公元8世纪，藏医学最杰出的代表人物宇妥宁玛·云丹贡布在西藏堆龙宇妥岗地方诞生，他3岁文学，6岁时随父学医，先后，走遍西藏各地，广泛搜索和研究民间医方，总结民间医学经验，并多次周游中原五台山和印度、尼泊尔等地，拜国内外名医为师，汲取国内外医药学的精华，汇集古藏族人民长期与疾病作斗争的经验，结合祥雄医学撰写了举世闻名的藏医学巨著《四部医典》。
宇妥宁玛·云丹贡布是西藏堆龙德庆人。少年时，就对医学表现出极大的兴趣，青年时曾多次周游祖国内地及邻近国家，学习医学，并带回一些医学著作。于8世纪末完成藏医巨著《四部医典》，为藏医学的最终形成奠定子坚实的基础，创立了较完整的藏医学体系。
宇妥宁玛对藏医学的造诣很深，提出人体母胎由母血父精结合而成，并详细记载胚胎发育在各周的形体变化，全程为38周。这一理论，与古代欧洲“先成论”截然不同。欧洲直到17世纪仍有人主张“先成论”，即在精子或卵子中早已包含着一个完整的小人，胚胎发育只不过是小人的逐渐增大而已。相形之下，宇妥的这种逐周发育、由简至繁的渐进胚胎论是十分科学的，就当时的水平而论可谓是世界领先的。宇妥宁玛中年时期，在高度统一和整理西藏本土医学的基础上，吸收各医家学派之长，花费二十多年的心血，完成了藏医发展史上具有划时代意义的经典作品——《四部医典》。从而以创新的精神，奠定了藏医学的理论基础，为发展藏医药学，做出了不朽的功勋。
到了晚年，宇妥宁玛除了继续著书立说之外，把主要精力放在医学教育方面，先后培养出了数以千计的藏医高层人才，留下了许多宝贵的教诫。特别是在西藏贡布地区（现林芝米林县境内）创办藏医学校，广泛实施教学，并制定了相当于现代医学博士、硕士等的学位授予制度。在距今1200多年前，开创藏医高等教育与学位授予制度的先河，可谓人类医学教育史上的一大奇迹。
宇妥宁玛强调医者必须具有高尚的道德修养，不分贫贱富贵，为众生治病。把六方世俗的众生，视为自己的父母。故受到人们的普遍赞誉，尊其为医圣、药王的化身。其《四部医典》，受到国内外高度评价，不仅对藏医学的发展具有重大意义，而且是中世纪文化的丰碑。
《四部医典》藏医简称《居希》，从而形成了藏医药学的基本理论体系和实践方法。《居希》分为4个部分，即“本续”（杂居）、“释续”（协居）、“诀窍续”（门阿居）、“后续”（其玛居）。其中“本续”纲领性地论述人体生理、病理、诊断、治疗方法；“释续”详细论述了人体解剖、生理、病理、诊断、治疗法则、治者医师、药物等，其中药物主要从珍宝药、土药、石药、树木药、精华药、湿生草类药、旱生草类药、动物类药8个方面详细讲述了药物的性味、功效、配方；“诀窍续”主要讲述了各种疾病的诊断和治疗方法；“后续”主要讲述治疗疾病单元里的汤、散、丸、酥油丸、煅粉、膏、药酒、珍宝配剂及草药配剂等10种药物剂型，5种下引药章节中记载了清油疗法、下泻、涌吐、滴鼻、缓泻和猛泻等剂型类内容。总之，从这个时期就形成了比较完整的藏民族特有的藏医药学体系。该书成为当时人们公认的医学根据与依据，并源用至今。
除《四部医典》外，其著作尚有《实践明灯》、《脉学师承论》等20余种。
宇妥宁玛不光本人为藏族医学发展做出巨大贡献，他的后人也继承了他的理想和事业，继续大力发展藏医药事业，造福西藏人民。宇妥宁玛的十三世孙宇妥萨玛·云丹贡布在西藏很多地区行医，深受藏族百姓尊敬，因此有人为他画像，给他画成了观世音菩萨的形象。
