艾里克湖的一泓湖水碧波荡漾，芦苇丛生，鱼跃禽鸣，渔舟唱晚。南面绿草茵茵，牛羊遍野,炊烟袅袅，毡房林立；北面浩瀚的古尔班通古特沙漠绵绵起伏，胡杨虬枝傲立，红柳袅娜坚韧。湖里野鱼遍布，湖边湿地水鸟欢鸣，该湖区是中国云石斑鸭唯一的繁殖地。外围是方圆百里的彩石滩，绿色在这里戛然而止，举目望去，遍布斑斓的玛瑙和戈壁玉，还有造型各异的奇石，人们盛誉艾里克湖为“戈壁沙漠上的一颗明珠”。
该地区有柏油公路从魔鬼城通到湖边，湖东岸上古老的槐树和长满青草的小屋给游人岁月苍桑的沉重感，站在湖南角，古尔班通古特沙漠的沙丘绵绵起伏，令人叹为观止，站在湖南面，三三两两的蒙古包散落在湖边，蒙古族少女在卖酸奶、打鱼人在摇船划橹，一幅田园风光。尤其是方圆几公里的彩石滩，可见玛瑙和造型各异的奇石散落在四周；湖北面，湿地和绿油油的芦苇中栖息着天鹅，白鹭、野鸭和许多栖息的水鸟。没有开发的艾里克湖景区，依旧保持着天然和纯朴的自然景观。
在很久很久以前，成吉思汗的蒙古大军西征，派出的一支骑兵小分队在沙漠中迷了路，人渴马乏。就在他们几乎绝望的时候，一位士兵忽然说：历史上曾有老马识途，看看老马解缰能不能带我们走出绝境。”
放缰的老马在原地转了几圈后，突然向着西北角小跑起来，小分队紧跟不舍，不知跑了多长时间，终于发现前方绿色的湖泊，他们策马扬鞭，连人带马一起冲进湖里，把湖水喝了个够，等缓过神来，一位士兵问，这是什么地方？这个湖叫什么名字？众人面面相觑，谁都说不上来。
蒙古兵上岸后，沿湖边前行，见不远方有一片树林，树林边上有几个蒙古包，一位老妇从蒙古包里走出来。蒙古人天生好客，老妇人端出刚刚做好的酸奶，这些蒙古兵也不客套，端起碗就一口气喝光，一位士兵抹了一把嘴说：“这酸奶跟刚才喝的湖水一样好喝。”“那这个湖就叫艾里克湖？”另一位士兵接口道，蒙古兵都哈哈大笑起来。艾里克湖由此得名。“艾里克”在蒙古语里是“酸奶”的意思。
蒙古兵小分队继续上路，在与大部队会合后，添枝加叶地讲述他们这次传奇般的经历，说湖水变成了酸奶，岸边是用珠宝铺就的五色路。艾里克湖的名声在蒙古大军中传开，又传到蒙古军队所到处，到艾里克湖寻宝成为一些人的梦想。但西征凯旋的蒙古大军没有再找到艾里克湖，“老马识途”的典故这次“失灵”了。有人说，艾里克湖为躲避被掠夺的命运神奇的消失了、也有人说，上苍为保护艾里克湖，让识途的老马变傻。因此，很久很久没有人再能找到艾里克湖。历史的真实淹没在岁月的长河中，只有传说流传了下来。
附近有雅丹地貌的魔鬼城，沿途风景非常好。
“馕”字源于波斯语，流行在阿拉伯半岛、土耳其、中亚各国。馕的品种有几十种，按作料的不同，常见的有油馕、窝窝馕、芝麻馕、肉馕、片馕等不同的馕，食用的场合各有不同。窝窝馕、片馕、油馕是大众化的家常饭食，而夹馅的肉馕则是最受欢迎的。烤馕皮色焦黄，香酥可口，也深受欢迎。
艾里克湖位于新疆克拉玛依乌尔禾区魔鬼城风景区东南16千米处，总
面积约70平方千米，容水量2.5亿立方米，由发源于准噶尔西部山地的乌尔喀什尔山白杨河水汇集而成。据《新疆图志》记载，艾里克湖至少存在1300年以上，在新疆大湖中排名第20位，是克拉玛依唯一的湖泊。
艾里克湖这颗明珠曾一度消失了。随着克拉玛依生产、生活用水的大量增加，白杨河流入艾里克湖的水不断被截用，1989 年，艾里克湖上游第3 座水库 —— 黄羊泉水库的建成，彻底截断了艾里克湖的水源，没有河水补充的艾里克湖，最终在1995 年干涸。艾里克湖干涸后，乌尔禾地下水位由原来的2 米降至14 米以下，导致草场退化，大片胡杨林死亡，20多平方千米的芦苇带干枯。湖滨新村居民和近湖军垦团场职工无法生活、生产，被迫迁移，失去天然绿色屏障的湖区也因此出现大面积的荒漠地带，古尔班通古特沙漠中半移动沙丘一步一步逼近魔鬼城风景区。
艾里克湖除通过注水恢复湿地生态外，还开展了人工植树种草工作。植树上万棵，种草3000亩。并对区内4.5万亩胡杨林进行了灌溉，使林区约5000亩植被得以成活。每到秋天，金色的胡杨便炫透天的发际，带给人震撼心灵的纯美；到2008年湿地面积达339.33平方公里，已成为支撑乌尔禾区和克拉玛依市发展的重要生态功能区，是生物多样性和人文保护基地，也是克拉玛依市重要的风景景观区和生态旅游区。
但艾里克湖不愧为神奇的湖，在消失快5 年之后，又奇迹般重现。当然，奇迹是克拉玛依人创造。为了确保克拉玛依市的可持续发展，克拉玛依市、新疆石油管理局和油田公司在中国政府的支持下，耗资30亿元人民币，历时4年，修建了445公里长的明渠，从635水利工程枢纽工程处引来河水，使得克拉玛依水资源净增4亿立方米，从2000年以来油田废水利用装置的启动，几乎不需要投入新水量，这就使得救活艾里克湖成为可能。2000年8月克拉玛依引水工程建成，引水工程成为克拉玛依市的主要供水水源，因此，白杨河在洪水期才能有多余洪水进入艾里克湖。引水工程通水以来，每年都有3000万-1.2亿方水进入艾力克湖。水域面积已达50多平方公里。年水流量达4000万立方米，与蒸发量基本平衡。逐步恢复艾里克湖的生态环境，最终恢复乌尔禾区原有的自然风貌。
通过湖区治理，消失的野生鱼种回来了，野生动物和各种飞禽再次在湖区栖息、定居，云石斑鸭回来了，大型全蹼足的鹈鹕也来了，这里又成为千里跋涉的候鸟的中转站，每日清晨和傍晚，飞鸟翩翩起舞，钻云如水，十分壮观；如今湖中芦苇茂盛，鱼跃鸟鸣，岸边林木丛生，游人如织，湖水澄澈，云天倒映，渔船划着波浪而来，惊起鸥鸟一片；每年可产鱼近400吨，销往克拉玛依、乌鲁木齐、塔城等地区，2006年底，艾里克湖所产的鱼类被国家环保部门认证为有机鱼，2007年，在该湖边放养的牛羊被认证为有机牛羊。
