仓央嘉措于康熙二十二年的时候出生于西藏南部地区的一个农奴家庭之中，约死于1706年。仓央嘉措是门巴族，他的父亲叫做扎西丹增，母亲叫做次旺拉姆，他的家族世世代代信奉宁玛派佛教。虽然他的家族世代信仰宁玛派佛教，但是这个教派并没有要求信奉者不能结婚生子。康熙三十六年，仓央嘉措成为五世达赖的继承者，那个时候已经十五岁的仓央嘉措还在摄政王的主持之下完成了坐床之礼，举办典礼的地方就是如今闻名世界的布达拉宫。仓央嘉措可以说是当时的西藏摄政王为了争权夺利的政治斗争产物。在举办过坐床之礼之后，仓央嘉措就成为六世达赖喇嘛，法名叫做罗桑仁钦仓央嘉措，他是一个极有才华的人，在西藏文学历史上有着极大的影响力，是最具有代表性的藏族民歌诗人，他的一生有着多部的传世之作，大多都是描写的很真挚感人的诗歌在这些传世之作中，尤以《仓央嘉措情歌》的木质版本最为经典。
康熙二十二年（1683年），仓央嘉措出生在藏南门隅达旺纳拉山下的宇松地区邬坚岭一信奉藏传佛教宁玛派红教的家庭，父亲扎西丹增，母亲次旺拉姆。仓央嘉措的本籍是门巴族，是唯一一位非藏族或蒙古族出身的达赖喇嘛。仓央嘉措原名计美多吉协加衮钦，自幼随母亲劳动。但是早在康熙二十一年（1682年）二月二十五日的时候，在刚刚重建竣工的布达拉宫里，五世达赖罗桑嘉措圆寂，他的亲信弟子桑结嘉措，为了继续利用五世达赖的权威掌管藏传佛教格鲁派（黄教）事务，秘不发丧，向外界宣布，达赖喇嘛已“入定”，进行无限期的修行，静居高阁，不见来人，一切事务均由“第巴”负责处理。在藏语里，第巴的意思是由达赖任命、管理卫藏行政事务的最高官员，俗称“藏王”，当时的第巴就是桑结嘉措。桑结嘉措一面欺瞒僧侣民众和康熙皇帝，一面迅速派人到民间寻找转世灵童，这样，日后一旦真相败露，也能马上迎六世达赖入宫。寻找转世灵童的地点，选在了西藏南部门隅纳拉山下，这里偏僻、安定，容易保守秘密，并且那里的人们大多信奉红教，即藏传佛教的宁玛派，诞生一个黄教教主出来，将有利于黄教势力的扩大。按照当时黄教的规矩，哪个婴儿抓取了前世达赖的遗物，即证明是达赖转生。一名叫仓央嘉措的农奴之子就这样被选中，但桑结嘉措的使者并没有把意图告诉孩子的父母。
康熙二十四年（1685年），桑结嘉措找到仓央嘉措。
康熙三十五年（1696年），康熙皇帝在平定准噶尔的叛乱中，从俘虏那里偶然得知西藏五世达赖已圆寂多年。蒙古准噶尔部的首领是噶尔丹，他早年赴西藏“投达赖喇嘛，习沙门法”，与当时正在学习的桑结嘉措过往甚密。两人分别执掌蒙藏大权后，桑结嘉措一直期望联合噶尔丹的部队增强黄教的实力。因此准噶尔部的俘虏才知晓拉萨的内幕。康熙十分愤怒，致书严厉责问桑结嘉措。桑结嘉措一面向康熙承认错误，一面派人去门巴迎接转世灵童。
康熙三十六年（1697年），仓央嘉措被选定为五世达赖的“转世灵童”，此时仓央嘉措已14岁。时年九月，自藏南迎到拉萨，途经浪卡子县时，以五世班禅罗桑益喜（1663—1737年）为师，剃发受沙弥戒，取法名罗桑仁钦仓央嘉措。同年十月二十五日，于拉萨布达拉宫举行坐床典礼，成为六世达赖喇嘛。
在布达拉宫，仓央嘉措受到严格监督学经修道，他常走出庭院散心，而那些年老的经师则亦步亦趋地跟随着他，恳求他继续学经，生怕被第巴责骂。仓央嘉措出身红教家庭，红教教规并不禁止僧侣娶妻生子，而黄教则严禁僧侣接近女色，更不能结婚成家。对于种种清规戒律、繁文缛节，仓央嘉措难以适应。
