茂名市露天矿坑是历史遗留的产物。1958年8月，我国南方大的露天矿山在茂名破土动工。茂名油页岩开采，犹如给大地动“剖腹产”手术：沿着矿脉中储量丰富的部位剖开一条缝，把表土剥离，露出原矿，直接在矿脉上掘取矿石运出。上万名由技术人员、技术工人和民工组成的建设大军齐聚茂名油页岩蕴藏区，用锄头、畚箕加扁担，上演了一出现代版的“愚公移山”：在茂名露天矿雷打岭上建起一座小型的试验炉，进行油母页岩提炼原油试验，接着兴建大型干馏炉和炼油厂，炼出一桶桶油。
从1961年矿山和页岩干馏装置规模化投产到1992年底停产，累计矿山采掘量近2亿吨，开采油页岩1亿多吨，生产页岩油292万吨，为缓解国家石油困难作出了特殊贡献。
露天矿经历半个世纪的历史演变，昔日的沧海桑田，在承载茂名悠久矿业文化、辉煌历史的同时，也留下了一道道“伤疤”：大气污染，水体污染，露天矿开采形成的巨大矿坑可能诱发的滑坡、坍陷、泥石流等一系列地质灾害。尤其是露天矿形成的矿坑湖，水质差，影响着周边居民的身体健康，威胁着周边居民的生命和财产安全。
废弃的巨大矿坑更是存在严重的安全隐患。昔日的采矿场变成了矿坑湖，矿坑湖系矿场停采后雨水汇聚而成，集雨面积达6.8平方公里。由于没有进水及泄水设施，湖水酸化，且周边水土流失严重，随着湖水水位上涨，还对湖周边地区造成了严重的安全隐患。
2011年，茂名市委、茂名市政府果断放弃该区开发高岭土、煤炭等带来的巨大采矿收益，作出了关停露天矿的决定。
2012年2月，茂名高新区启动了露天矿生态公园规划建设工作。按照修复与优化有机结合原则，因地制宜、因陋就简、因势利导、就地取材，重点建设“引水、修路、种树、建馆”四大工程，尽可能利用现有地形及矿区原有环境、设施。具体内容包括：引鉴江水修筑近1亿立方大型（水库）人工湖，环湖及周边道路改造约23公里，逐年植树造林约6300亩，建设大型石油文化博物馆和引资约10亿元建设10万千瓦太阳能发电项目。
通过“赏花、观景、戏水、观展”一系列景点布置，创造出集工业特色糅合山水园林矿和休闲于一体的大型开放式生态公园，为市民日常休闲活动提供了一个兼具文化、旅游、休闲与度假多功能于一体的好去处。
2013年12月31日，茂名石化公司移交给茂名市政府南、北排土场及矿坑共20.31平方公里范围。
2014年露天矿生态公园建设展开，建设露天矿生态公园，是茂名市委、茂名市政府大力贯彻“创新、协调、绿色、开放、共享”五大发展理念的惠民举措。
2017年11月21日，国土资源部地质环境司组织召开了第四批国家矿山公园专家评审会。根据评审结果，拟授予下列单位国家矿山公园资格，其中广东茂名矿山公园荣誉在列。
规划
2018年3月28日，茂名市委书记、市人大常委会主任李红军在中央党校学习，他以学员的身份在中央党校中青一班介绍了从政经验和体会：用心用情用力为老百姓多做实事---从中国南方大露天矿生态修复实践谈从政经验和体会，当中提到在露天矿整治过程中，我们坚持贯彻五大发展理念，特别是推进绿色发展，成为茂名乃至全省践行绿色发展理念的范例。我们虽然放弃了直接创造经济价值的“金山”，但通过生态修复建成了一个空气好、环境美的生态公园，周边群众建起了农家乐、乡村旅游等，矿区群众生活发生了根本变化，真正收获了绿色发展的“金山”......未来对露天矿生态公园落实规划：
建设高质量田园综合体项目，把露天矿综合治理与新农村建设和国家农业综合开发政策联系起来。
编制露天矿周边田园综合体项目总体规划，把产业发展、环境治理、乡村振兴有机融合，推进农村一二三产业融合发展，力争将该项目打造成为茂名实施乡村振兴战略的样本。
管理
2018年4月12日茂名市第十二届人民代表大会常务委员会第十五次会议通过 2018年5月31日广东省第十三届人民代表大会常务委员会第三次会议批准,茂名市露天矿生态公园保护管理条例出炉。
第一条 为了加强茂名市露天矿生态公园的保护和管理，根据《中华人民共和国城乡规划法》《中华人民共和国环境保护法》等法律法规，结合本市实际，制定本条例。
第二条 本条例适用于茂名市露天矿生态公园（以下简称生态公园）的规划、建设、保护、利用、监督和管理。
第三条 生态公园是为了恢复露天矿矿山生态环境，保护自然资源、矿业遗迹与地质遗迹，展示矿业文化和人文景观而修建的供公众游览、休憩、观赏和科普的场所。
生态公园的保护和管理范围为：东至茂南区新坡镇黄塘村民委员会汉车村，南至茂南区公馆镇油甘窝村民委员会古城山村，西至茂南区金塘镇上垌村民委员会杨美埇村，北至茂南区金塘镇牙象村民委员会木头塘村。具体范围由市人民政府划定并向社会公布。
第四条 生态公园的保护和管理，应当遵循科学规划、保护优先、合理利用、综合治理的原则。
第五条 市人民政府应当加强对生态公园保护和管理工作的领导，将生态公园保护和管理所需经费列入本级财政预算。
茂名市人民政府设置的茂名高新技术产业开发区管理委员会（以下简称高新区管委会）负责组织协调相关部门在保护和管理范围内实施统一规划、建设、保护、利用、监督和管理。高新区管委会生态公园管理机构（以下简称生态公园管理机构）具体负责生态公园的日常保护和管理工作。
茂名市发展和改革、公安、财政、国土资源、建设、规划、城市管理执法、水、环境保护、农业、文化、林业、渔业、旅游、质量监督检验等相关主管部门应当按照各自职责，共同做好生态公园的保护和管理工作。
茂南区人民政府及其相关部门，公馆、新坡、金塘等镇人民政府、露天矿街道办事处应当按照职责范围，配合高新区管委会做好生态公园的保护和管理工作。
生态公园周边的村（居）民委员会协助高新区管委会和相关部门做好生态公园的保护、管理与宣传教育工作。
