郭晶晶出生在河北省保定市的一个普通家庭，父亲郭树忠在铁路工作，母亲范玉梅曾是乐凯胶片厂的工人，当初同意郭晶晶去学跳水仅是出于让喜欢挑食的女儿身体好。然而郭晶晶的膝盖骨有些外突，这会影响空中造型，于是郭爸爸不得不坐在女儿的膝盖上强行压腿，这个时候郭晶晶疼痛的汗珠就会掉下来，每一次为女儿压腿也是对郭树忠和范玉梅的煎熬，尤其是郭妈妈一度想让女儿放弃跳水，但小小年纪的郭晶晶却硬是坚持了下来。
郭晶晶在河北省集训队时，母亲范玉梅要在下班后赶往训练基地，看着女儿吃饭、学习、睡觉，等这一切结束后才离开。郭晶晶11岁进入国家队后，郭妈妈要将自行车搁在行李车上一同托运到北京，直到女儿在国家队站稳脚跟拥有一些比赛奖金后，范玉梅才结束了与自行车一同进北京的日子。
1988年，郭晶晶在河北保定训练基地开始了跳水训练。
1992年，郭晶晶进入了河北省跳水队。
1993年，郭晶晶入选中国国家跳水队，教练是于芬。
1995年，在美国亚特兰大举行的第九届世界杯跳水赛女子双人跳台跳水比赛中，郭晶晶与王睿合作，获得金牌；9月9日，郭晶晶在女子双人三米跳板跳水比赛中，与邓琳合作，获得金牌。在这届杯赛上郭晶晶还获得了女子团体、混合团体冠军。
1996年，第26届奥运会在美国亚特兰大举行，郭晶晶在女子10米跳台比赛中，获得第五名。
1997年，郭晶晶参加在上海举行的第八届全运会跳水比赛，以553.86分的成绩获女子3米板第二名。
1998年，郭晶晶参加在澳大利亚举行的世界游泳锦标赛，获女子跳台第二名。5月，郭晶晶参加了在美国佛罗里达举行的国际泳总跳水大奖赛美国站的比赛，并以273.72分的成绩获女子一米跳板金牌。6月，郭晶晶参加了在成都举行的全国跳水金牌赛，获得女子三米跳板金牌。7月，郭晶晶在美国纽约举行的友谊运动会跳水比赛中，以270.93分的成绩获女子一米跳板第二名。9月，郭晶晶参加了在天津举行的全国跳水锦标赛，以531.39分的成绩获女子三米跳板金牌。同年12月，郭晶晶在曼谷举行的第十三届亚运会跳水比赛中，以547.47分的成绩获女子三米跳板金牌。
1999年，郭晶晶参加了在新西兰威灵顿举行的第十一届世界杯跳水赛，与杨兰合作，获得女子双人三米跳板金牌，并以272.97分的成绩获女子单人三米跳板第三名，随后与队友合作获混合团体第一名。4月，郭晶晶在济南举行的全国跳水锦标赛中，以268.02分的成绩获女子一米跳板金牌，并以559.77分的成绩获女子三米跳板第二名。5月，郭晶晶在美国佛罗里达举行的国际泳总跳水大奖赛中，与梁小桥合作，获得女子双人三米跳板金牌。14日，在美国佛罗里达州劳德代尔堡举行的“阿拉莫国际跳水系列大奖赛”美国站比赛中，郭晶晶与熊敏合作，获得女子双人跳台比赛冠军。6月，郭晶晶参加了在瑞典瑞尼泊举行的国际跳水赛，获得女子三米板金牌。9月，郭晶晶参加了在墨西哥举行的第二届国际泳总跳水大奖赛总决赛，并获得女子三米板跳水金牌。10月，郭晶晶参加了在成都举行的全国跳水锦标赛暨奥运会资格选拔赛，她获得女子一米板比赛第一名，并与梁小桥合作，获得女子三米板双人跳第一名。
2000年，郭晶晶参加了在澳大利亚雪梨举行的世界杯跳水赛，获得女子三米板第一名，女子团体、混合团体冠军，并与梁小桥合作获女子双人三米板第二名。4月，郭晶晶在山东济南举行的全国跳水锦标赛暨奥运会选拔赛中，与伏明霞合作获得女子双人三米板第一名，并获得女子一米板和女子三米板两项第一名。5月，郭晶晶参加了在蒙特娄举行的加拿大杯国际跳水赛，获的女子三米板第一名。9月悉尼奥运会开赛，郭晶晶获得女子单人三米板银牌，随后与伏明霞合作女子双人三米板中银牌，她的第二次奥运之旅与金牌擦肩而过。