仓央嘉措虽有达赖喇嘛之名，却并无实权。第巴独掌大权已久，达赖喇嘛只能作为傀儡存在。生活上遭到禁锢，政治上受人摆布，仓央嘉措内心抑郁，索性纵情声色，这既出于他对自由与爱情的向往，也是他对强加的戒律和权谋的故意反叛。就像他那首著名的诗歌写的：“住进布达拉宫，我是雪域最大的王。流浪在拉萨街头，我是世间最美的情郎。”据传说记载，他一到晚上就化名达桑旺波，以贵族公子的身份，流连于拉萨街头的酒家、民居，再后来，竟“身穿绸缎便装，手戴戒指，头蓄长发，醉心于歌舞游宴，夜宿于宫外女子之家”。
此时的西藏，政局动荡，政治矛盾已到达了极其尖锐的时期。早在明末清初，黄教为取得西藏统治权，联合蒙古四部之一的和硕特部，用武力击败了当时执政西藏的藏巴汗及噶玛噶举派。但和硕特部军队在西藏取得胜利后，长期屯驻当地不退，黄教与和硕特部实力悬殊，始终不能夺回大权。五世达赖圆寂后，桑结嘉措便开始了与和硕特汗王的斗争。
康熙四十年（1701年），固始汗的曾孙拉藏汗继承汗位，与第巴（即藏王）桑结嘉措的矛盾日益尖锐。
康熙四十四年（1705年），桑结嘉措终于决定先下手为强，他秘密派人在和硕特首领拉藏汗的饭中下毒，却被发现，拉藏汗大怒，立刻调集大军击溃藏军，杀死桑结嘉措，并致书清政府，奏报桑结嘉措谋反，又报告说桑结嘉措所立的六世达赖仓央嘉措沉溺酒色，不理教务，不是真正的达赖，请予贬废。康熙皇帝于是下旨：“拉藏汗因奏废桑结所立六世达赖，诏送京师。”
据传在康熙四十五年（1706年），仓央嘉措在押解途中，行至青海湖滨时，坐下打坐，因此圆寂，终年23岁。
《仓央嘉措诗集》，现今流传市面的译本主要有：刘希武、于道泉、于贞志、曾缄、庄晶、王沂源、益喜宁宝堪布译本等版本。
在目前流行的版本中，拉萨梵式木刻本收录诗歌237句，印度人达斯（Das）在《西藏文法初步》附录中存诗歌242句，于道泉教授将前者分为54节，后者分为55节，两相对照，略有参差，合二本所有，又据西藏友人所说补充一节，共得诗歌62节66首；西藏自治区档案馆存诗歌59首；西藏自治区文化局本66首；青海民族出版社1980年整理本收74首；庄晶教授在中央民族学院藏语组的存书中发现的手抄本《仓央嘉措情歌》存360余首，整理后得120首；王务教授手头传抄有426首；此外据说尚有1000首的本子存在，只是无人得见。另外，近些年来，民间口头流传的尚未见诸书面记载的所谓仓央嘉措诗歌偶有出现——如1962年5月，四川阿坝藏族自治州副州长索官赢先生向段宝林教授讲述过一首诗歌，称其乃仓央嘉措之手笔，却不在通行版本之内——更为仓央嘉措诗歌具体数量的确定带来一定难度。目前学界较为通行的一种看法是认为七十首左右比较可信（马学良等，1994：749），而超出的部分则很可能包括了一部分伪作（据传当时拉藏汗为达到污蔑仓央嘉措从而将其废除的目的曾命人创作了一些涉及男女爱情的诗歌）和一些混入的藏族民歌。
仓央嘉措是藏族最著名的诗人之一，他所写的诗歌驰名中外，不但在藏族文学史上有重要的地位，在藏族人民中产生了广泛深远的影响，而且在世界诗坛上也是引人注目的一朵奇花异葩。引起了不少学者的研究兴趣。藏文原著有的以手抄本问世，有的以木刻版印出，有的以口头形式流传。足见藏族人民喜爱之深。汉文译本公开发表和出版者至少有十种，或用整齐的五言或七言，或用生动活泼的自由诗，受到国内各族人民的欢迎；英文译本于1980年出版，于道泉教授于藏文原诗下注以汉意，又译为汉文和英文。汉译文字斟句酌，精心推敲，忠实准确并保持原诗风姿，再加上赵元任博士的国际音标注音，树立了科学地记录整理和翻译藏族文学作品的典范。仓央嘉措在藏族诗歌上的贡献是巨大的，开创了新的诗风，永远值得纪念和尊敬。
