下令停止进攻，班师回都。王建对边防用兵，没有轻率冒进，空耗国力，客观上巩固了前蜀的统治。
轶事典故
王建葬父
父亲死后，王建掘地数尺来安葬。但是棺材落下后便自动跳出，有神人出来对王建道：“这里是出天子的风水宝地，你只是一介小民，怎能容你卜葬于此！”王建毫不理会，一次次下葬，如此反复几次，最终还是葬下了。
马中有蛇
《蜀梼杌》、《十国春秋》记载：王建还在忠武军做部将的时候，讨伐尚君长于山东，力战马毙，剖之得一小蛇于马腹，从此更加自负了。
袒背无痕
王建年轻时，曾经犯过徒刑，被杖打过，但背上没有痕迹。后来王建占据两川，问从事冯涓道：“我听外面传言，说我受过徒刑，有这回事吗？”冯涓答道：“有这回事。”王建便把背部露出来，对冯涓道：“你看看，有曾经被杖打过，但背部如此完好的吗？”冯涓摸着王建的背部，叹道：“太奇怪了，您当时从哪里得来这么好的膏药，让背部如此完好！”
礼遇文士
王建称帝后，善待文士，身边侍从认为他礼遇太过。王建道：“你们知道什么，我以前在神策军时，负责宫中守卫，看到唐朝皇帝对待翰林学士的态度比一般人的朋友关系还要亲密，如今的我对待文士只是唐朝皇帝的百分之一，又怎么能说过分呢！”
巧驭军兵
王建在攻打成都时，经常对其将士说：“成都城中繁盛如花锦，哪天要是攻取了，金帛子女任你们拿，节度使让你们轮日做！”到了陈敬瑄投降那天，王建任命他麾下部将张勍为马步斩斫使，让他先入城，并对将士说：“我和你们三年百战，现在才得到成都，你们不用担心不会富贵，千万别对街市烧杀抢掠，我已经派张勍去保护了，他要是抓住你们来禀告我，我还可以赦免你，要是先斩杀再禀告我，我就不能救了！”结果张勍当天就抓了一百多个违纪士卒，殴打他们的胸部直到打死为止，尸体堆积于市，就再也没有敢违纪的人了。还有个叫韩武的小校在节度使衙门前公然上马，衙司予以制止，韩武吼道：“王司徒已经允许我们轮日当节度使，还用这个规矩干嘛？”王建听说后派人把韩武暗杀了。
印文之争
朱温派卢玭出使蜀国时，落款印文是“大梁入蜀之印”。宰相张格解释道：“在唐朝的时候，朝廷遣使出使四夷时，用的就是‘大唐入某国之印’。如今梁国用‘大梁入蜀之印’，是将我们当做夷狄对待。”王建大怒，欲杀卢玭。张格劝道：“这只是梁国官员的失误，不要因为这个坏了两国之间的交情。”王建这才作罢。随后不久，朱温被儿子朱友珪弑杀，王建派将作监李纮前去吊唁，印文便刻上“大蜀入梁之印”。
王建之死
关于王建的死因，一般说法是病死，而且是得了痢疾，在光天元年（918年）六月复发。临终前曾看到很多因他“重赋厚敛”而被逼死的百姓找他索命，旋即驾崩。 另一种说法是王建第八子信王宗杰暴死，为王建所怀疑，王建宠臣唐文扆自知摆脱不了干系，遂与徐妃、张格密谋，让尚食在进献给王建的鸡烧饼中下毒，王建因此死亡，临终前曾有大臣主张诛杀唐文扆，唐文扆在王建死后十余日伏诛。
史籍记载
《旧五代史·卷一百三十六·僣伪列传三》
《新五代史·卷六十三·前蜀世家第三》
《十国春秋·卷三十五·前蜀一·高祖本纪上》
《十国春秋·卷三十六·前蜀二·高祖本纪下》
《五国故事·卷上·前蜀》
《蜀梼杌·卷上》
陵墓介绍
永陵，俗称王建墓，位于四川成都市西郊三洞桥，是中国首次科学考古发掘的古代帝王陵墓，同时也是迄今为止发掘的历史年代最早的古代帝王陵墓，其规模宏大，保存完整，堪称中国古代建筑史上的一大杰作。1961年，永陵被国务院正式公布为第一批全国重点文物保护单位。
王建墓曾经被盗，但仍保存有精湛的石刻艺术以及文物。墓封土高15米，直径80米，周长225米，墓内有14道双重石券砌成，分前、中、后三室，全长23.6米，中室放置王建棺椁。