2001年，郭晶晶参加了在福冈市举行的第九届世界游泳锦标赛，女子单人3米板、女子双人3米板及女子1米板冠军。同年，郭晶晶在第9届全国运动会中，获得女子1米跳板冠军与女子3米跳板冠军。
2002年，郭晶晶在全国跳水冠军赛中获得女子1米跳板冠军与女子3米跳板冠军。在第13届世界杯跳水赛上，郭晶晶获得女子单人1米板冠军、女子单人3米跳板冠军、女子双人3米跳板亚军。同年，在釜山亚运会上，郭晶晶获得女子单人3米板冠军与女子双人3米板冠军。
2003年，郭晶晶在国际游联跳水大奖赛澳大利亚站中，获得女子3米板单人、双人冠军。随后在国际游联跳水大奖赛中国站比赛中，获得女子3米板单人、双人冠军。同年，郭晶晶参加了在巴塞罗那举行的第十届世界游泳锦标赛，获得女子单人3米板冠军、女子双人3米板冠军以及女子单人1米板冠军。
2004年，郭晶晶参加了在雅典举行的第14届世界杯跳水赛，获得女子单人3米板亚军、女子双人3米板冠军。8月，郭晶晶参加了雅典奥运会，获得女子单人3米板冠军与女子双人3米板冠军。
2005年，郭晶晶参加了在蒙特利尔举行的第十一届世界游泳锦标赛，获得女子单人3米板单人与女子双人3米板冠军。10月，郭晶晶在第十届全运会比赛中，获得女子单人3米板冠军、女子3米板双人冠军以及女子1米板冠军。11月，郭晶晶参加了在澳门举办的东亚运动会，获得女子双人3米板冠军与女子1米板冠军。
2006年，郭晶晶参加了在德国罗斯托克举行的国际泳联跳水大奖赛，获得女子单人3米板冠军与女子双人3米板冠军。同年，郭晶晶在全国跳水冠军赛中，获得女子1米板亚军。
2007年，郭晶晶参加了在墨尔本举行的第十二届世界游泳锦标赛，获得女子单人3米板冠军与女子双人3米板冠军。
2008年，郭晶晶参加了在北京举行的跳水世界杯，获得女子单人3米板冠军、女子双人3米板冠军。8月，郭晶晶参加了第29届北京奥运会，获得女子单人三米板冠军，并与吴敏霞搭档获得女子双人3米板冠军。至此，郭晶晶收获了自己在奥运会历史上的第四枚金牌，和邓亚萍、伏明霞、王楠并列成为中国获得奥运会金牌第二多的选手（第一名是体操运动员邹凯，共五枚）。同时，她也以4金2银的奥运奖牌数超越伏明霞（4金1银）。自1912年夏季奥运会设立女子跳水项目以来，郭晶晶是第一位在该项目上获得了6枚奖牌的女子运动员。
2009年，罗马游泳世锦赛女子3米板决赛上，郭晶晶轻松夺金，成为世锦赛历史上唯一一位五连冠得主。7月24日，郭晶晶与吴敏霞合作获得女子双人3米板金牌。此次问鼎使得郭晶晶连续第五次在世锦赛上包揽了3米板单、双人金牌，成为世锦赛双料五连冠第一人。10月8日，郭晶晶在全运会女子单人3米板决赛中，以421.20分获得金牌。同年12月13日与吴敏霞搭档，在第5届东亚运动会（香港）以357.60分获得女双三米板冠军。
2009年，东亚运动会结束后，郭晶晶进入中国人民大学读书，开始“无限期”休整。当时，郭晶晶自己也没有明确是否继续跳水生涯。
2010年，广州亚运会前，中国泳协公布的新一期跳水队集训名单中，郭晶晶的名字还赫然在列，但她并未按时归队，并最终缺席了广州亚运会。
2011年，郭晶晶正式宣布退役。
2008年7月23日，郭晶晶作为北京奥运圣火在山东传递的最后一棒火炬手，与队友王峰在济南齐鲁软件园高举“祥云”火炬，共同点燃了圣火盆。
2008年10月12日，郭晶晶签名的国家队队服在广州慈善拍卖会上，以11.9万的价格成交。
2012年4月21日，郭晶晶参加了在香港举行的香港海洋公园保育基金慈善晚宴，郭晶晶在当晚获委任为“海洋保育大使”。
2014年1月25日，郭晶晶出任联合国儿童基金香港委员会大使，协助推动各地保护儿童权利的工作，以及改善发展中国家妇女及儿童的生活。