仓央嘉措14年的乡村生活，又使他有了大量尘世生活经历及他本人对自然的热爱，激发他诗的灵感。他不仅没有以教规来约束自己的思想言行，反而根据自己独立的思想意志，写下了许多缠绵的“情歌”。他的诗歌约66首，因其内容除几首颂歌外，大多是描写男女爱情的忠贞、欢乐，遭挫折时的哀怨，所以一般都译成《情歌》。《情歌》的藏文原著广泛流传，有的以口头形式流传，有的以手抄本问世，有的以木刻本印出，足见藏族读者喜爱之深。中文译本海内外至少有10种，国外有英语、法语、日语、俄语、印地等文字译本。
仓央嘉措的诗歌表现了他短暂而传奇一生的爱与憎、苦与乐、行与思、感与悟，在一定程度上反映了他追求自由美好生活的愿望，主题积极深刻，其思想内容上的特点主要如下：
1.大胆的写实性。仓央嘉措是宗教领袖人物，但他敢于写出自己的现实行动、内心感受和生活理想，突破了宗教对人性的束缚，大胆地向传统势力挑战，表现出巨大的勇气。
2.真挚的情感性。仓央嘉措的诗歌大多是描写男女爱情的，诗中有初识乍遇的羞怯，有两情相悦的欢欣，有失之交臂的惋惜，有山盟海誓的坚贞，也有对于负心背离的怨尤，充分表达了作者对爱情生活的热切渴望与真挚追求。
3.深刻的哲理性。仓央嘉措的诗歌，有不少在叙事的同时，概括出丰富的人生哲理，通俗中透着深刻，给读者以启发。
1.和谐的音乐美。仓央嘉措的诗歌运用了语言本身的抑扬节奏和藏族“谐体”民歌的特点，使诗歌韵律极强，呈现出一种和谐的音乐美，读起来琅琅上口，铿锵悦耳。主要表现在：一是运用民歌“谐体”的特点和语音的抑扬顿挫来体现韵律美。仓诗大多每首四句，每句六个音节，句法整齐，每两个音节一“顿”，每句分为三个“顿”，即“四句六音三顿”，再加上一、三句表示语气未完的“扬式”和二、四句收尾的“降式”，就显得节奏清晰，起伏跌宕，简短有力，形成一种优美的音乐效果。
2.悠远的意境美。仓央嘉措的诗歌大量地运用了比拟、双关、象征、排比等手法，以此烘托渲染气氛，塑造鲜明的艺术形象，创设出悠远的艺术境界，取得了完美的艺术效果。仓央嘉措堪称使用意象传情达意的巨匠，诗歌作品中各类意象比比皆是。事实上，意象的丰富性已经构成了仓央嘉措诗歌的显著特点之一。
3.通俗的自然美。仓央嘉措所处的时代，文人多受“年阿”诗体的影响，崇尚典雅深奥、讲求词藻堆砌之风盛行，而他却坚持将通俗的语言写入诗篇，使《情歌》语言简洁清新，平淡质朴，自然流畅，柔美委婉。
藏传佛教高僧对其评价：六世达赖以世间法让俗人看到了出世法中广大的精神世界，他的诗歌和歌曲净化了一代又一代人的心灵。他用最真诚的慈悲让俗人感受到了佛法并不是高不可及，他的特立独行让我们领受到了真正的教义。也正因为如此，仓央嘉措在藏传佛教中一直被奉为六世，而把后来指定的六世达赖称为七世。
杜齐《西藏中世纪史》：年轻的仓央嘉措在其中成为受难者并非角的若干事件，他的结局、乃育护法神显示的预言，这一切都使人们原谅他的弱点。现在人们又普遍对他怀有好感了，他的奇怪举动被解释为神的一种朦胧隐晦的行为。
张松操：仓央嘉措是被造的神，他的叛逆却否定了造神运动本身。
南开大学文学教授荣立宇：仓央嘉措是藏族文学史上最为杰出的诗人，其诗歌作品在整个藏区家弦户诵三百余年，深入人心，脍炙人口。
李学琴：仓央嘉措采用这种格律，写下了脍灸人口的《仓央嘉措情歌》，又推动“谐”体情歌的蓬勃发展，使之成为藏族情歌中一种影响大、流传广的诗歌格律，而与多段回环的`鲁'体情歌相抗衡。
西藏社科院原副院长、著名藏学家巴桑罗布：目前国内许多研究者都以猎奇的心态，把活生生的历史人物塑造成了文学人物。