2014年7月15日，郭晶晶出席联合国儿童基金会慈善活动，递交爱婴行动声明。
2014年12月，郭晶晶与杨采妮、方力申一起，应香港海洋公园保育基金邀请，参与“为海洋发力”电视宣传片及平面广告拍摄，演绎中华白海豚、海马及苏眉等濒危海洋生物，以足印呼吁更多人正视海洋垃圾、过度捕鱼和污染等问题。
2009 世锦赛女子单人3米板冠军 （获奖）
2009 全运会女子单人3米板冠军 （获奖）
2009 世锦赛女子双人3米板冠军 （获奖）
2008 奥运会女子双人3米板冠军 （获奖）
2008 世界杯女子单人3米板亚军 （获奖）
2008 世界杯女子双人3米板冠军 （获奖）
2007 世锦赛女子双人3米板冠军 （获奖）
2007 世锦赛女子单人3米板冠军 （获奖）
2006 亚运会女子双人3米板冠军 （获奖）
2004 奥运会女子双人3米板冠军 （获奖）
2004 世界杯女子单人3米板亚军 （获奖）
2004 世界杯女子双人3米板冠军 （获奖）
2004 奥运会女子单人3米板冠军 （获奖）
2003 世锦赛女子单人3米板冠军 （获奖）
2003 世锦赛女子双人3米板冠军 （获奖）
2002 亚运会女子双人3米板冠军 （获奖）
2002 亚运会女子单人3米板冠军 （获奖）
2002 世界杯女子单人1米跳板冠军 （获奖）
2002 世界杯女子单人3米跳板冠军 （获奖）
2001 世锦赛女子双人3米跳板冠军 （获奖）
2001 世锦赛女子单人3米跳板冠军 （获奖）
2001 全运会女子3米跳板冠军 （获奖）
2001 全运会女子1米跳板冠军 （获奖）
2000 奥运会女子单人3米跳板亚军 （获奖）
2000 世界杯混合团体冠军 （获奖）
2000 奥运会女子双人3米跳板亚军 （获奖）
2000 世界杯女子团体冠军 （获奖）
2000 世界杯女子单人3米跳板冠军 （获奖）
1999 世界杯混合团体冠军 （获奖）
1999 世界杯女子双人3米跳板冠军 （获奖）
1998 世锦赛女子3米跳板亚军 （获奖）
1996 奥运会女子10米跳台第5名 （获奖）
1995 世界杯女子团体冠军 （获奖）
1995 世界杯女子双人3米跳板冠军 （获奖）
1995 世界杯混合团体冠军 （获奖）
1995 世界杯女子双人10米跳台冠军 （获奖）
2008 国际泳联最佳女运动员 （获奖）
2008 中国十佳劳伦斯冠军奖最佳人气奖 （获奖）
2007 全球50位最具影响力女性 （获奖）
2006 中国十佳劳伦斯冠军奖最佳女运动员 （获奖）
2004 中国十佳劳伦斯冠军奖最佳女运动员 （获奖）
1998 河北省十佳运动员 （获奖）
郭晶晶是一位非常伟大的冠军选手，有着一段辉煌的职业生涯。（罗格评）
郭晶晶是跳水项目历史上最有成就的女运动员，她在过去的几年里吸引了全世界的目光。郭晶晶天生的丽质和明星气质使得她一直是媒体的焦点。（CNN评）
郭晶晶的职业生涯非常辉煌。作为她的教练，我感觉很自豪。但是，这一切得来并不容易，从遇到挫折，到勇敢站起来，再到胜利，是坎坎坷坷走过来的。（李芳评）
时代和时机很重要。过去机缘巧合造就了郭晶晶，如今，要造就另一个郭晶晶，不容易。（周继红评）
郭晶晶是一位伟大的冠军，我尊重她在跳水比赛中取得的成绩，但是她在与人交流方面有问题。（加图索·博扎评）
郭晶晶之所以能够成为中国跳水队领军人物，一是因为她辉煌成绩的积淀，二是在于她的外在形象。郭晶晶这样的运动员的产生，存在着很多综合因素，运动成绩和外在形象两大原因缺一不可。在所有人的运动成绩都不差的情况下，似乎外在形象成为了郭晶晶领先其他队友们的最大优势。（周继红评）
在郭晶晶的职业生涯中，她对中国跳水做出了巨大的贡献，创造了一个属于自己的郭晶晶时代。
